王夫人听元春说起该回宫的话来，一时心如刀割，忍不住又落下泪来，抱着女儿痛哭不止。

元春心里也刀剜一般的难受，但见到母亲哀伤，她也只能强忍伤心劝道：“母亲且莫伤悲，如今我也算是熬出来了，皇上对我也算青眼有加，一个月好歹能去我宫中转上几遭，日子虽苦闷可也能过得去……”

王夫人听女儿如此说，心中顿时大为宽慰，但转念间又大为担忧，搂着女儿小声儿说道：“好女儿，都说伴君如伴虎，你千万要仔细些，不为别的，就是为了咱们府里几百口子人命，千万谨言慎行！”

贾元春强笑道：“母亲放心，女儿明白。女儿若是那轻狂不知事体的，恐怕也活不到现在。母亲别为我担忧，回到府里母亲倒是别和祖母太过恣拗，须知家和万事兴！你们好了我才能好！”

王夫人忙点头答应：“你尽管放心。宝玉且还小呢，先慢慢和她熬着罢了。我就不信熬不过老……老太太去！”

元春见母亲如此，有心想要再开口劝两句，但她深知自己的母亲性格坚韧，只要是她认定的事情再不会轻易改了的。更何况她毕竟是自己的娘，倒也不好深劝，恐怕弄得她们母女都生分了。

一念至此，元春也就不再多言，缓缓擦干了眼泪，又整理了整理头发衣服，这才对母亲说道：“母亲多保重，时辰可是到了，不能再耽搁了，女儿要走了。今日能和母亲一见，即便是死了也甘愿，只是还没见着宝玉，我这心里……”

王夫人听元春如此说，心里顿时有如万把钢刀割肉一般的疼痛，可是她再有千言万语却也一句话也说不出了，有再多的眼泪也只能往肚子里吞。

她心中难过却又怕元春心里不安，当下强忍了半天才好容易露出一丝笑意来，拉着元春哽咽道：“女儿去吧，家里你放心，宝玉好着呢，都好着呢，我再没什么烦恼，每日过得且是宽心……”

元春见母亲这副样子，心中如万针齐扎，却又不敢再说什么，恐怕一开口两人又要哭个不住。当下她狠下心便开口叫道：“抱琴，过来扶我，咱们该回去了……”

一语未罢，只见万条柳枝晃动，底下小草悉索，抱琴含笑走了进来。她满脸都是笑，但若是仔细瞧去，却能看出她脸上被泪水洗得一片光腻，显然也是偷偷哭了许久。

三人对面，只装作无事，相视一笑。抱琴无言搀扶着元春，二人扭头颤颤巍巍便走出了柳树林。王夫人也是默默无语，紧跟在她二人身后走了。

柳树林中一时间一片静谧，甚至连鸟啼声都不闻。

但这刹那的安静很快就被“噗通”、“哎呦”、“妈呀”的喧闹声打破。

原来是贾环和贾琮这两只兔崽子终于忍不住从树上一头栽到地上了。

只见他们两个一脸的痛楚惊慌，一手捂着嘴、另一只手捂着摔疼了的屁股，也顾不得双腿麻木、浑身酸软，连滚带爬就往柳林深处爬去。

幸好此时后花园中的诸多贵族女眷尚未散去，寺院中的僧人和皇家守卫也不敢进来巡查，倒是没人发现这两个胆大包天的臭小子。

贾琮和贾环张张慌慌找到了狗洞，鱼贯而出，在密林中逃出去多远，这才实在忍不住两腿酸痛，二人一屁股瘫倒在地上，叫苦连天起来。

贾琮忍不住先踢了贾环一脚，抱怨道：“好你个贾环，你这算什么，差点儿把我吓死了，这就是你说的好耍？”

贾环捂着屁股，哼唧了半天，这才坐直了身子，瞪眼叫道：“呸，你别狗咬吕洞宾，不识好人心！谁知道那老东西一大把年纪了还来这里凑热闹？怪得着我么？再则说了，你看美人的时候不也很过瘾？哈喇子都流出来了，那时候你怎么不怪我？现在却又骂我，你少得了便宜还卖乖！”

贾琮听贾环这么一说，登时讪讪一笑，也不好意思再说什么了。

他这时才想起问贾环：“哎，刚才和大太太说话的那个美人是谁，是元春大姐么，可真是美啊！”

贾环立刻瞪他一眼，“啐”了一口骂道：“你是猪么，听了那么半天都猜不出？当然是贾元春了，不是她还能是谁？咱们家难道还有人在宫里不成？”

贾琮尴尬一笑道：“我当然猜出来了，不过是白问一句罢咧，你急什么急？”说罢，贾琮忍不住开口赞叹：“大姐可真美啊，怪不得咱们家只有她能进宫，能得皇上宠爱……”

他话还没说完，贾环立即怪眼一翻，数落道：“我说贾琮你这魂淡，你不是光顾着看贾元春了吧？她再美又有什么用，那是你大姐！再则说了，她虽然长得不错，可要是和真正的美人一比，那可就差远了……”

贾琮闻言，好奇心大起，急忙问道：“什么真正的美人？我方才也细细看过了，园子里上百个美人，咱们大姐恐怕算是最美的了，难道还有更漂亮的我没有看见？”

贾环听他一问，登时脸色微微一边，嗫嚅了几声不再开口了。

原来他想说的是黛玉比元春美得多了，可黛玉是他心中的仙子，怎么肯随意和别人提起？即便是兄弟也不行，万一这小子知道了林黛玉妹妹那么美，也动了心思，那可怎么办？

要真是那样的话，兄弟还怎么做？

贾琮见贾环突然吞吞吐吐言语不爽利起来，微微一怔便知其意，遂笑道：“人都说情人眼里出西施，难道兄弟你有了心上人？快和我说说，是谁家的姑娘，又是怎么个美法，好叫我也替兄弟高兴高兴！”

谁知他这么一调笑，贾环登时满脸通红，死活不肯再提，反而气急败坏叫嚷道：“你别瞎说，我还小呢，哪里就有了心上人，真的没有，真的没有……”

贾琮见了他这副样子，心里更笃定这小子是爱上了谁家的姑娘，不由得更加好奇，追问不休：“你快说，到底是谁家的姑娘把我兄弟迷成了这样？你告诉我，我保证不告诉人去……”