“这样啊？”听他这么一解释，杨衡西的怒火没有消褪下去，反而更旺盛了。他方才还嫌燕三郎闹进官署给衡西商会丢脸，现在这小子就说端方见义勇为，马虎不得！这不是摆明了暗讽他？

但杨衡西没有骂出口，话到嘴边就变成了，“亏得端师弟及时赶到，燕三还不谢过？”

对着端方，他脸上的笑容越发亲切了。

燕三郎果然对着端方一揖到底，唱喏一般道：“多谢端大哥救命之恩！”

端方满身都不自在，轻咳一声：“三郎也在修行。就算我不去，那几人你也对付得了。”

“他修行？他那点儿薄弱的底子，我一只手指就摁死了。”杨衡西冷笑，上下打量着燕三郎，那目光如刮骨钢刀，刺得他皮肤都冷嗖嗖地，鸡皮痱子林立。

只一眼，燕三郎就能肯定，这位大东家确有道行在身，而且颇为精深。

杨衡西突然想起一事：“对了，我听说胡文庆如中梦魇，恐惧万分，到现在还满嘴喊着有鬼，那又怎么回事？”

那是千岁用力过猛。燕三郎知道原因，却不能明说，只得摇头：“那我便不知了，要问端大哥。”

他一下就把皮球踢到端方身上。后者苦笑一声：“是我用药用重了些，他再有个……嗯……”不动声色往燕三郎那里看了一眼，见他手掌背在后腰上，竖起三根指头，于是接着道：

“再有三个时辰就能清醒了。”

杨衡西又夸了端方两句。这回连马掌柜都听不下去了，和颜悦色对燕三郎道：“半夜里发生这种事，大东家也是气怒不过。三郎你是受害者，不要害怕，我们一定秉公处理。作为补偿，我让你再多挑一门秘术要诀可好？”

这是在安抚他了，否则燕三郎因为衡西商会险些受害，大东家却还对他颇有微辞，说出去要寒了其他人的心。

唉，他这大哥，办别的事都明明白白，可一旦牵扯上韵秀峰就……

燕三郎点头，作势要告辞，却又驻足道：“那几人可曾说过，他们怎么跑出来的？”

“那就要等审讯结果了。”

燕三郎这才谢过两位东家，正要转身出去。马红岳忽然又道：“三郎，你且留下，我有事要交代你。”他转向端方道，“端先生，很晚了，你先去休息罢？”

端方知机站起，温和笑道：“正好，我也困了。”向燕三郎点点头，走了出去。

……

门关上，马红岳嘴角的笑意消失，转头对燕三郎道：“三郎，我有事问你。”

燕三郎眨了眨眼，满脸诚恳：“三掌柜请说。”他没有端方那样的身份，在领导面前就要毕恭毕敬。

马红岳没有马上交代，而是站起来踱了两圈，才走到他面前，居高临下道：“你住到孙家的偏院里，多久了？”

燕三郎不料他提出的是这个问题，脸上露出愕然，想了想才道：“一个多月了吧？”

“时间已经不短。”马红岳看了杨衡西一眼，“没有发现过任何异常？”

燕三郎知道这问题不好回答，当下作沉思状，好一会儿才面露疑色：“没有吧……三掌柜指的是什么？”

他回答得犹犹豫豫，马红岳反而欣慰，知道燕三郎不是故意敷衍他。“那宅子的来历，我听说你早知道了。”

“听街坊们谈起。”燕三郎挠了挠脑袋，“在账房里也听见不止一次了。”账房先生们多半都是本地人，平时东拉西扯，什么话带不出来？

马红岳也知道这一点，轻咳一声：“三郎独居于此，从不心慌？”

“我也是修行者。”燕三郎先是肃然，然后嘿嘿一笑，“再说这么几个月下来，真未见有甚鬼物作祟，反倒吃着了房租的实惠。”

“那就好。”马红岳摸了摸自己的小胡子。

燕三郎见过许多回，知道马红岳心里有算盘时才会做出这个动作，当下不动声色等着。

果然这位三掌柜轻咳一声：“关于那名死者，你了解多少？”

“只知道他叫刘一召。”燕三郎如实回答，“好像是个短打客，其他的不清楚。”

“不是短打客。”马红岳居然给他亲自端来一盏茶。燕三郎连忙接了，知道两位东家后头的诉求大概是很重要了，“刘一召来自鸿雁飞书，不在衡西商会领月钱，但他擅长打探消息，并向各方出售情报。”

杨衡西在一边有点不耐烦：“他是个情报掮客。”

燕三郎哦了一声，看起来似懂非懂。

马红岳即向他解释道：“商场如战场，你也知道商会之间常有比拼摩擦。掌握对手情报越多的、了解市场行情越多的，在商战当中胜出的几率才大一点。”

燕三郎顿时想起了衡西商会和鸿远商会之间的比拼。马红岳说话可真客气，那是用区区“摩擦”两个字可以概括的么？

“这种情况下，我们偶尔就会从这些情报掮客手里，买些有用的消息。”马红岳停顿一下，说出了重点，“因为交易需要，刘一召时常会在某地住上一小段时间。半年前他到柳沛，就是打算卖给我一个重要情报。”

燕三郎听得入神，脱口而出：“是什么？”

杨衡西眯了眯眼，马红岳也轻咳一声：“这便是商业机密了，不便对你明言。”大人就问不出这种话。眼前这个毕竟还是孩子，心直口快。大东家没跟孩子打过交道，马红岳有两个儿子，现在孙子也快出来了，他知道十岁孩子谈吐，哪会有那许多顾忌？哪怕燕三郎看着比同龄人老成些。

“再说，我们也不清楚那是什么，刘一召还未将情报送到我们手里，他就死了。”马红岳叹了口气，“如果当年我不曾凑巧外出，刘一召的情报就可以直接递到我手中。结果他留在柳沛，没等到我回来，倒先等来了他的死期。”

燕三郎“啊”了一声，心里却明白，原来刘一召果然是给衡西商会送情报来的。