刘诠身上的伤口发炎了，不必参加夜巡，可以回家休养。可是老太婆看他脸色沉郁，没有半点笑容。

“怎么了？”她呐呐开口，“外头又要抓谁？”还能不能消停了！

“不知道。”刘诠摇头，服侍老娘洗了手脚就寝。

他走去厢房，发了半天呆。

不到傍晚，署衙又发布搜人的新命令，目标是一个“七、八岁大的小哑巴，很可能是乞丐”。

刘诠今日回家，发现男孩不见了，桌上却多了金子。他就是再迟钝，也能觉出不对。

一个小乞丐，哪来的巨款？

一个小乞丐，哪里能劳动署衙颁令，大张旗鼓地全城搜捕？

他还听说，那命令其实是安抚使下达的。

这个八岁的孩子，和命案、和安抚使，到底有什么关联？

刘诠想了很久都没有头绪，但他心中有个念头格外清晰：决不能让别人知道，小乞丐这几日一直住在他家！

否则，他刘家就有窝藏逃犯之罪。

幸好，男孩出现的时间太短，仅有的几次出入不是在大清早就是深夜，没什么人知道他曾在刘家寄居过。

想到这里，他就暗自庆幸不曾将真相告诉老娘。否则她哪天与人闲聊时不小心说漏了嘴，两人都吃不完兜着走。

那孩子走得及时，并且也不可能再回来了。这件事，就偷偷烂在他心底吧。

而在黟城的另一边，城里的异动也惊扰了家有丧事的徐氏。

中午，街上就传来消息，城主府案告破，凶手被捉拿归案，四死一伤。

朱涣大仇得报！徐氏和婆婆当场哭得天昏地暗。

短短几天之内，大悲大恸大喜，实是教人难受得紧。

可是婆媳俩还未平复下来，入夜以后城守军又挨家挨户上门盘查，要找个七八岁大的孩子，那还是个哑巴，不会说话。

徐氏立刻想起三天前找上门的红衣女，她处处透着古怪，想跟自己做一笔交易，身边还带着一个孩子。

那孩子看年纪也就是七、八岁，从头到尾一言不发，倒是朝她笑过。那时她以为男孩太腼腆，可现在回想，莫不是本来就说不了话？

徐氏不蠢，红衣女上门在先，丈夫大仇得报在后，前后差不了几天。并且她也没忘了男孩曾经拍着胸脯跟她打包票，说这事儿一定能办成！

若说这中间没有关联，她是不信的。

既然如此，这孩子就于她、于朱家有大恩，她怎么能一转身就把他卖给官兵？

再说了，徐氏下意识回头看了看婆婆，寡妇门前是非多，她们最应该明哲保身，多一事不如少一事。

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其实这天傍晚，男孩离开刘诠家就直奔城西门而去，路上半点时间也没有耽误。

直觉告诉他，这时不走，后患无穷。

午时过完，城门开。

黟城封锁了五六天，急着出城办事的人早就排成了长队，城门刚开，男孩就混在拥挤的人群里，顺顺当当出了城。

城主府惨案已经告破，又是出城，城守卫压根儿没必要仔细盘查。

走在官道儿上，白猫忽然从竹篓里伸出前掌，扑了扑他的后背：“找个隐蔽的地方，快！有样东西你得听一听。”

她声音严肃，男孩不假思索就往路边的树林拐去，直入数十丈才停下来。

他刚卸下背篓，白猫就跳了出来，拨了拨篓盖。

竹盖上，趴着一只巴掌大的蜘蛛，肚皮滚圆，背上的图案天然就是一个鬼面，看起来狞恶又凶狠。

“这是鬼面巢蛛，有子母同心的天赋。三十里之内，子蛛听见的声音都可以传递到母蛛这里来。”说罢，千岁拍了拍这只肥硕的母蜘蛛。

它还呆在原地不动，只是肚腹振动如波纹。下一瞬，有个陌生的声音响了起来：

“……你去通知署尹，让他重新关闭城门，越快越好！”

男孩顿时抬首，目光闪动。黟城又要关闭城门了，就因为这人一声令下？

听他言语间带着上位者的傲慢，身份比杨奇行高出不知多少。所以，现在是王廷派来的安抚使在说话？

他好奇地看了白猫一眼，不知道千岁用了什么法子将这种古怪的蜘蛛放到安抚使身边去。

难道是看红灯笼啃猪蹄的那个晚上？

千岁不能离开他太远，而那一晚是他离署衙最近的时候了。

不过她和杨奇行做交易，安抚使就是不好绕过的一关。她想摸清他的底细，这也在情理之中。

另一个声音应：“是！”

幸好，幸好他们早一步出城了。

鬼面巢蛛安静下来。

男孩以为这次窃听已经结束。然而过了一小会儿，安抚使又喝了一声：“下来！”

这一回，他的吩咐可就让千岁的面色都凝重起来：

“昔年高祖特地将重宝送离京都，藏在这无人想得起的偏远小城，交由叶家代为保管。如果叶家生变，守不住这件宝物，只要将它送去城西土地庙，自然有人接应。”

面对最得力的心腹，安抚使显然不介意说得详细些。

城西？千岁听到这里，忍不住抬头眺望城门。

这小子就是从西门出城的，那是有意还是无意？

她心思何等剔透，一转眼就想明白了：“你答应过朱涣，要把项链送去城西的土地庙？”

男孩想了想。当时的情形是朱涣不容分说塞给他银子和黑匣，又拿自己的命替他断后，尽管从头到尾都没有征询他这当事人的同意……不过，既然银子在他手里、千岁还帮他花掉了一部分，那也算是答应了朱涣吧？

所以他点了点头，把不舍隐藏在眼底。

千岁顿时笑了，声若银铃：“你早些告诉我多好！”她太欢喜了，连自己的语病都未觉出。

真棒，她不用和这小要饭的绑定在一起了。快些治好他的哑巴，他就能解除与木铃铛的契约。

这等至宝落在他手里，真是暴殄天物！

现在她也知梁国的情况了，这安抚使要追回木铃铛进献于天子。一国之君的能量不知比乞丐大上多少倍，应该能更轻易帮她完成目标！