好东厂有东厂的规矩。老文不说他也没办法。张淼脸色愈发阴沉。罗子正从荷包离摸出一块董糖放进嘴里慢慢嚼。

裴锦瑶眉眼弯弯，“虽说我们神机司人少……”抬手指指老文，“但是一个能顶一百个。”老文露出谦逊的笑容将小几上的茶盏端给裴锦瑶，“你吃口茶润润嗓儿。”

裴锦瑶就着老文的手抿了一口。

罗子正忽然觉得嘴里的糖有点酸。他身边怎么就没有这么懂事的人？

议事厅的气氛变得古怪起来。

张淼也在生闷气。细作偏偏出在衙署，这让他的面子往哪儿搁？

裴锦瑶瞥了眼张淼，含笑道：“张大人无需自责。灶上的大师傅做菜好吃人又勤快，家底还清白。您是君子，胸襟坦荡。没有防备也在情理之中。”

张淼心里熨帖，嘴上却说：“如若此事属实，我又岂能推卸责任。”

“张大人言重了。”裴锦瑶抻直腰杆，“等阿发把人带回来问问就清楚了。”

张淼颔首应是。罗子正没说话，又拿一块董糖放进嘴里。

约莫等了两盏茶的功夫，小密探反剪着柱子的胳臂将他推进议事厅。

柱子嘴里堵着块脏兮兮的破布，乍一见到张淼眼中满是哀求，喉间发出呜噜呜噜的声音。大抵是在说他是被东厂探子冤枉的。

小密探正气凛然抱拳拱手，“裴神机使，小的已经查明就是他散播流言。”

柱子一边呜呜噜噜摇晃着脑袋一边用怨怪的目光望向小密探。小密探轻蔑的睨他一眼，“你还是省省吧，你爷爷我在东厂学的就是辨忠奸，识好坏！”

罗子正挑起眉梢。东厂还教这些？

裴锦瑶抖着肩膀露出坏笑，“不说实话有什么关系。给他加辣嘛！一桶不行就两桶。我还没见过谁的骨头硬得过小辣椒！”

好想吃麻婆豆腐。张淼吞了吞口水，“那……带他到刑房去审吧。”

裴锦瑶缓缓起身，两手背在身后，略一点头，“好！张大人罗将军宽坐。”眼帘低垂轻视的目光在柱子脸上转了一圈，“就他这样的也就小半个时辰就抗不住劲儿了。”昂起下巴迈步走出去。

小密探和老文一个拽衣领一个拖胳臂将柱子从地上架起来，紧随裴锦瑶之后。

张淼忍不住叹道：“东厂探子干活就是利索。”

罗子正嗯了声，“裴神机使教的好。”

……

将人带到刑房，小密探和老文张罗着兑辣椒水拿黄表纸。

裴锦瑶手里攥着一把瓜子仁，翘起二郎腿冲着柱子笑。

怎么那么瘆得慌。豆大的汗珠顺着鬓角滑至下颌，柱子深吸口气迎上裴锦瑶的视线。

裴锦瑶见状笑得愈发灿烂，“你小子胆儿挺肥。”

柱子思量片刻，眼神中多了几分愤怒，掩盖住心虚和怯弱。

说句实在的，他也算是收到不小的惊吓。天没亮他就从妓馆偷偷溜回自己家，睡的正香被人从被窝里揪出来，不容他争辩嘴巴就给堵上了，一路带回衙署议事厅他才闹明白原来自己落在东厂小领班手里。

不对，是落在裴三手里。

裴锦瑶往嘴里丢一粒瓜子仁，“听说的你的拿手菜是红焖羊肉？”

柱子梗着脖子，呜噜呜噜的回道：“是又怎么样？”

裴锦瑶想把他的话在脑子里过了一遍，“不怎么样，就是问问。”慢慢嚼着嘴里的瓜子仁，眼里带着笑。

明明是个笑脸，怎么那么吓人呢。

“你能吃辣吗？”裴锦瑶单手搓着下巴，“要是能吃辣，咱们就不用多废话。直接加就得了。”

柱子愣怔片刻，没有反应。他又不是傻子。裴三问什么就答什么。翻个大大的白眼，扭转头用后脑勺对着裴锦瑶。

“呦呵? 是个硬茬儿！”裴锦瑶乐得直拍巴掌? “太好了。可算遇上个硬茬子。待会儿我好好招呼你。”

老文拎来调好的辣椒面? 身后跟了一串尾巴。

“裴神机使? 衙差大哥们听说您亲自审问。都跟着来了。”

衙差们齐刷刷的冲着裴锦瑶抱拳拱手? 态度恭敬，“裴神机使。小的们想开开眼界。”

怕且是张淼派人来盯着她呢吧。裴锦瑶莞尔一笑，“你们开完眼界回去跟张大人说说，省得我多费唇舌了。”

衙差们讪讪应是各自找地方站好。

小密探手脚麻利的把柱子绑在老虎凳上? 特意打了个漂亮的死结，转头对衙差说道：“你们看仔细了? 绳结要结的利索又要留有余地。否则的话? 上了刑他越挣越紧手腕子很快就会勒肿。都是爹生娘养的，上刑就够遭罪的了。要是再把腕子勒坏了? 可就太招人心疼了。”

衙差们纷纷竖起大拇指，把东厂和燕督主好一通夸。

躺在老虎凳上的柱子恨得咬牙切齿。呵呵? 东厂探子说人话不办人事。口口声声招人心疼，那赶紧把他放了呀！

老文用巴掌大的小水瓢舀起一瓢辣椒水，“不能吃辣的用两碗辣椒面兑半桶水。能吃辣的就得两碗半或是三碗。超过三碗就得再多加水。要不然就成杏仁糊了? 搅合不匀影响上纸。”

说到纸，小密探抽出一张黄表纸横在胸前亮个相? “这纸是达州产的。绵软筋韧全占齐了。绵软上脸不刺不扎，如此一来才能将辣椒面的辣发挥到极致。”将手里的纸递给衙差传看，“筋，纸不容易破。韧，哪怕第一次手生蘸辣椒水蘸的多也不会扯烂。”

衙差们一边摩挲黄表纸一边交头接耳。

“没想到讲究这么多呢。”

“可不就是。”

“动刑还是得东厂……”

柱子盯着横梁长长吐了口浊气。纸还没蒙在脸上他就有种透不过气的感觉。真是见了鬼了。

黄表纸传了一圈最终回到小密探手上，“好了，废话不多说。这就开始了！”伸手去蘸辣椒水，其中一个衙差怯生生从咯吱窝里举起手，“阿发领班，他嘴里还堵着东西呢。”

动刑次要，审问才是主要的。堵着嘴不让人说话哪行啊？

小密探拧起眉头看了看衙差，“你当差没多久吧？”

“是。小的年前刚顶了我爹的差。”

小密探沉着脸嗯了声，“审完你就明白了。”