眼前的女子极美，极端庄。

袭人见了她心中只只有“菩萨”二字，另她不由得就想要跪拜一番。

只是此刻的袭人实在是狼狈万分，浑身的衣服都湿透了不用说，就连头发上也全是水，湿漉漉的头发如同一团水草沾得满脸都是。

如今已是初冬，寒风一吹更把袭人冻得脸色发青，瑟瑟发抖。

那女子见了袭人这模样，当即便叹了口气柔声说道：“可怜见的，快些回去吧，看一会儿再冻坏了。”

袭人此刻已经全然清醒，知道自己方才恐怕是撞见了不干净的东西，这才迷失了本性，若不是眼前这菩萨一般的女子，自己今日定然就没命了。

一想到是她救了自己的性命，袭人心里更是说不出的感激崇拜，再看那女子白衣飘飘、纤尘不染，更衬得她品貌如仙，当下更是身不由己便跪拜了下去，一面磕头一面便哭道：“若不是大师，我今日恐怕就再也没命了。大师救命之恩袭人永生不敢忘怀，还望大师能告诉我法号，从此后袭人日夜供奉大师。”

那女子一听便叹气道：“你今日还当真是失魂落魄，怪不得能被妖邪之物所迷，你倒好生瞧瞧我是谁，你不认识我是怎地？”

袭人听她说话声音甚是耳熟，忙就抬头仔细端详了半日，依稀瞧着却是眼熟可怎么也想不起眼前的女子是谁来。

那女子见她满脸都是迷惑，当即又叹气道：“是我啊，我是妙玉，你当真认不出我了么？”

袭人听了忙又仔细瞧了半日，这才认出眼前这位品貌如仙的女子果真就是妙玉。

原来宝玉一向极是倾慕妙玉人品，大有崇拜之心，整日里没少念叨妙玉的大名，因此袭人对妙玉的大名倒是如雷贯耳。可一来妙玉极少出栊翠庵，二来袭人也不敢随意踏足妙玉修行净地，因此倒是极少见到妙玉本尊。

自妙玉入住栊翠庵后，她统共也就见过一两面，还是远远地看不大清楚，因此今日相见自然就认不出。

她平日就听说妙玉是有真本事的，今日一见果真如此。且今日距离近了更觉妙玉大有仙人之资，自然是崇拜得五体投地。

妙玉见她瑟缩于自己身前甚是可怜，当即忙抚慰道：“好了，你是宝玉身边儿的袭人不是，快点儿回去吧。现在天色太晚了，这园子里如今又不大干净，快些回去吧。”

袭人听了忙又磕了两个头，这才翻身站起，哆哆嗦嗦就想要走。才走出两步，她忍不住又回头问妙玉道：“大师，方才那个……是太太房里的彩霞么？”

妙玉听了便摇头道：“我也不知道她是谁，贾府的女孩子太多啦，我也分不清谁是谁，不过是个孤魂怨鬼罢了，想想也是可怜得很，随她去吧。”

说罢，妙玉又深深叹了一口气，这才转身要走却又被袭人叫住了。

妙玉疑惑不解，扭头便见袭人一身是水地在寒风中发抖，益发显得她纤瘦可怜，不由得便开口问道：“你叫我还有事儿么，怎么还不快回去？”

袭人犹豫一阵，这才开口问道：“大师，我听说大师能推算未来之事，我想问问……问问大师……我的归宿……究竟是在哪里？”

妙玉不曾想袭人居然问起这个事儿，本是不愿意和她多说的，可又见她实在是可怜，当下深深叹了一口气说道：“好痴，傻姑娘，好梦终需醒，痴缠又有何趣？你的结果并不在贾府……”

袭人听了妙玉这一番话，当即“噢”了一声，满脸皆是落寞，其楚楚可怜叫人不敢再看。

妙玉见了更是怜悯之心大起，当下忙便抚慰她道：“你也不必太过悲伤，虽说你最后不能称心如意，可日后也算过得平安喜乐，比起那些个冤死鬼来不是好过太多么？你想想刚才的彩霞，她尸骨在这冰水之中浸泡了数日才被捞出来……”

袭人这里正自伤情，猛然被妙玉这么一说，当下也不由得点了点头，回转身缓缓地去了。

妙玉见她背影落寞，一身皆是说不出可怜，当下又忍不住叹息道：“这府里的女孩儿个个都是下场凄凉，谁又能可怜谁？莫说旁人，就我自己的结局还不知道是如何呢……”

自言自语中，妙玉也是渐行渐远，空留沁芳闸里的水淙淙而去。

流水污浊，腥气刺鼻。夏日落入沁芳闸里的花瓣早就腐烂沉底，化作了厚厚的花泥。唯有一些个树枝花枝还躺在水底，被水流冲得也快要烂掉了。

只说袭人一路摸着黑跌跌撞撞终于进了怡红院。麝月和秋纹一见她这模样登时都吓了一跳，忙都惊问缘故。

袭人当下只说是天黑滑到水里去了，也不肯说别的。一来怕众人听了害怕，二来也怕她们出去瞎说，再惹起别的事情。

宝玉依旧是在一旁一动不动念经文呢，就见了袭人这般狼狈相儿依旧是不为所动，连头都不肯扭一下的。

袭人见了他这光景忍不住更是心碎，猛然就想起妙玉的话来，复更是想起彩霞笑话她痴的话，当下心碎到极处反倒是猛地惊醒了：

宝玉如今这样儿想来是心里不曾有我，也罢，既然他心里没有我，我又何苦痴缠呢？

且听妙玉大师的意思，最后自己结局恐怕终是不在这里，那再伤心也就太过可笑了。

既然我命如此，那也不必再强求了。原来自己这十来年只不过是春梦一场罢了。

此后我只好好对他，也算对得起自己，也算是有始有终了。

猛然间想明白了这道理，袭人反倒不觉得伤心，忙就换下了衣裳，又趁热喝下了浓浓一大碗姜茶，洗漱过后便盖了厚厚的被子沉沉睡去了。

说也奇怪，她想明白了心事，这一夜睡得倒极是香甜，一夜无梦，直睡到天色方亮这才醒转过来。

此时的怡红院一片死寂，蜡烛将将燃尽，余烬缥缥缈缈，屋子里还是没有点上炭盆，冷得厉害。

袭人贪恋被窝里的热气，捂着被子怎样也不肯起。耳听得里间悉悉索索一阵轻响后，随即又听见宝玉叨叨咕咕的念经声。

她听了不觉冷笑：“若早是个勤奋的，又何至于到了今日这地步？如今就算是念经念得再勤，难道就能成佛了么？”