陆子虞把自家兄长送到了宫门口，便回了府邸。

倒不是她不愿等在那儿守消息，只是干这么耗着也不是事儿，反而自己还等得心里头跟火烧似。

桐允看出自家小姐心不宁，神不安，便先把她给请了回去，自个儿留在宫门外头探墙根。

陆国公府前厅。

除却登殿考试的陆之庭，还有当职护驾的陆之沐，其余陆家四人皆是聚在了一起。

沈岚绞着帕子，一个劲儿地往大门方向伸脖子。陆瑾延手里捧着一盏茶，可一口未喝，反倒洒在身上还不自知。

脑袋不灵光的陆三少就不必说了，什么时候都没个正行。

陆子虞相比他们还算能沉得住气，可这会儿也是满手是汗。

她也不知道自己给大哥出的主意到底管不管用，若是适得其反了可怎么办...

正当这思绪没个定头儿，桐允气喘吁吁地跑了进来，“中...中...”

他双手撑在膝盖上，弓着腰，气喘如牛。

汗珠顺着额鬓滚落入衣领里。

众人一见他回来，纷纷围了上去。

陆瑾延更把自己手里的茶盏递给了桐允，双目瞪着忙问，“可...可是一甲有名？”

桐允喘着粗气摇头。

“那可是赐了进士？”

桐允再摇头。

陆瑾延心里有些失落，他知晓自家儿子的文采是何等斐然，怎可能连进士都取不到。

“没事，今年不成还能等明年...”

陆子虞轻轻敛了暗淡的美眸。

前厅里的气氛一下子就这么低沉了去，如同山林间的一处幽谷，静谧且孤冷。

桐允好不容易喘匀了气，一跺脚，大笑着摆手急道，“公爷，大公子中的是状元，状元郎呐！”

前厅一片寂静，人人看向桐允的目光有些奇怪，甚至可以说是骇异。

陆瑾延拧着眉，颤声连连，“你...你再说一遍，中了什么？”

“状元郎，大公子今日在殿上以画代字，破了圣人出的题。”桐允本是高兴地说着，不知怎么眼眶突然就红了，他赶紧用袖子挡住眼，又哭又笑着道，“大公子以‘四宝论’震住了朝阳殿上的所有人，现在整个京城，都传疯了。”

他边说边拭泪。

众人听着他说，看着他哭，不知不觉也是泪沾满襟。

谁也没想到，他们陆家，竟然出了个状元郎...

陆之辰笑着欢腾，一把将桐允的脖颈给夹在腋下，“好你个臭小子，竟然给我们整这么一出。”他朝着前厅的小厮、丫鬟们挥手，“给本少挠他痒痒，看他还说话大喘气儿不...”

众人一窝蜂的正欲围上来，桐允赶紧抹了把泪，连忙求饶着道，“还有...还有好事儿呢。”

陆瑾延下意识抬起略有褶皱的眸子看过去，他眸底浑浊酸楚，显然还没从刚才那件事儿里反应过来。

桐允挣脱开陆三少手臂的禁锢，又赶紧挤出人群，扑通一声跪在陆瑾延跟前。

陆之虞侧目过去，有些不明白他这是何意。

“恭喜公爷官复原职。”桐允在众人呆滞的目光中朝陆瑾延磕了个响头，“圣人亲自下了口谕，待会儿姜公公就来传圣旨嘞。”

“你这消息，可是谁说与你听的？”陆子虞缓过神，生怕是有人蓄意传了假消息，急着追问桐允一番。

“是秦桥兄。他今儿在朝阳殿当差，得了这消息本想托人传回来，不曾想遇见了我，便赶紧把这事儿先说与我听。”桐允跪在地上，勾着头朝着自家小姐咧嘴说道。

陆子虞朝他颔首，算是明白了前因后果。

既是秦桥带回的消息，那定是不会有半分假。

自从陆家宴之后，她二哥便把秦桥给要走了。

本想着只会给他个闲散的小兵当，谁知直接进了宫中做了金吾卫，倒是也没负了秦桥一身才华。

惊蛰听着这消息是自己秦桥哥传出来的，情不自禁羞红了面颊。

落宁含笑，用胳膊肘轻轻顶着她，眼中尽是打趣。

沈岚素手覆上陆瑾延那颤抖不止的大掌，轻喊，“老爷。”

她声音孱弱，可其中蕴着一丝坚毅的情意。

她在他鼎盛之时嫁与他，在他困苦潦倒时也不曾离去。

陆瑾延反手攥紧自家夫人的柔夷，“岚儿，咱们去给祖宗上柱香。”

“好。”

二人挽手相依，只留给众人那情意绵绵的一对背影。

陆之辰搓了搓大掌，“桐允这小子，知请不报还吊我们胃口。来，都给本少狠狠地挠他。”

桐允委屈，他明明是赶回来报喜的，怎么被一堆人这般蹂躏...

陆子虞懒得同他们搅在一块儿打闹，提起裙摆赶紧朝着揽月阁跑去。

既然自家大哥中了状元，那这第二件事儿也得“趁热打铁”给一块儿办了。

陆之庭中了状元后，先在朝阳殿叩谢天恩，褪去了布衣着大罗红袍，头戴一顶展翅乌纱帽，腰间悬挂银丝素带。

换上新装，又骑上脖颈系了红花的大马，跟着十人的仪仗队从玄武北门而出。

拜圣庙，过魁门，巡街游行好不热闹。

前有二人扛着铜锣，十步一响，中有四人手持高中仪牌，沿街朗喝，最后又是四人，手托着御赐的状元之册。

陆之庭坐在马背上，眉梢含羞瞧着沿街道贺的百姓，此等盛景他从未遇及。

多年后再想起，仍是觉得恍然如梦。

他能中状元，一半功劳还是要归在自家小妹身上。

那夜，陆子虞同兄长燃烛长谈。

“四娘来找我，不会就为了送几碟子宵夜吧？”陆之庭吃饱喝足，将食盒仔细收整好。

他这位神仙妹妹有着玲珑心思。

今夜前来，想必是有什么要嘱咐自己的话。

陆子虞也不急着走，搬过一张小凳子坐在兄长身旁，“大哥，四娘知道你心绪不定。可我眼下要说的话，关乎家族的未来，你定要仔细听好。”

陆之庭瞧着小妹那明艳的脸上有些凝重，不由也端坐着抻长了耳朵。

“如今家中惟二哥有官职，虽是三品，可好歹手中也掌有实权。”陆子虞抿了下唇，抬头对上自家兄长的明眸，“可我朝，毕竟是重文轻武。只有大哥仕途顺达，我陆国公府才可重新屹立山巅。”

“屹立山巅。”陆之庭讷讷自语。

“明日殿试会是一场恶战。”陆之虞眯起眸子，冷笑道，“右相幕僚一派，定是要从中阻挠兄长的卷子入了甲等卷册之中。”

只有入了甲等卷册，才看被呈在龙案之上。

陆国公府能归京，是受了圣人的庇佑，其中隐晦四大家族怎会不知。

圣人是打算用陆国公府牵制四族的势力，既然如此，大哥入了殿试定会被圣人给偏袒。

右相为了防范，当然会从中作梗。

“小妹已有破局之计？”陆之庭急忙问道。

“有，只是会有些风险。”

“但说无妨。”

陆子虞深吸了一口气，定定望向自家兄长，“四娘的法子便是藏拙。只有让右相觉得兄长没有威胁，殿试这关才能安稳渡过。”

“风险是何？”

“圣人的心。”陆子虞轻轻一笑，“让大哥藏拙，一是为了引圣人奇心，二是为了让右相放心。可若是圣人的心不够偏袒我们这边，一旦触及龙怒，那兄长这仕途，往后就走的更加艰辛。”

陆之庭略有吃惊看了眼自家小妹一眼，“你...你这是在赌圣人的恻隐之心？”

“不仅如此，还有兄长是否愿扶摇直上的决心。”陆子虞嫣然笑道。

陆之庭只觉得天灵盖都要炸开了，这...太疯狂了！

他死死盯着跟前年龄不过才十四岁的少女。

钦佩，审视，复杂。

半晌，他咬牙沉声道，“我该怎么做。”

“在所有人都不看好兄长之时，瞬绽风华，青云直上...”