他死于两天前，署衙经过一番调查就吩咐朱家人收尸，如今停灵在家中已有十来个时辰了。

灵堂里一片素缟，案前烛光照亮了牌位。

男孩恭恭敬敬给朱涣上了一炷香。这人塞给他黑匣子，的确将他带入了纠葛的漩涡中，可是伴随着危险而来的，却是他以前从未奢望的机遇。

没有朱涣，他还是荒园里那个讨饭为生的小乞丐，往后还要继续忍受旁人的白眼和唾骂，或许还要做一辈子的哑巴。

冲着这一点，他也感激朱涣。

他身边的女郎上香可就不是那么心甘情愿了。呵，尊贵如千岁大人何时给凡人上过香？这死人真是好大的福份，九泉之下也该感激涕零！

她暗暗吸了口气，收拾自己心情，才换上一脸沉重：“徐夫人节哀。”

朱涣的妻子姓徐。她悄悄拭掉了眼泪：“您有心了，啊……怎么称呼？”

“唤我千岁便可。”

“千……”徐氏微怔，斟酌了下道，“原来是千姑娘。”说到这里，心里划过一个念头：如是姑娘，那么和眼前这七八岁大的孩子是什么关系？

不过她心绪沉重，哀伤满腹，并没有提问的心情。

什么千？她又不姓千。当然千岁不会计较这等小事：“敢问徐夫人，朱先生怎会遇害？”

“外子前夜在城主府里当差，彻夜未归。天明时，我们就接到署衙报讯，说他、说他横死荒园，让我们前去认尸！”徐氏眼泪又下来了，“我不信，可是我和婆婆第一眼见到他，就再也没了侥幸……”

说到这里，她呜咽不能成言。

这哭声已经持续大半晚上了。朱涣死后，屋里两个女人都在哭，朱涣的老娘年纪大熬不住，这会儿已经睡着，只有徐氏还能秉烛守夜。

千岁听她哭得有些头疼，轻咳一声道：“好了，哭坏了身体怎办？你不为自己考虑，也要为肚里的孩儿着想。”

话音刚落，徐氏蓦地抬头，眼里都是惊讶：

“你，你怎知我有身孕？”

她怀孕刚刚两个月，身子不显，加上本地人都有怀孕不满三个月前不向外人明言的习惯，知道她怀上遗腹子的人真是少而又少。这女子头一回见她，怎就知晓？

“何止？”千岁左手拇指、中指轻按两下，仿佛捏了个诀，“我还知道这胎是个男孩。恭喜你，朱家有后了。”

大夫给她号过喜脉，却没提生男生女。有点儿常识的人都清楚，没到分娩时，谁能说得准？是以徐氏将信将疑：“千姑娘，您到底是什么人？”

“和朱涣有渊源的人。”千岁微微一笑，直截了当道，“徐夫人，你想不想给丈夫报仇？”

徐氏瞪圆了眼，一时连悲戚都忘了：“什么！”

“这段时间，你最常想的就是官家能不能还你丈夫一个公道，可你又不信他们；你万念俱灰，有心寻死明志，随丈夫同赴九泉之下，偏又挂念肚里的孩子，希望为朱家留个后代。”千岁叹了口气，“这个晚上，你可是怨气冲天、愁肠百结哪。”

“你怎么……”徐氏惊得目瞪口呆，好半晌都不能言语，喉头咯咯作响，却吱不出一声。

这些心理活动她根本都未说出口，只在脑海里反复酝酿，外人怎可能知晓？

除非这女子有鬼神之能！

想到这里，徐氏害怕得连退几大步，就要尖叫出声。

男孩见状，忍不住想去扶她手臂，助她镇定下来。可是徐氏身形晃了两下，下一个动作却大大出乎他的意料：

她“扑通”一声，跪在了千岁面前！

“仙姑！”其实她不太确定眼前来历不明的女子是神仙还是妖怪，但这么称呼着总不会有错，“求你为我家朱涣报仇！”

她想明白了，眼前这位必是奇人。徐氏恨自己一介女流，没有为夫雪恨的本事。甭管眼前这一位到底是什么身份，只要能替她复仇就行！

朱涣死了，家里都成了这样，还有什么让别人贪图的地方？

这是老天垂怜，派给她的机会。无论是福是祸，她都不能轻易放过。

千岁大大方方受她这一跪，也没觉得有甚不妥，只淡淡说了一句：“给我们倒杯热茶。进来这么久了，一口清水都没喝上。”

木铃铛只出现了朱涣的名字，并未说明怎样才算完成任务。这也很正常，一因可能致多果，谁说最后结果能有个标准答案？只要他们出手就行，如果切入得好，能抚顺这段因果，那就能多得报酬。

她进来朱涣的灵堂，也只是为了寻找更多线索罢了。朱涣这么个平凡无奇的小人物，为什么能引动天机？那只可能因为他送出了木铃铛。

难道说，原本这件宝贝会落进黑衣人手里，却因他交给小乞丐，从此改变了整个故事的走向？

千岁撇了撇嘴，若说想拨乱改正，那么最直截了当的法子就是杀了这小鬼，把铃铛再扔回给黑衣人。这段波折就可以当作没发生过。

但现在显然已不可能，这小要饭的和木铃铛绑定了，历史的轨迹已经发生偏移。所以他们能做的就是干脆顺势而为，把这段麻烦了结！

什么是反，什么是正，原路就是对的么，偏移就是错的么，谁能说得清楚？

徐氏连连道歉，赶紧站起来倒水斟茶，小心翼翼各捧了一盏给她和男孩：“家里没有好茶，还请两位莫怪。”

茶叶是金贵的东西，现今只有名门富贾用得起，平民家中所谓的“茶”，多半都是果茶、蔬茶，徐氏奉上来的是自制的秋葵茶，那是摘取新鲜的秋葵朝花晾晒而成，喝到嘴里有清淡的苦味，喉头乃有回甘。

男孩将整盏都喝完了，千岁却只抿了一口，在徐氏眼巴巴期盼的目光中说道：“官家怎么看待这次城主府血案？”

徐氏咽了下口水：“他们说，很可能是山贼悍匪所为。”顿了一下，又补充道，“年前城主大人主持过两次剿匪，很是杀了不少山贼。署衙里的人推断，很可能是他们含恨报复。”