“来世？”宋婉宁微微蹙眉：“我只信今生，从不信来世。刘安，倘若你当真有心，便好好教导小子敬，让他健健康康长大，清清白白做人，以此来告慰你老父母的在天之灵吧！”

不再等刘安接口，宋婉宁扬声喊道：“衙役大哥们……”

“宋姑娘！”像是生怕宋婉宁要走，刘安脱口道：“是秘方！”

“嗯？”宋婉宁眼眸一眯。

刘安仰首看看屋顶，声音有些发颤：“宋姑娘和慕老爷查了那么久，一定知道十年前我爹凭一己之力力挽狂澜，在封岳县瘟灾中保全一方百姓之事吧？”

“是的。我与慕老爷当初取证时，确实听闻过这段佳话。”

“佳话？呵呵呵……”刘安轻笑起来：“焉知不是祸端？宋姑娘难道不奇怪我刘家乃书香门第，并非世代习医，如何会有这等本事吗？”

知道宋婉宁一直在等答案，刘安也不停顿：“能做出这等惊世骇俗之事，乃是因为刘家祖上曾得到过两张秘方。这两张秘方究竟是何人所为我不得而知，但我知道，它们非常神奇。

第一张秘方不仅仅包治百病，还能延年益寿，有起死回生的功效。故，说它能让白骨生死人肉，亦能长生不老都不为过。

而第二张是养颜秘方，它可以令人容颜永驻，返老还童。

宋姑娘乃是仵作，自然知道这样两张秘方意味着什么？

自古以来，多少帝王将相都在追求长生之术。而后宫妃嫔，又有哪一个不希望自己永葆青春？我刘家攥着这两张秘方，等同于手握两座大金矿站在奈何桥头。因此，刘家先祖在创下殷实家业之后便传下祖训，刘家后人不许学医，更不许将秘方外传，除非万不得已，否则，绝不可利用秘方谋生。

我们刘氏一族都生性淡泊、安于现状，数百年来始终视金钱如粪土，并不在乎功名。所以只管守着颇为丰厚的家业和祖传学堂老老实实给孩子们授课，平平安安过自己的小日子。

可是谁曾想，十年前封岳县会发生那样一场大瘟灾呢？”

像是有些透不过气，刘安的呼吸突然加重：“我爹手里既然握着能够辟邪救命的秘方，如何能心安理得瞧着百姓们接二连三死去？故，那一年，我爹动用了第一张秘方，救了封岳县成千上万的百姓。

原本这是一件功德无量的好事，我们刘家也因此在封岳县名声大噪，被那一带老百姓视为神祗。可凡事有利就会有弊，闹出那么大动静，岂会不被人怀疑？

其实当年便有人找上门，询问我爹救人避瘟的法子从何而来？

我爹自然不会说，所以从那时起，我们刘家就始终被一股躲在暗处的势力打压。好在我们一直夹着尾巴做人，我爹十年间又再未动过那秘方，因此也相安无事地过了这么多年。

只可惜世事难料，突然冒出来个张花，一下子将我们刘家的生活全盘打破。我爹和我的功名当年被褫夺，我们刘家的田产、房产、商铺以及学堂全部被查封充公，我们刘家祖祖辈辈一心办学、春晖遍四方被一笔勾销，甚至连十年前我爹为救封岳县百姓做的事也都一并抹了去。我们刘家成了人人喊打的过街老鼠，走到哪里都被人谩骂唾弃，被人说成是败类。

本是我一人给家族抹了黑，我自然要一力承当。即便我爹娘不答应张府的逼婚，我自己也会将张花娶进门，了结这一切。可我万万没想到，人心居然能黑成这样。他们，竟是在算计我刘家……”