燕三郎明白，值此非常时期，城里多出几个生面孔说不定会引来官方注意。但这人是土生土长的千渡城人，只要借机混回城去，被怀疑的可能性较小。

刘宗瑀给他传过一次讯了。现在，轮到他向刘宗瑀递消息。

……

军队出城，庞渊的神经就绷得很紧，不敢有一丝松懈。

也就一个多时辰后，千渡军回来了，在底下一个劲儿喊着：“开门，开门！”

庞渊居高临下，见他们满身疲惫回来，沉默着走过内城空地，许多人还挂了彩。

出去七百人，回来不到五百。

他数完以后就暗叹一口气。这种仗，打着何苦呢？

天亮了，他连连呵欠，又坚持了一刻钟。

要换班喽。

就在这时，有人飞快来找他：“快回家，你家被抢了！”

庞渊心头砰一声响，难受得紧，他交了差飞快跳下城头，往家奔去。

进了家门，他只见到满地狼藉。

邻居都在屋外围观，妻子坐在厅内抽泣，有好心的邻家婶子正陪着她。

“人没事吧？”庞渊先看妻子，再看女儿。孩子没事，但妻子脸上有长长一道擦伤痕迹，两臂也有瘀青。

妻子摇头：“有人蒙脸进来，不是偷，是抢，明抢！”她哇地一声又哭出来，“都被抢光了，咱家一粒米都没有了！”

她的哭声如锥，一下下凿在庞渊心头。

但他还得安慰妻子：“只要你和孩子都没事就好。”

“没粮了。”妻子哭道，“我们要饿死了！”

“不会的。”庞渊向她保证，“我会想办法。”

邻居见一家之主回来，就都散了，各自回去。

这样的事件，如今的千渡城每天至少发生几十起，大家见怪不怪，有粮的只想着如何守好这一点保命的口粮。

庞渊安慰良久，连小女儿也想办法博娘亲开怀，妻子才止住了哭声，却道：“你知道柳丁街的阿福吗？”

“知道啊。他还没饿死吗？”阿福是个单身汉，父母早死，因为太穷娶不上老婆，光棍到四十多岁，也没个正经营生，成日偷鸡摸狗。

庞渊原以为千渡城当下这种困境对他影响最大，或许这人早就死了。

“他家前天飘出香味儿呢，是煮肉的香气！”妻子低声道，“邻居闻到了又馋又奇怪，平时他都很少吃到肉，在这节骨眼儿上，怎么他反而能搞到肉？于是敲门去问。”

“然后？”庞渊听着，总觉得有哪里不妙。

“阿福不敢开门，支支吾吾说是拣了别人家的瘟鸡。邻居不信，翻墙进去，看他灶上一大口锅噌噌冒白汽。”妻子顿了一顿，“阿福想推他出去，怎奈这邻居生得高大，又闻着肉香，哪里肯走，硬是冲上前揭开了锅，想分一杯羹。”

平素人们还讲究一下睦邻友好。可真到缺衣少食饿极的时候，有几人顾得礼义廉耻？

“肉在锅里翻滚，他、他就看清了，哪里是鸡汤？”妻子的声音都发颤了，“他看见了一截尾指，人类的尾指！”

庞渊皱起了眉：“他杀人吃肉？”

满城缺粮缺，人人都吃不上饭。但别忘了，这城里数量最多的，还是会跑会跳会说话的……肉！

“邻居也吓坏了，但阿福辩称那是死人肉。封城这么久了，死在城里的人不计其数，也运不出去。与其停在那里臭掉腐烂，还不如、不如……”

妻子的眼泪又下来了：“听说阿福特别理直气壮，说吃人怎么了，什么肉不是肉？再说人又不是他杀的。”

庞渊也说不出话来。

像千渡城这样人口超过三、四十万的大城，几乎每隔一、两天就有因为各种原因死亡，寿终、夭折、疾病或者其他意外。再遇上现在这种天灾人祸，饿病而死的饥民就更多了。

别忘了城里还有外来的流民，他们在本地全无根基，一没钱二没粮，很容易就倒下不起。

对阿福这样的底层蝼蚁来说，只要能活下去，人有什么不能吃的？

他搂紧妻子：“你和爹娘都不要再出门，最近城里总丢孩子，小乞丐更是见不着几个。”

千渡城商贸发达，乞丐也多，都有帮派和地盘了。

妻子抹了抹眼睛：“今晚怎办，最后一点口粮都被抢了，没米下锅。”

庞渊心底沉甸甸地。

自个儿只是别部司马，小小武官，在千渡城不过小康水准，平时想让全家混个温饱都得使尽全身解数，遑论非常时期。

他怎么弄到米面，也去偷去抢吗？那可不行，会丢了职衔。在城门值守有样好处，就是军队管饭，虽然吃不饱，总比其他人强些。

他想来想去，对妻女道：“我出去一趟，你们锁好门窗。”

等他离开后，妻子抱起女儿回屋，把窗子都关严，抓起拨火棍放到门边。

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刘宅。

刘宗瑀正坐在厅里发呆，手边一盏茶热了又凉，凉了又换新茶，他也是一动不动。

担惊受怕，患得患失。

这时管家走进来，身后还跟着一人，开口即道：“老爹，我回来了。”

刘宗瑀这才回过神来，定睛一看，是他趁着封城前派往外头的心腹，于是哦了一声：“怎样？”

这两天心思都在劫匪和小女儿身上，直到见着心腹，刘宗瑀才突然记起，千渡城还在危机之中呢。

他的麻烦根源，就在千渡城封城这件事情上呵。

心腹如实禀报城外情况，刘宗瑀听得精神一振：“青云宗有了新的能人，还可能问鼎山长之位？”

“是的，燕伯爷和文副山长都接见过我，并且感谢老爷传讯。”心腹道，“他们说老爷慈悲，为千渡城万千生灵着想，请再助他们一臂之力。”

“怎么助力？”

“千渡城外患内忧，只差一把火就能烧起来——从内部烧起来。”心腹转述，“非常时期，非常人行非常事，得凭老爷的火眼金睛。这是燕伯爷的原话。”

刘宗瑀把他遣退，背着手在厅里踱了好几个来回。

女儿被劫持，城外要支援，两件事一起交攻，他头脑有点乱。