三日后，魏将军府。

魏潇湘瞧着手里的那封素色宴帖若有所思，不知心里打什么主意。

帖上，是清秀的小楷字。

底下盖着陆国公府的赤印。

前些日子还给她难堪，如今好意思登门送帖子来？

“谁送来的？”魏潇湘将手中的帖子丢在鸡翅木案上，不小心牵动了伤口，让她丝丝抽气。

白嫩手掌上的疤差不多好了七八，本生着粉嫩细肉。

可让她这么一动，又是裂开了一条小缝。

“是穆府上的苏姑娘！”

魏潇湘抬眸见说话之人是侍女竹青，脸色往下沉了沉。

上次与陆家贱人比试步射，若不是她那丫鬟胆小怕事，说不定如今她也不用日日躲在府中，让别人瞧笑话。

“苏婉婉送来的？她什么时候跟陆家这么熟了？”魏潇湘沉吟些许，觉得有些蹊跷。

竹青不再答，低垂着脸，面有难言之隐。

她依照那姑娘的吩咐行事，不敢有差。

魏潇湘仔细推敲，她想，这或许是穆家的意思呢？

穆家一直都是九皇子在朝中的势力，若能拉扯上新贵陆国公，这夺嫡之势更甚。

大将军府站的是无权无势四皇子的边，可她不晓得父亲会无缘无故选个闲散王附拥。

朝中局势紧张，右相为二皇子娘家外戚，左相拥戴六皇子，穆府自然是以九皇子为重，可四皇子...

除了那张有些妖孽的皮囊，身子骨里都藏的是花下风流。

这般不学无术的人，怎配得上将军府的赫赫威名。

她虽是将门虎女，对朝廷之事还是见解浅显。

算了，这东西又乱又杂。

魏潇湘是个直性子人，她心里这几日烦，不愿去纠结这些。

“小姐，那些陆府的宴席咱是去，还是不去？”一个姿容娇俏的小丫鬟，卖着机灵问。

她是如今在魏潇湘跟前正得脸的丫鬟，红梢。

她话刚问过，就听“咣当”一声。

鸡翅木案被踢倒了，上头物件撒了一地。

“去，自然是去！不仅要去还要送份‘大礼’去，让那贱人尝尝身败名裂的滋味！”魏潇湘心里暗下毒计，她正愁没法子能跟那女人近处。

竹青见状，果然...

她捏着裙角的手缩了缩，似鼓足了勇气，噗通跪在地上：“小姐，奴婢这儿有个东西！”

魏潇湘被她唬了过去。

竹青从怀中掏出一小块儿娟粉手帕，呈予头顶。

缎子摸着轻柔，不像是普通人家用得起的。

上头绣着一朵娇艳赤赤的虞美人花，若有若无泛着香。

“哪来的？”魏潇湘接过，拎起来瞧了瞧，待看清帕子下的小字，忍不住惊呼。

绢帕一角绣着个，虞！

这不就是陆家那位的贴身之物？有了这物，别说是名声，贞洁都保不住。

“那日宴上，我跟在陆姑娘后头捡的。”

这话让魏潇湘有些不信，她眯起杏眼又问：“怎之前未听你提及？”

竹青支支吾吾半晌，不敢看魏潇湘：“奴...奴婢怕...”

她啥没说出来，倒是让魏潇湘放下了心来。

竹青服侍她甚久，性子一直都是这般胆怯，若是今日她不怕了，说话底气足些，反倒还会令人生疑。

“那今日怎么突然又给了？”魏潇湘笑着去扶她身。

旁边的红梢微皱了皱眉，撇着嘴不悦，到也没胆子发作。

“那日奴婢坏了小姐的事儿，又怕又愧，过后也没脸子去伺候小姐。”竹青泪眼婆娑，啜泣不止又道：“奴婢跟着小姐久了，只希望能尽绵薄之力。替小姐分忧！”

这话虽找不到破绽，可魏潇湘仍是半信半疑，吩咐竹青去烧壶茶，将她支开。

见人走远了，才唤红梢附耳过来，低语喃喃。

红梢眼里闪过一丝后怕：“小姐，真要如此么？”

魏潇湘冷笑，不如此怎解她心头之恨？

人定之时，天黑的让人看不清路，只能小步摸索着朝前去探。

魏府后门的一颗歪脖子树下，有个娇小的人影，身上裹着黑袍看不清脸。

“陆...小姐猜的不错，魏潇湘如今信不过我！”娇小的女人低声道。

树上也传出一道女声，安抚着她：“你不必多心，且听小姐安排，盯紧那个叫红梢的丫鬟。”

红梢是将军府前些日子刚选进来的丫鬟，模样生的好，又识小字，刚进府便被管家直接送到魏潇湘哪儿伺候。

说来也是怪，这红梢像是对魏潇湘喜好颇有了解，说的话，办事儿也都合主子胃口，这两日正受着宠。

似听见有敲更的小厮朝这儿走，两人再无多话，各自遁首而去。

树下清明一片，不曾有过人气儿般。

翌日，红梢佯装身子不适出了魏府，说去医馆。

竹青将这事儿写成纸条团起来，又用红绳系在个石头上，抛出了后墙。

没过一会儿，有个推恭桶车的年轻男子将这石头捡起来揣好，一瘸一拐的迈去清水巷。

＊＊

“叩叩叩！”

陆国公府后院门开了。

出来的人是惊蛰，见着敲门的人是推恭桶车，也不嫌弃，笑着喊了声“秦桥哥”

二人似乎早已相识。

秦桥黝黑的脸上扯出了个牵强的笑意，小声回道：“韩妹子！”

他曾是年少有为的禁卫军将士，也是前禁卫军统领韩靖忠的旧部。

五年前的韩家命案，他去京兆尹府击鼓鸣冤，就成了如今是这个模样。

但他不悔！

为将者，赤胆忠心。

秦桥为人老实，又重义气，一直愤慨当年韩家命案，前些日子认出了惊蛰，二人好一番熟络，皆替彼此惋惜。

听说惊蛰如今侍奉的小姐心思好，又有替韩家翻案的法子，他便不顾一切，想帮上点忙。

“秦桥哥这时候来，可是有什么消息？”惊蛰瞧他今日推的恭桶都是干净的，想来是特意寻自己的。

秦桥点点头，将脏兮兮的手掌朝自己衣服上蹭了蹭，才去怀里掏那一块儿捆着纸团的石头。

拿出来，又有些抹不开脸递给惊蛰，就这样半推半就杵在空中。

惊蛰笑着抢过来，又朝他手心里塞了一个荷包。

“小姐赏的！”又指了指他手里绣着几束迎春的荷包，有些害羞一笑：“那是我绣的！”

说罢，赶紧拿着手里石头进了府，将门阖上跑开。

秦桥没打开那荷包看里头有多少银子，抚着荷包上的丝线傻笑了半晌。