“那当然不止。”端方笑了，“窦芽从迷藏海国回山以后，就给你画了张像，我凑巧看到了。”

迷藏之行，燕三郎十四岁，虽说这两年面貌又已长开，但五官和轮廓的变化已经不大。端方看过画像，再看到芊芊，哪还有什么不明白的？

“窦芽的画功很不错，能捕捉到你八分神韵了。”

千岁笑眯眯道：“原来如此。”

她脸上笑得甜，手却伸往桌下，在燕三郎大腿上狠狠拧了一把！

哪个小姑娘会吃饱了撑着给别人画像，还画得特别像？

这小魂淡干的好事！

少年疼得直皱眉。

好冤，他也控不住别人的手，拧他有什么用？

“她把画像放在哪了？”千岁面对端方，笑得格外温柔。燕三郎望着她天仙一般的侧颜，却觉寒气涌动。

“那我就不清楚了。”端方打了个哈哈，“我见着时还未画完，藏在案上的纸堆里呢。呃，都是几年前的事了，窦芽画得细心，差不多用了一个多月……”

燕三郎不愿再继续这段对话，赶紧另起一个话题：“提起画像，多谢你送来的《弥留》摹本，帮了大忙。”

端方轻咦一声，眼睛发亮：“这样说来，你们找着祖师曾经去过的倒悬之山？”

“找到了。”燕三郎拣取可述部分，把桃源境内里的神奇之处向端方渲染一番。中间歇了一次，有些气短，千岁赶紧给他倒了杯豆汁儿。

后者听得心驰神往，摩拳道：“怪不得窦芽说你这人有大气运，什么怪事都能被你赶上，偏偏最后又能全身而退。诶，你怎么喝这个？”他这才注意到燕三郎杯里的豆汁。

“伤没好，转成了病，得养一段时间。”燕三郎耸了耸肩，“还得戒酒戒气。”

端方哦了一声，看看他，再看看千岁，忽然笑得饶有深意：“那你要戒的东西不少呢。”

少年赶紧掉转了话题：“梅峰长近来如何？”

端方的师傅是梅晶，拢沙宗韵秀峰峰长。

端方抿一口酒，深叹一口气：“恩师已然仙去。”

燕三郎微微动容：“何时之事！”

“四十天前。”端方摇头，“也即是我出发前十日。”

“上一次到她，梅峰长还是精神矍烁。”

听燕三郎这么说，千岁忍不住笑了，但举杯掩住了这个表情。当年在杨衡西等人面前，梅晶何止是精神矍烁，简直便是专横跋扈好么？

“那是好多年前了。”端方苦笑，“她的旧伤五年前发作，连掌教亲来看过，都说无药可医，只能慢慢将养。这么拖着耗着，人的精气神都耗没了，夜里还时常惊叫流泪，去世时骨瘦如柴，从前风采半点儿都没留下。”

燕三郎敬他一杯，肃容道：“节哀。”

端方仰脖喝了，两人脸上都是不胜唏嘘。

千岁冷眼旁观，撇了撇嘴，只觉这两个家伙都是一样虚伪。明明一个对梅晶压根儿没有好感，另一个则干脆就是弄死梅晶的凶手。

他俩坐在一起缅怀死者，真是滑天下之大稽了。

再说梅晶，作为韵秀峰的峰长、拢沙宗的顶尖高手之一，既不是慷慨赴死，也非寿终正寝，结局竟是这般地不体面。

柳肇庆那老头子，真是九泉之下都要笑醒了。

燕三郎这才关心道：“梅仙子既然仙去，那么峰长之位……？”

他和千岁从前就知道，端方对这个位子志在必得。花了这么多精力、耗了这么长时间，他怎会容许峰长之位落在别人手里？

只是不知拢沙宗会不会顺他的意？

“峰长之位，自是有德者居之。”端方说到这里，微微一笑，却不再多言。

燕三郎哦了一声，也识趣地没有多问。看这人模样，把握很大。

现烤的鸭子也已经呈了上来，灯光下表皮闪着金红的光泽，格外诱人。大抵天下的烤鸭都是一样的吃法，鸭皮用果木烤得酥脆，片成薄片，招大葱一起入卷蘸甜酱。

这千想苑能脱颖而出，果然有独到之处。伙计更是宣称，千想苑的鸭子秋天吃饱了河上漂浮的桂花，因此肉质格外鲜嫩。

铎国多水乡，这里的人就喜欢变着法儿吃鸭子。

所谓鸭肉里的花香，千岁是没吃出来，但那鸭皮烤得入口即化，一点儿都不腻味，的确很见功力。

她说自己能干掉三只鸭子，那绝非虚言。

千岁满足地叹口气，才问端方：“你们怎么到安涞城了？今午在望江楼拍下减龄契约那女子是你的同伴罢？和柱国抢着竞价呢。”

“她叫裘娇娇，三年前刚被提拔为知事堂的长老。唔，知事堂历来主持各峰弟子们的考核。”

“那可是大权在握啊。”千岁笑道，“油水好足，还能到处听人奉承。喔哟，怪不得有钱拍下减龄契约。”

她这纯属红口白牙，张嘴就来，让端方都没法接话儿了。

他摸了摸鼻子，左顾右盼一下，才压低了声音，“其实，我这一趟西行是陪着她来的。”

“哦？”千岁胡说八道，“她专门来竞拍这份契约？”

当然不可能了，拍个契约用得着端方跟随么？

“非也。”端方摇头，“她是为宣国殿中侍御史布吉伦而来。”

这名字有些耳熟，燕三郎转眼就想了起来：“是前天刚被抄家那一位？”

“正是。布吉伦是她亲舅舅，三十年前就给颜氏效力，算得上劳苦功高。”端方低声道，“前些日子，裘长老接到布吉伦求救信，这才匆匆赶来。掌教知她心焦，特命我从旁协助。”

燕三郎目光微动：“这位布大人早知道自己要出事？”

“宣国摄政王办腐败大案，最近有一连串官员落马。你也知道，这种事儿都是拔出萝卜带出泥，布吉伦事先定有所察，知道自家大祸临头。”

燕三郎懂了，这位布大人就是被带出的泥。

“但布家也已经被抄了，布吉伦和几个儿子下在狱中等死。”千岁取了颗糖渍梅子吃，当时他们还站在外头看热闹来着，“你们裘长老来晚一步。”