“面对他人捕风捉影的攻击，你毫不抗争，这么容易就被人挤兑，退缩到厨房里了？”巴顿冲贺桃芳激动地叫嚷着，“你现在这样置身事外的冷静样子，都快让我不认识你了！”

贺桃芳却无视他的存在，笔尖兀自在调色盘里蘸着，然后在画布上挥洒，如入无人之境。

巴顿气急败坏地走到贺桃芳跟前，双手挟迫着她的肩，让她面对着他：“你倒是说话啊，中法画家联谊会万事俱备了，就欠你这一阵东风！”

“你还要我说什么？为联谊会的事情，我进企业找财神爷四处游说，忙得焦头烂额，一心想把活动办成挖掘新人，提升银海画界新形象的品牌去猛冲，也是银汉画界爆红被企业重视、被外界注意的时期。网上的流言却一下将我推上了事业的风口浪尖，我已深感自己受到了限制，便宁可切割、摒弃，独自在我的自由王国踱步，构建。”贺桃芳专注于画作，像是对着画喃喃自语自叹，“我这样多好，凭画出名、忙碌、抢手、劳累，但一切都是为自己冲刺，也充满自我风格，很值得。”

“可是，你除了绘画天赋，还有许多其他方面的能力，比喻说组织能力啦，栽培新人啊，创造改变他人命运的机会啊，你有这样的使命啊，我的贺大画家。”巴顿道，“无论如何，你要撑起这次活动的场面，你真的能改变许多人的命运，而更美好的使命离你真正的成功确实不远。”

“别拣好听的话牵着我的鼻子走。网络上的爆料，让我猛冲之势稍停，我终于可以稍稍喘口气了。之前若有得意莽撞之处，现在则是自我检讨，也是自我更正的时机。我的创意，常常在安静的时光里灵光一闪，忽然觉知我潜意识的需求就是将自己的天赋发掘得淋漓尽致，将灵光付诸行动，也把有问题的人、事、物做一番积极清理。”贺桃芳的笔尖轻盈地在画上游走。

“是的，你的才华，确实能让你在自由的王国踱来踱去，画画的事情得你自己来，得靠你自己。也许正是因为如此，你能闯出具有个人风格的一片天，在绘画专长上令人对你印象深刻，你也会因为今非昔比而相当忙碌，因为你已经是重要的主角，而非绿叶。”巴顿激愤地摊着两手，“可是我们举办这次活动的组织者，获奖者呢？我们都缩进自己的壳里，不需要对大众，对参赛者一个说法与交代？”

“我尽力了。好心得不到好报时，我便认准独立发展为此刻的起始，不管是与画界切割，还是与朋友间的疏离，都是在为我的独立作准备。”贺桃芳的目光始终关注着面前尚未完成的画，“我最初的契入，到现在的退出，我想每一项选择都有我生命成长的用意。突然而至的网络流言就像切断了我与外界的脐带，逼迫我不想再依赖市画协的平台。我待在自己舒适圈的同时，必须独立创建一个‘新家’与新的土壤重新连结，才能发出新芽、变得茁壮，而我所做的这一切，都是为了未来更好的应对必然之恶。”

“你不会真的因为网络上的流言，使大家原本都看好你的事业良机暂时出现变数，让你在短暂寒意袭来之时，真的退居幕后吧？”巴顿说着，走到画前，眼前顿感一亮，心灵为之一震：在倒春寒侵袭的层层雾气里，在重重叠叠的山岩边缘，一片片白色、黄色、紫色的小花，却浓烈地抱成一团，化解着漫天寒意。

“为什么没有红颜色的花？”巴顿道。

“最先在春天寒气里开放的花，往往是白色的，淡黄的，紫色的这些不起眼的小花。”贺桃芳在画下落题《柔弱的力量》，然后放下笔，环抱着胳膊欣赏着，“它们的花不及玫瑰、牡丹耀眼，却从早春一直盛开到深秋、乃至冬初。它们的花期之所以这么长，就是因为它们低调。”