永州昌府

林霜语抵达永州昌府，有罗家的人带路，省去不少事，城中走一趟，便知晓不对。

“小姐，从入城便有人盯着咱们，要不要甩开？”这种感觉，毛骨悚然的，而且盯着他们的人还不是从一而终的，还有换班。

就好像这城中，每个角落都有固定的哨点一样，一举一动都没人盯着，这感觉，可是不太好受啊。

摇头，“若是消失，反而会引起不必要的麻烦，走，去马家糕点铺。”这样，最少说话方便些。

这永州昌府比自己想的还复杂，入城就察觉到了，守城的士兵，一个个都有些不太对，眼睛一直盯着路过的每一个人。

就好像知道会有什么人来，在等着一样。

入城前，大家都做了一番装扮，与当地的百姓穿着相似，不会再人群中太过引人注意。

“这儿，到是热闹，而且...”或许是一地一风俗吧，进城之后，感觉遍地花开，每家每户，就是每家商铺门口，都摆着一两盆花。

“热闹...表小姐，要说咱们这最热闹的地方，就是花市了。咱们永州昌府周围的村镇，都是花农，这每天早市一开，那是花香满城。”

花市？林霜语默默听着罗家这位引路人，一路上话不多，叫罗大牛，据说是罗家老家庄子上的管事，看样子，年纪也不大，三十来岁十分精神。

不过，林霜语看人还是有些准头的，此人看上去是个憨憨的庄户人，说话间便知道，该是读过书，识得字的，最重要的，知晓分寸。

什么时候该说，什么时候不该说，很是规矩。

现在，她是一位到外祖家探亲的表小姐，外祖家在城中开了一家糕点铺，糕点铺在城里开了不少年了，大家都知道，也知道这糕点铺的马掌柜，有个远嫁的闺女，外甥女约莫是这个岁数。

这远嫁的女儿家的情况，谁家也不会知晓的太清楚，路途遥远，车马慢，这多年才能回来一趟都不知道，所以大家也不会怀疑什么。

这个身份，是她琢磨过后让楼十九帮忙安排的，看来，谨慎些没错。

楼家商行能开的遍地都是，这其中重要的一点，就是消息畅通，自然就有自家传递消息的快速渠道。

林霜语才到了街角，远远看着马家铺子，就看到门口有位妇人伸长脖子看着。

低头走进，就听的左邻右舍正在大声聊着。

“马大娘，您这等外甥女，都跟盼星星月亮似的，这从早晨就一直杵着望，都要把咱们这条街给望穿了。”

说话的，听着就是一位爱热闹的大婶，最重要嗓门大。

“荷大婶，您就别笑话我奶奶了，听的表姐要来，几宿都没睡好，这不算着日子，今天该到了，谁也拦不住，非要到这等着，这些年，咱家开了府，怕姑姑不知道，就说，表姐一准到这铺子里找人。”

说话的小姑娘扶也是爽利，听着有几分泼辣劲，像是生意人家的姑娘。

“你这丫头，你表姐没来过，祖母都不知道她长什么样子，像不像她娘，怎还没到呢...”

此时，林霜语等人已经走近了，在铺子前停下，大双扶着林霜语，眼神瞟了一眼，还真到位，都铺垫好了，高明。

“这位....”见到门口突然停住的人，马大娘一眼就盯上了林霜语，眨了眨眼，十分激动的开口相问。

“请问...这可是马家的糕点铺？”堇兰带着面纱低声开口。

“是...是...像月娥啊...孩子，你是芝儿？”

眼角一抽，芝儿...林霜语呼了口气，老人家是个演戏高手啊，上前一步，乖巧点头，“正是...您是...”实在演不出情深许许的样子来。

“啊哟，孩子，我是您外祖母，不怪你，不怪你，你打出生，就没见过外祖母...这都这么大了，外祖母一眼就认出来了。”

这...林霜语忙给老人家行礼，作势要拜，却被人家马大娘一把拖住，“咱们生意人家，哪这么多虚头虚脑的，孩子，你能想着不辞辛苦，这么大老远来看一回外祖母，外祖母这辈子就没遗憾了，走走，回家说，回家说。”

“表姐，我是倩倩，祖母可算把你盼来了，一路辛苦，怎走着过来了？”这就拿出主人家的态度，热情又好奇。

“表小姐，我家小姐进城看着满城到处是花草，就不愿坐马车了，说是颠簸了一路，就想走走。”大双机灵，忙接了话。

“是吧，来了咱们永州昌府的，哪个不稀奇的，咱这可是有名的花城，走，回家说，咱们府上的花也多。”

“哟，这马家这表小姐可是长的水灵，一看就是个文秀的，马大娘福气，福气！”邻里左右商铺的，也出来瞧了一眼热闹。

“就是，还真有些像月娥呢！”

都是顺着话说，估摸着，她们口中的月娥长什么样，早就模糊了。

马家的宅子就离商铺不远，不大，但是生意人，能靠着一个糕点铺子养活一家，还能置办宅子，也算是不错的。

“小姐，东家亲自来信，让一定要招呼好小姐，小姐有什么需要尽管吩咐，千万别客气。”

四下无人，这马大娘说话便也放开了。

林霜语转了一眼，这马家没当家做主的？

“小姐，见笑了，老婆子命苦，倩倩这孩子的祖父，早年一次意外走了，老婆子拉扯着她爹和她姑姑...要不是东家照顾，哪有今日。”

简单几句话，可知其中心酸。

“那便打搅大娘了，大娘，听说，你在这开了多年的铺子，对这应该很熟悉吧。”

“那是，这城里，没有哪个角落是我不知道的，最开始，是挑担卖糕点，鞋底都不知走烂多少双，小姐想知道什么，尽管问。”

林霜语颔首，低眉想了想，“听说，这永州昌府是花城，和我听闻的永州昌府不太一样...”至少，在金汉时期，这绝对不是什么花城，她虽然没来过，可看过朝中的地方奏报...

“哟...这一看小姐就是见多识广的，咱们这从前的确不是这样的..大概十来年前吧，城中出现了个胭脂铺，那胭脂水粉都是时下最流行的，又便宜又好...这生意好，就有人跟风，但是价格就是比不过人家，这一打听才知道，这家的胭脂水粉，都是自家做的，就在城外租了地，自家种花做...成本自然就地，有了效仿的，有一家就有第二家，这做生意就是如此...”

马大娘说的简单，但是林霜语听明白了，这一个胭脂水粉铺子，让城外不少人开始种花草，而花草一多，便衍生出了许多别的生意，比如香粉，香料、还有花茶之类的，现在，还有鲜花点心...

总之，名声渐渐就这么传出去了。

“现在，很多地方都是慕名而来，到这采购原材料，小姐若是去城外周围的村庄小镇看看，那一路都是花香鸟语，一片片画开了，这里的百姓，几乎都是花农了。”

马大娘话里的意思，这城里，还不算啥。

“原来如此，十多年前...也就是说，并非五六前...”永州昌府那个案子，那对兄弟官员，好像是五年前才到这..

“马大娘，平日，这永州昌府还有什么不同其他地方的？比如说，这地方的官员欺压百姓之类的？”

马大娘连忙摆手，“没有没有，这的父母官，老婆子还没见过这么好的，种花挣钱，就大力扶持，隔三差五，就到花农那去巡视一番。”

“那还真是不错了，可这大家都种花了，那矿山可还有人开采？”这永州昌府之所以让人关注，就是因为这的矿产，大夏的兵器司造所可就在这...可一路上，一点都看不出痕迹。

若非有人引路，她还当自己来错地方了。

闻言，马大娘面色顿了顿，“啊哟，这可就不知道了，矿山一直都是官府管着，早些年，城中还有人到矿山上工，现在，还真没怎么听说，但是，矿山肯定是没停的，每天运矿的车马都还忙碌的进出城门，这还是看的到。”

点了点头，继续追问，“马大娘，那这城中，可有出现过异族人？”

“异族人？这还真有，这不种花嘛...一些大户，听的走商的人说，这番外有个叫什么...回...对，回疆的地方，那的人种花那是一把好手，还能自己培育新品种，这不就有人动了心思...一来二去，咱们这的异族人还真能见着一些，不过...这回疆人说话咱也听不懂，而且，他们都不喜欢跟我们打交道。”

林霜语听到这，朝大双招手，“大娘，你可见过这种花？”

林霜语摊开一张纸，上头是根据罗大牛描述所画的一种花，其实，马大娘刚才这话，她路上已经大略问过罗大牛，答案几乎一样。

只是，马大娘常年住在城里，一些细微末节，还是能听出些新东西来。

“这花...啊哟，倩丫头，你快瞅瞅，这花的样子，可是熟悉？”

马倩倩一听，凑过去仔细看了看，“祖母，这不就是那个什么红番天吗？回疆人才能种出来的那种花，我与你说过的，你说，看看再说。”

经这一提醒，马大娘似乎想起什么，一拍大腿，连连点头，“瞧着，年纪大了，总忘事，小姐，这花怎么了？”显然，神情有些紧张。

林霜语将一切看在眼里，“大娘，倩儿姑娘，你们说这个叫红番花，你们见过？”

“小姐，这花市面上到是没有卖的，我知道，是因为前阵子，一直在我家买点心的几个老顾客，突然陆陆续续跑到对街新开的点心铺子买点心，小姐，这点心不比别的，尝新鲜是正常，但是这口感是习惯了的，期初我也没在意，可是后来，老顾客在我这买了点心之后，还是会到对街新开的点心铺去买点，我便好奇也买让人去买了几块，想尝尝是不是真的好吃。”

“尝过之后，味道很一般，但是，第二天，还想吃...是一种鲜花饼子，我便想着做，可探不出人家放的什么料，这能做点心的花很多，连奶奶也分辨不出...”

马大娘接过话，“这丫头是个不服输的，便...偷偷躲着看哪家花农给供的，这一看才知道，是回疆人，这丫头...多次打听才知道，这花叫红番天，一般花农家都没有...”

林霜语听罢，扭头看向罗大牛，罗大牛点了点头。

这就是他特意入京告诉主家的原因，因为他们庄子上有人就是用了这花做的东西后出了事，而这东西...还是在那新开的铺子里买的。

那家新开的点心铺，他查不出是谁开的。

他掩下一切，觉得事大，没有报官，而是直接却了京都。