听见几个关键词汇，燕三郎身后的白猫立刻睁开了眼：“喂，不对劲。”

男孩+猫，莫不是指？

燕三郎嗯了一声：“他们不止在找柳老头。”他的耳力比从前灵敏许多，但还是听不见前方的窃窃私语。但他能察觉到不对劲儿。

杂耍班子里年纪最大的也就是四十出头，为什么会被兵头子直接扣下？

千岁给了他肯定的答案：“对，还有你。”

这时前方兵丁道：“上头要找的人，抱的是个长毛白猫吧，这明明是个橘色的。”

兵头子挥了挥手：“都找给他们，不可错放。”

那十来号人都被带了下去，不由分说。

听见千岁转述，燕三郎目光微闪，借着前方几辆大车遮挡身形，悄悄往后退去，不多时闪出主路，躲进灌木林里。

再走上小半刻钟，已经看不见镇子了，燕三郎才道：“官署怎会连我一起通缉？”

“那不叫通缉。”千岁懒洋洋地，“知会四城十乡，人尽皆知，那才叫通缉，就像柳老头子。至于你”

她打了个呵欠：“未必。”

“点心不买了。”燕三郎当即换了个方向，“只剩几天了，少生事端最好。”

白猫气得挠了挠书箱。

燕三郎却抿着唇静静思忖。要不是恰好赶上谷留镇的赶集日，这些小镇平时绝没有那般热闹，那么他一旦靠近镇门就会被扣押下来，恐怕跑都没机会跑掉。

他的运气实在太好。不过，谁会这样缉捕他呢？

燕三郎的好运气并没有持续很久。申时，他在路边一家饭庄打尖，刚要了一大碗鸡蛋打卤面，就有三名客人边吃边盯着他看。

这三人有胖有瘦，有壮汉有文士，但在燕三郎眼里看来，他们都是气血充盈，眼含精光的模样，显然有修为在身。

燕三郎佯作未觉，但这时已过了饭点儿，用餐的客人就那么三四桌，这些人的模样更加肆无忌惮。终于，热腾腾的面端上桌，男孩才唏里呼噜吃了两口，那文士忍不住就走了过来，笑着问道：“能坐么？”

燕三郎抬头瞥他一眼：“不能。”

每桌都是四人位，燕三郎这样说，即是不想跟他同坐。

这人说了句“好嘞”，忽然伸手掀开了书箱盖子！

藤书箱就放在燕三郎身边的座位上，他动作太快，燕三郎面条还挟在箸上，满脸愕然：“喂，你干嘛！”

三人目光瞬也不瞬望进书箱，生怕遗漏一点细节。不过令他们失望的是，箱子里只有几本书，零碎几件杂物，除此之外，什么也没有。

“不是。”文士将书箱盖子随手一扔，也不理会燕三郎，悻悻走了回去。

他的同伴抱怨道：“这一路都检查三、四个小鬼了。”

这文士倒是想得很明白：“若是好抓，早就落网，怎轮得上你我？”

他们视燕三郎如无物，男孩鼓着腮帮子怒瞪几人，见他们不为所动，也就坐了回去，继续吃面。他只是十岁孩子，没人会笑话他胆小。

燕三郎慢吞吞地用饭，心里很明白：有人在暗算他，以有心算无心。他不能带着千岁进城落脚了。

店里很快安静下来，客人们来了又走，好似方才的小插曲不复存在。很快，一海碗面条和两个粗面馍馍下肚，男孩才擦了擦嘴，站起来会钞走人。

他走出店门之前，那文士又望过来一眼，若有所思。除了没有那只白猫，这少年的形貌和被缉拿的小逃犯真是太像了。

官家的地盘是不能去了，燕三郎出店牵马，往融江行去。他记得来路上见过几个小村庄，不如就去那里借宿吧。

他骑着马慢悠悠走了一个多时辰，还不到酉时末，丛林尽头就出现了农舍，他还望见了袅袅炊烟。

正好赶上饭点儿了。

四周静悄悄地一个人都没有。燕三郎勒停了骏马，原地站了一小会儿，就有一道白影从灌木丛里钻出来，轻盈跳到了马股上。

马儿受惊，噗噜打了个响鼻，燕三郎拍着它的脖子安慰几句，让它继续缓步前行，这才扭头抱起了白猫，帮她将身上的叶片和细枝一点一点拣干净。

“累死了，脏死了。”她蜷在马鞍上享受他的服务，动也不动，但口里不忘抱怨，“我还遇见了好几只大耳朵老鼠！”

“一会儿找机会帮你洗个澡。”他特地翻了翻猫掌，见柔软的爪垫并无破损，这才放心。这种猫都是贵妇娇养，很少有机会独自穿越丛林，不过他自从中午见到谷留镇的异样之后，就知道不能再正大光明背着白猫上路了，千岁只好跟在潜在附近，跟他保持三十丈内的距离。

“洗猫。”千岁纠正他。

“对，把猫儿好好洗洗。”

正说话间，右前方、左前方和正后方的丛林中簌簌一响，有三骑奔了出来。

燕三郎一看，有些面熟，正是先前饭庄里的那三个无礼客人。其中的粗豪汉子见到趴在马背上的白猫，纵声长笑：“兀那小狗，凭一点雕虫小技还想骗过你爷爷？”

他们跟了一路，见到白猫出现，这才抓燕三郎一个现行。

燕三郎抿了抿唇：“你怎知我有猫儿？”

“猫如狗，我不知道你怎么办到的。”那文士笑了，没注意到白猫微眯的眼中闪过一丝寒光，“不过你箱里有一本书，书缝卡着一根猫毛。”

“多谢告知。”燕三郎恍然，声音诚恳，“我下回一定注意。”

是了，白猫时常掉毛，尤其春夏更是厉害，这一点无论是他还是千岁都不可控。他把猫儿移出书箱时也检查过两遍了，可是这样的小几率事件还是不可避免。

还有下回？这几人面色微凝。不过这个时候，空地上突然响起一个男声：

“燕三，你可认得胡成礼？”

众人都是一怔，下意识左右顾盼，却不见林中还有第五人。

哪来的？

这声音紧接着又道：“衡西商会将他请过来救急，结果他向各地署衙下令，暗缉于你。”