章之明见贺桃芳还觉没解恨，便端了一把凳子往贺桃芳面前一放，继续道：“小贺，这里没有外人，把你这些年憋屈在心里的气都说出来，说完了我们再走！”

贺桃芳一愣，猛然意识到自己是不是穷追猛打有些太过分了？再说与法国大使之间的合作大字还没一撇呢，如此得理不饶人、处处树敌要不好。

贺桃芳正思忖着，章之明又开口了，他说：“不过，你要讲究速度，巴伦是很遵守时间约定的，讲好了九点就是九点，第一次见面哪怕是迟到了一分钟，也会让他对你的第一印象大打折扣——你要是失去了这个千载难逢的机会，可别后悔莫及。”

“我不想因小失大——我们走吧！”贺桃芳看着章之明，“我想是我没修炼好，有时候像孙猴子似的必须要被太山老君重新打回原型，回炉另造，才有了现在的脱胎换骨——所以，我得感恩一切过往。”

“看看，这就是贺桃芳，一个名家真正的气度，绝不小家子气，绝不蹬鼻子上脸！绝不锋芒四‘杀’，而是见好就收！”章之明见陈敬涛已面露不悦，忙拍打着头，改口道，“走吧走吧，一起坐车出发！”

“一起?”贺桃芳原以为就是章之明陪她一起去，看到连同陈敬涛在内的六个画协领导前往，愣了一下。

“丫头，你以为呢？”章之明边催大家下楼，一边解释，“你现在代表的可是整个市画协，甚至是银海整个艺术界，但独木难行，双筷才好挟菜，我们一个集体去给他们谈判，当然比你单枪匹马去闯好得多！”章之明轻声道，“为促成你这个项目成功，陈敬涛领导幕后其实也做了不少工作。”

贺桃芳在接下来与巴伦及其画界朋友的谈判中，才慢慢悟出她的生活里正在酝酿的这件跨界大事，既是个人努力的结果，也是画协这个大集体看到她画作的商机，多方协同合作而争取来这个难得的机遇。

银海大使馆坐落在海河大道，大道两旁梧桐矗立，海河的幽幽碧水，透过梧桐巴掌般宽大的叶片，银屑一样流动。大使馆雕花的灰墙建筑，有许多年头了，却依旧像个雍荣华丽的皇后般令人心生向往。

贺桃芳跟在章之明身后，踏着光洁的大理石台阶，穿过大厅，绕过几条回廊，来到巴伦居住的后院。正在整理花草的巴伦一见到他们，立即抬起头，热情地招呼他们：“Hello！”

“巴伦先生像蜜蜂一样勤劳！”章之明打着招呼。

巴伦耸耸肩：“假日侍弄着这些花草，想想着这些可爱的蝴蝶围绕着花树，像翩飞的花朵，看着春花般烂漫的日子在自己手中绽放，是一件令自己很高兴的事情。”

“您早就想见的贺桃芳女士我们带来了！”章之明指指贺桃芳，“这就是《古街》的银海著名女画家贺桃芳。”

“正是我想象中的中国旗袍女人！没有中国式的少女心，画不出那样的画！”黄头发、蓝眼睛，留着络腮须的巴伦，听完章之明的介绍后，放下手中的喷壶，本能地伸出双臂，想给贺桃芳一个大大的拥抱，想想似乎又有点不合适，便又改成中国式的握手，“我想，在这儿，还是这个合适！”逗得章之明、陈敬涛等人都开怀大笑。

巴伦不好意思地挠挠头，然后热情洋溢地将他们请进客厅。

窗外吹进来的微风，撩拨着洁白蕾丝窗帘柔美的起伏，客厅中央淡绿色的细花桌布，映衬着桌上翩翩欲飞的紫色鸢尾花；轻柔的音乐，配着透明玻璃门内，厨佣在厨房里熟练地碎牛肉，与番茄、面粉娴熟地打交道的身影。

洁白的墙面搭配上地砖，再辅以简单的装修，铺盖着沙发的材料也都十分讲究，贺桃芳那幅《古街》挂在墙上，为居室注入一抹浓浓的中国元素。