离城门还有老远，郑小蝶就看到了她爹。

郑大庆一身校尉军装，骑着高头大马，带着几个兵卒，看起来十分气派。

冯三郎也看到了，不由咂一下嘴，“哦，你爹现在可真威风。”

郑小蝶抿了一下唇没说话。

郑大庆是特意来接女儿的，一见他们的马车，就直接驭马迎了过来。

郑小蝶下车行礼。

郑大庆连忙拉住了，“咱们父女之间，不拘这些虚礼。”

郑大庆这个人惯会见风使舵，心里也捻得清楚。

郑小蝶从血缘上来说的确是他女儿，但眼下她的另一重身份更加重要——郑小蝶是纪娘娘的弟子。

正经磕头拜师的那种。

郑大庆现在的身份地位，全靠这重关系，只恨不得把这个女儿供起来。

他认真地上下打量郑小蝶。

一年多不见，这明明才刚及笄的女孩儿，浑身上下已经看不到一点当年的畏缩怯懦，眼神明亮，腰肢笔挺，透着一种自信与骄傲。

郑大庆不由有些感慨。

他当初把家中这个毫不起眼的庶女送去保安堂，不过只是想给“许神医”卖个好，谁想她竟然能有这番造化。

那是纪娘娘啊，竟然真的收她为徒了。

现在赵将军亲自发话接她回来，一路吃穿用度都由纪氏商行负责，他这个亲爹，除了出城来迎一迎，竟然半点插不上手了。

郑小蝶对着父亲，也实在不知道要说什么。

郑大庆本人对她不算坏，但一个庶女嘛，也只是多费口粮食养着而已。郑小蝶在郑家处境艰难，对这个父亲，要说有什么慕孺之情，也实在说不上。

结果还是冯三郎打破了这父女之间尴尬的气氛，道：“不是赵将军要见我们吗？还是先赶路吧，不好让将军久等。”

“对，对。”

郑大庆连忙应着声，让郑小蝶赶紧上车，安排人报信开路，又亲自陪在马车旁边，一路进了城。

莨县没遭兵乱，流民也很快就得到了安置，比起郑小蝶他们离开之前，最大的变化大概就是路上多了赵家的兵马巡查。

如今天下初定，赵明轩是最大的赢家，也就是以后的皇帝，他在这里，安全是一定要保障的。

一直到了保安堂之前那条街，郑小蝶才刷地睁大了眼。

这里街面拓宽，店面拆除了一半，中间立起了新的大门，上面题着“希望学堂医学院”几个大字。

保安堂的店面倒是还在，只是在匾额旁边又多挂了一块竖牌，“希望学堂医学院附属医院”。

郑大庆跟女儿介绍，都是希望学堂那位鲁大娘的手笔，赵将军派人执行。

这一年多因为培养军医和治疗撤下来的伤兵，又扩大了规模，如今连后面两条街都圈了进去。

原本在隔壁的傅娘子倒还留着店面，但鲁大娘另给她划了一块地建了厂，织布制衣，现在也很少在这里了。

赵明轩早打过招呼，马车直入大门。

当先就是一座纪娘娘的雕像。

冯三郎眯起眼，仔细看了看，“还挺像的。赵将军和师傅……”

“慎言。”郑小蝶直接打断他的话。

纪小朵和赵明轩的关系，以前陌离还在的时候，他们偶尔也听过一两句。

但不管怎么样，那都不是他们应该议论的。

他们这次回来，是纪小朵主动联系了鲁二娘。

她该教他们的东西都教了，之后让他们继续在穷乡僻壤躲躲藏藏就没必要了，他们回希望学堂把知识传播出去，才更有意义。

赵明轩在校长办公室等他们——“办公室”这词，当然也是纪小朵定的。各式功能建筑，外面都挂有牌子，办什么事该在哪里找人，一目了然。

这里郑大庆就不能去了，郑小蝶和冯三郎自行进去。

只见一名男子正侧对门口，负手而立，看向墙上一副地图。

地图上用小红旗做了不少标识，那都是开办有希望学堂的地方。

赵明轩这几年为了推行这个，可没少费心。

郑小蝶和冯三郎进门行礼，他才转过身来。

两人只觉得好像有一种无形压力扑面而来，令人不自觉就心生敬畏。

郑小蝶低眉顺眼，大气都不敢出。

冯三郎胆子更大一点，还悄悄打量了几眼。

赵明轩三十多岁，身材高大，相貌英俊，但很瘦，宽大的衣袍都掩饰不了这点，面部轮廓更好似刀削一般。

越是这样，倒越发显得他眼神锐利，不怒自威。

赵明轩待他们倒还和气，“起来吧，坐。她不喜欢别人跪来跪去，你们在我面前也尽可以自在些。”

郑小蝶和冯三郎对视一眼，也没有多推辞，就在下首坐了。

赵明轩问：“她让你们回来，自己人呢？”

冯三郎道：“师傅出海了。”

赵明轩微微一眯眼，再次转过头去看墙上的地图。

冯三郎索性又补充：“从郁州走的。”

赵明轩的目光在地图上找到那个小点，磨了磨牙。“她的心倒是大。”

冯三郎道：“师傅心怀众生！”

赵明轩：……

呸。

众生个屁。

她就是躲着他！

他打下了这座江山，她就往海上跑了，啧。

他让纪娘娘为了避他远走海外，是不是也得算个功绩？

赵明轩平了平气，才又问：“她一个人走的？”

“是。”

“当然是和师叔……”

冯三郎话没说完，就扭头瞪住郑小蝶，自家人拆什么台？

郑小蝶坦然道：“师傅说赵将军若有询问，只管直说。”

那也不要老实成这样吧？冯三郎叹了口气，却没再说话。算了，反正师傅不在，他们的家务事也轮不到他多嘴。

赵明轩多敏锐的人，顿时就急切地追问：“她和陌离分开了？为什么？发生了什么事？”

冯三郎不想再说话，郑小蝶还是老实回答：“不知道，他们一起出去，但是师傅一个人回来的，之后再没提陌离师叔。”

吵架了？

发生了意外？

陌离死了？

还是这女人故意留的后手？

赵明轩再次眯起眼看向地图，半晌才长长呼了口气。

“她会回来的！”他说。

***

这年秋天，赵明轩率军进京。

皇帝禅位。

赵明轩称帝，改国号为“昭”，改元“泰安”。