燕三郎骑马来到湖边，自有侍者为他牵马引舟，再泛舟渡去秋岛之上。

猫儿一路小跑溜在他前方，左嗅右盼：“今年岛上的菊花好像多了不少新品种嘛。这个好看！嗯，那个也好看！我们回邀景园也种上吧？”

盛邑近郊的荷香镇不仅盛产荷花，最近这些年也培植不少名花，秋菊的种类一年年见多。

燕三郎走不多久，就见前方的小榭里，韩昭冲他招手：“燕小子，这里！”

少年走进去，见这榭亭有一半建在水上，两人低头就能望见湖水清漾、锦鳞游泳。水面莲叶凋蔽，但枯败中已经孕出了饱满的莲篷。来往众人目光都为岸上争奇斗艳的秋菊所夺，空气中又有桂树暗香浮动，谁还有空去叹惋那不起眼的破败？

护国公占下的，自然是环湖第一等的好位置。往这小榭里一坐，小半个秋岛的风光尽入眼底。

燕三郎刚刚坐下，韩昭就问他：“酒带来了没有？”

燕三郎一笑，从储物戒里取出两瓮美酒，都是十斤装的陶瓮。“这是我收取邀景园那一年酿下的，五年陈酿。”

韩昭笑骂：“五年也敢称陈酿？”

燕三郎胳膊往回一缩：“那我收回去，过上十年八年再算陈酿吧？”

“拿来！”韩昭招招手，酒瓮就到了他掌中。

他拍碎泥封，凑近了深吸一口气：“不错，很香！”

谁不知道邀景园的酒泉专酿好酒？是以韩昭只说请燕三郎“吃蟹”而非“喝酒”，酒水还是要燕三郎自带的。

立在一边的侍者上前接过大瓮，倒酒入陶盆，上红泥小炉加热，再放几缕姜丝。

不一会儿，酒香就溢出来了。

每座榭亭里都有一只大瓷瓶，插着当日新剪下的秋菊，还有其他零星小花。白猫趴在少年腿上，眯着眼享受他的抚摩，呼噜呼噜的声音连桌对面的韩昭都听见了。

“你这猫怕不是早就宠坏了。”

“可不是？”燕三郎口里说着，手上动作却没停，“顽劣得很。”

猫儿给他一个白眼。哼，看他伺候得好，它决定不跟他一般计较。

“小鸢儿几年前就私下与我说过。”韩昭笑了起来，“燕时初得了意中人之后，一定对人家千依百顺。我不信，她就说，‘你看他这样养猫’！嘿，嘿嘿！”

他家娘子真英明，果不其然。

“贺夫人怎么没来？”

“她今儿跟些大家闺秀有约，出去泛舟玩耍了。”

燕三郎从瓷瓶里取出几支鲜花，放在猫儿眼前：“这几朵怎么样？”

白猫靠近，红嫩的小鼻子碰了碰花瓣，朝他喵了一声，似在说话。

于是燕三郎又从亭边截了一条软藤，就在桌上编织起来。

韩昭摇了摇头，这小子真是中毒不浅。

等着蟹和酒的功夫，两人随口聊起燕三郎睡去的半年。

“这半年里，朝堂发生了很多事。”韩昭慢慢道，“我交出了镇北军大印。”

他虽然轻声细语，内容却十足震撼。

燕三郎手上动作明显停顿了几息，才得以继续：“大卫有你，真是福气。”

韩昭帮着萧宓打下江山、坐上王位，功劳顶天。按理说，他这样的人最有资格居功自傲、拥兵自重。

可是韩昭居然交出了手中的兵权。

这也意味着，从此萧宓的统治会更稳固、君臣之间的关系会更融洽。

燕三郎越发成熟，知道权力于对一个人心志的侵蚀有多么难以抗拒，古往今来多少英雄枭雄，到死都看不穿，悟不破？

可是韩昭拿得起、放得下，竟然并不留恋。

这份心胸和气度，怎不教他肃然起敬？

韩昭又道：“王上也长大了，治国有方，愈像明君。这两年廷中不少新人崭露头角，还有好些将才堪为大用。”

燕三郎笑了笑：“气运使然。”国家蒸蒸日上，自然人才辈出。

韩昭拊掌：“说得好，正是气运使然。”

燕三郎动作很快，手中一顶藤编花冠成型。

他把花冠戴到猫儿脖子上。

雪白的猫咪、鲜艳的花冠，相得益彰。

白猫低头去看自己在水中的倒影，呀，可美了。

它一连摆了好几个姿势。

看它探头太过，燕三郎伸手护着它，怕它掉下水去。

韩昭啧啧两声。这小子平时冷情冷脸，若说还仅存一点童心，多半都打发在他这猫身上了。

说话间，做好的肥蟹也端上来了，白瓷盘里整整齐齐码着四只红彤彤的湖蟹，每只都赶得上燕三郎拳头大，足节上团团黑毛。

清蒸而已，随盘上来的还有两份姜醋。

“这是龙湖特产，捕上来后在清水里又养了两天。”韩昭掀起蟹顶，露出里面红艳艳的大块蟹膏，脂香扑鼻。“听说，你在龙湖抓住一些东西。”

一口肥蟹，一口美酒，人生得意莫过如此。

“是啊。”燕三郎也动手拆蟹。白猫半趴在桌边，脑袋搁在前爪上，眼巴巴望着他手里的蟹黄。看起来好肥呀，它翘了翘尾巴。

少年一边说起袁家荡里的遭遇，一边仔细拆下蟹黄和蟹肉，放在碟子里。

等他说完，碟子里的蟹肉已经高高摞起。

他把碟子放到阑杆上，猫儿跳上去，开心地小口品尝。

“修罗道？”韩昭的脸色却沉了下去。和萧宓一样，他首先想到的是国都的安危。“如果真有裂隙，能不能关闭？我记得，你曾经关掉过一个修罗道通往人间的入口。”

“不曾亲见，都不好说。”燕三郎抿了一口温酒。还没见过的东西，他怎么打包票？

“要不要我帮忙？”

燕三郎也没拒绝：“但有劳动护国公的地方，我一定不会客气。”

韩昭也陷入沉思，两人就在沉默中吃掉清蒸湖蟹，取香茶洗净双手。

第二道上来的，乃是蟹酿橙。大凡沾个“酿”字的菜肴，无非就是“塞”和“蒸”两个动作，这就是将蟹肉蟹黄和橙肉一起，塞进完好的空心圆橙当中，再以姜酒醋复蒸。

那味道十分新奇，燕三郎谈不上喜欢，还是慢悠悠吃下。

还没放下木箸，忽然有人走近。