其他两把自不用说。

宋宁拿来的这把插进去就开了锁。

木箱打开，所有人都惊在原地。

里面放着一条叠成四方绣着龙凤的艳红绸布，宋宁拿出来，绸缎的料子抖开，掌柜惊呼一声：“这不是新娘子的龙凤喜帕吗？”

喜帕上的龙凤是金银二线滚边的，绣工很细，栩栩如生。

“还有一封信。”宋元时道。

宋宁凝眉看着喜帕，古怪的感觉越发强烈，她将喜帕递给宋元时，将信取出来。

信没有封口。

拆开取出一张纸，纸上的字迹小巧娟秀。

上面写着：鸳鸯于飞，毕之罗之。君子万年，福禄宜之。

青郎。

妾已梳妆描眉，只待君来。

琳琅上。

宋宁读完，围着箱子的几个人都是面色古怪。

这封信分明就是祝琳琅在婚嫁前，给他未婚夫写的一封信。

“钥匙是给青郎的，放在他们的床底，她约莫是想和青郎玩个游戏。大婚当天，让他寻着钥匙来这里取出匣子，拿到喜帕和这封信。”

“好骑上高头大马，去迎娶她。”

“啊，我想起来了。”掌柜道，“青郎，就是钟青啊，祝官人的女婿，我见过的，叫钟青。”

老童点头。

他去新泰查问了，确实有钟青这个人，但却说从去年六月中旬钟青就离开了。

因为他没有家人父母，所以没有人知道他的下落。

所以，也更没有所谓的祝兆贵带着一大家子人搬迁去新泰，陪着女儿成亲这种事。

“本来说好入赘的。后来又说嫁，我们还以为要顾忌钟青将来科举仕途的名声呢。”掌柜奇怪，看向自己东家，“东家，去年夏天祝兆贵走的时候，还和您来告别了，是吧。”

万通的东家姓万，名叫万世杰，家里的钱庄，传了四代人。

他四十几岁，胖敦敦看上去很和气。

“确实。我想想……”他负手走了两圈，“应该是六月十五对，就他走的那天是大清早，他一大家子人前前后后四辆车，出城走的。”

“和您说什么了？”宋宁问道。

万世杰想了想：“对，我当时调侃，说人家陪嫁丫鬟婆子，您这陪嫁老父亲，太新奇了。祝兆贵笑呵呵地说，女儿天生就是要泼出去的水，他舍不得这盆水，又不能留着不泼，索性跟着去了。”

“他神色怎么样，高兴吗？”

“高兴啊，喜气洋洋。他还让他儿子和我招呼了，说过些日子回来看我们。”

宋宁拿着这封信，感觉上很奇怪。

“大人，有问题吗？”万世杰道，“难不成他的女婿骗婚，是个白眼狼，害了他们一家？”

这个假设说出来，大家都没有反对。

“祝琳琅如此有情趣的将红喜帕放在这里，可见她对这个婚姻有多么的重视。祝兆贵也特意置办了房子，甚至连家具都买好了，只等成亲了。”宋宁道，“吴英发和牙行的人明明听到祝兆贵提了一句，女婿退婚了。”

“他们却还喜笑颜开去新泰，难道是贴上门嫁女儿？”

万世杰觉得不会，摇头道：“什么神仙女婿，值得这么贴？”

“您说的有道理。”宋宁道，“东西本官拿走，给你留一张字据。”

东家应是。

宋宁拿着东西和宋元时以及老童出来。

老童挠着头道：“大人，要不要再去新泰当地打听看看？”

“先去祝氏族里问问。”宋宁道，“问清楚了再去新泰。”

祝氏族里的人都见过钟青，对这个孩子一水儿的夸赞，说书读的很好，人也守礼，模样也俊。

他父母早逝，这些年他一个人东家饭西家衣长大，后来在学堂外听课，被先生看到了，就免了他的束脩让他旁听。

后来还考了秀才。

去年原本八月成亲后，就让他去考秋试。

他们祝氏都是买卖人家，孩子虽也不笨，可愣是没有一个会读书的，对这位即将入赘的女婿，一个个都很看好。

他们说退婚的事族里的人都反对。

虽说好，可也不至于这般贴着，毕竟是嫁姑娘，也不怕将来看不起。

倒是祝兆贵心思定了，说退婚后，他就立刻带着姑娘以及一家人去新泰。

至于为什么连儿子和妾室甚至家奴都带着、连家里的铺子田庄、祖屋都卖了，他们就不知道了，只当祝兆贵疯魔了。

宋宁让祝氏的人，将祝兆贵所有卖掉的产业位置，列表给了她。

从祝氏族里出来，宋宁边走边道：“我和沈闻余亲自去新泰。”

“你们分头，将这张纸上所有产业找牙行核实清楚。”

宋元时问道：“主要核实哪些内容。”

“卖掉的时间、经手具体的人、是急卖还是预售、与当时的行情的价格相差多少。”

“好。”宋元时颔首，问道，“你什么时候去？”

“现在。”宋宁进理刑馆，正好沈闻余回来，看见她就道，“种子的事妥当了，大家都分到了。”

他说着喝了口水，问宋宁：“接下来做什么？”

“和我去一趟新泰，我们边走边说。”

沈闻余应是，跟着她出去，乔四追上来，喊道：“我也去。”

“你陪着元先生办事，老童他们毕竟年纪大了。”宋宁道。

乔四咕哝着应是。

下午宋宁和沈闻余去了新泰。

宋元时几个人分头查。

祝兆贵一共有十六处大大小小的田亩、产业。

宋宁和沈闻余走了一趟新泰的县衙，查证了户籍，直奔钟青户籍所在的钟家村。

钟家村不靠官道，背临着一坐石山，村里住户不少，房屋破旧挤挨着。

“老伯，问一下里长家怎么走？”宋宁在村口寻着一位在犁地的老伯，老伯五十左右的年纪，黑黑瘦瘦的穿着破旧打着补丁的衣服，奇怪地看着他们：“我就是里长，二位有什么事？”

“我们是从济南来的，寻祝兆贵，可不知道祝兆贵在哪里，只能打听他女婿钟青了。”

里长一脸的稀奇：“到我们这里来找祝兆贵？他把钟青的婚事退掉了，你们不知道？”

“还女婿呢。仗着有几个臭钱，就拿人不当人。”里长啐了一口接着翻地。

宋宁凝眉，问道：“是祝兆贵退亲的？”

“可不是嘛，八月的婚事，六月初八退亲的。钟青不服气还去找他们理论。”里长道，“那孩子也不晓得是不是因为被退亲害羞，就再没有回来了。”

“那孩子从小脾气就倔，认死理。不要做傻事才好。”里长叹了口气。

宋宁相当的惊讶，老童说钟青失踪了，但没有查到钟青被退婚后，曾去济南府质问祝家人的事。

“他具体什么日子去济南的？”

“六月十四，那天热的很，他一个人背着包走了。”

“我说，你们到这里来找祝兆贵就太奇怪了，这里没有这个人。”里长道，“前几天也是一个衙门的捕快来打听钟青。”

“最近也不知怎么了。”

宋宁道：“里长，劳驾您带我们去一趟钟青家里。”

里长盯着她，不耐烦道：“你们到底查什么？”

“祝兆贵一家人、钟青，在去年六月中旬后，失踪了。”宋宁道，“我们要找到他们。”

里长吓了一跳，惊道：“你是说，钟青不是躲起来了，是、是出事了？”

“不清楚，这些都要查证。”

“成，成！”里长扛着铁锹就跳上了田埂，“我带你们去，他家门上挂着锁头，都半年没人进去了。”

宋宁和沈闻余跟着里长七拐八扭地在村里走。

里长在一间矮旧的用一根粗壮树干斜撑着一面墙的房子前面，道：“就是这个了。”

没有院子，只有东面搭着一间很矮的灶屋，正屋是三间房，左右是卧室。

卧室是门是从堂屋里开的，所以对着院子的只有两间窗户，此刻和堂屋的门一样是关着的。

里长在屋檐下一阵摸索，找到了一把钥匙，将门上的挂锁打开。

推开门，一股霉味扑面而来。

推门的瞬间，门头的灰扑簌簌落着，昏昏暗暗的堂屋里结了蜘蛛网，地上还有老鼠屎。

正堂挂着一张画的不算好的山水画，没有裱，就这么糊在墙上的，她觉得应该是钟青自己画的，用来装饰家。

画下面是供案，上面有四块牌位。

正中是一张八仙桌，只配着一条长凳。

宋宁走到牌位前打量，上面的名字都是钟姓开头。

“这是他祖父母和父母的牌位。”里长道，“这孩子苦，打六岁就没了父母，一个人长这么大。”

宋宁颔首。

“您二位随便看。”里长道。

宋宁道谢，推开了东面卧室的房门。

临窗是一张炕，炕上有炕桌，还有一顶破旧的木箱子。

打开箱子，里面只有几件破旧的棉袄，没有夏衣。

炕上只有被子。

西边的卧室也是如此。

“看来，他离开的那天，就没有打算回来。”宋宁看向里长，“您觉得钟青会因为觉得丢脸被退亲，而离开这里吗？”

“他在村里没有地？”

里长回道：“地给他大伯家种了，大伯一年给他一点稻。那孩子倔强，被退亲的事，还是后来两天我们有人去济南办事，回来说的。”

“他没有告诉我们任何人。”

“他什么容貌？”宋宁道，“您能说得清楚吗？”

里长点头。

沈闻余将宋宁的包袱递给她。

宋宁就坐在桌案前，看着里长：“您说，我来画。”

“鼻子眉毛一颗痣都说清楚。”

“哦哦，好。”里长应是。