平安二城在增兵，防的就是胡人过来。沈元州若回了京，意思就是短时间内，胡人并不会南下。西北那头的事，且可以在朝堂上缓缓。

再则，魏塱多疑，本就恐胡人之事有意。沈元州主动自请卸甲休沐回京，也算是个无声的保证。

是而事前并没有告知群臣，只说等人到了君臣吃几顿便饭，没奈何天有不测风云，晚回了七八日，直拖到昨日深夜才进了城门。

边将入京，第一桩事自然是要入宫面圣。恰今日苏凔在朝堂上与臣子起了争执，散朝后一并去了魏塱书房，二人撞在了一处。

以今日之势，沈元州善揣圣意，原该与苏凔和李敬思等人离的远些，免有文武沆瀣之嫌。

然当初羯族事宜，他与苏凔甚为交好。现在突然生分，过犹不及。于是沈元州作久别重逢，干脆和苏凔一路，来了李敬思处。

薛凌以家中不许为由，滴酒未沾。另三人数杯热酒下肚，皆是面上稍有赤色。人情世故说罢，三人皆是朝臣，免不得要提些家国大事。

而今要紧的就是胡患，苏凔似有意让薛凌听，刻意追问了好些。沈元州对他是全然不作怀疑，一五一十将平安二城外头的情况说的仔细。

薛凌只装作不懂兵家之道，一双眼睛眨巴过来眨巴过去，半个字也没插言。沈元州所述，与她知道的丝毫无差。

无非就是胡人总有小打小闹，却始终未见攻城。这正是和拓跋铣约定好的事，没什么不同寻常之处。

她倒是好奇，外头兵况复杂，沈元州怎么敢在这时候回京。可惜就是自个儿不能问，得等人散了赶紧往江府走一趟。

然自己绝不能急着要散，好容易哄得沈元州信了她对李敬思芳心暗许，提前说走，岂不有违常理。

幸而今日的羊肉尚佳，腹上那一块半肥半瘦，切得寸余大小的方块，往网格上一放，转眼滋滋冒油。

她烤两块，吃一块，给李敬思的碟子里放一块。一边放，一边数，一边数，一边心疼。只说这破事什么时候他妈的能完，再不完撑死这蠢货。在旁人眼里，瞧来却是她做的不亦乐乎。

小姑娘家本该听不懂这些兵啊胡啊的，沈元州初初还不忘偶尔瞟她一眼，看薛凌听得兴致缺缺，面上尽是无聊。渐渐就忘了她的存在，愈说愈是凝重。

“不瞒啊凔，我此次回来，走的私密，就怕胡人知道。”

“可沈大哥你一露面，这事儿也瞒不住了啊。”

“正是如此，我恐，京中有人与胡人互通，特.........”

“啊”！薛凌一个猛抬头，惊叫出声。

李敬思心惊不已，急问道：“怎么了。”

她揉眼睛，可怜巴巴喊：“油，油炸进眼睛里了。”

李敬思勉强松了口气，起身道：“这么不小心”。说着招了个丫鬟来，交代带薛凌去屋里处理一下，看看要不要涂些药水。

她捂着眼睛，泫然欲泣跟着走。身后三人还在说道，最后一个外人也没了，沈元州将疑惑之处一股脑儿倒出，连宁城之事都没瞒着苏凔。

有些事，实在是没办法。他今日跟苏凔一路固然是为了坦荡，另来，也是被逼无奈。

胡人与霍家案太多不合理之处，他也不能强求君王安心。如今苏凔与李敬思皆得皇帝看中，若有此二人在京中周旋一二，则他在边关稳妥七八分。

说的隐晦些，与其让他疏远苏凔来让魏塱放心，倒不如，他与苏凔李敬思等交好，让魏塱不得不收心。

苏凔听得目瞪口呆处，薛凌捂着个帕子出来。三人收了口，李敬思看着她关切道：“可好些了？”

薛凌拿下帕子，又飞快捂上去，语间有抽泣之声：“没有没有，痛死了，我要先回壑园。”

沈元州与她面对面，就搁着一张桌子，清楚看见少女右眼里头有碎米大个红点，着实烫的不轻。忙劝着李敬思道：“姑娘家娇弱，李大人去送送吧。天色已晚，我与啊凔也不久留了。”

这话乐得李敬思就差一蹦三尺高，大半个下午绷的他心里头那根弦早就要断了，迟迟不敢撵人而已。他待推脱两句，道是同行便可。

沈元州笑言玉人有损，岂可慢怠，赶紧去了吧，他和苏凔随下人出便是。

苏凔却是在愁沈元州说的那些事，恹恹随口答了腔。四人就此散去，薛凌与李敬思先行，苏凔和沈元州在后等小厮取外衣来。

薛凌二人已走远，沈元州说罢心事，勉强畅快了些，晃眼看到桌上李敬思用过的那只碟子，里头数块炙羊肉堆成一座小山。

那小姑娘烤了这么多，李敬思竟没吃几块。他看苏凔面色凝重，有意缓和，笑笑道：“可得劝着点李大人啊。”

“嗯？”苏凔不解。

沈元州指了指那碟子，笑道：“士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。”

苏凔顺着目光看过去，尴尬笑了笑。沈元州以为他是愧于非礼勿言，调笑道：“我瞧那小姑娘冰雪剔透，可爱的紧。然李大人么，郎情缺缺。

也是，以他今日身份地位，金枝玉叶也娶得。一个小医女，难登大雅之堂。”

他一直称呼苏凔为啊凔，却称李敬思李大人。亲疏之别，可见一斑。二人本是羯族事宜结下来的交情，当时魏塱图谋霍家，大力撮合这俩文武交好。

恰苏凔初入朝堂，黄霍两家刁难重重，难为沈家替他说法，也是感激在心。往事不论，他为人方正，用心清明。沈元州虽施手腕，亦有一腔忠义在胸，彼此算得意趣相投。

不然，今日沈元州也不会直抒胸臆。此刻背后再说两句是非，无置喙之嫌，倒愈显得他与苏凔亲近。

苏凔失笑，他自是知道薛凌与李敬思如何干系。这二人之间.........肯定没男女之情。今日薛凌之举，应是做戏居多。

他勉强道：“沈兄且做个百战天王，就莫做这人间月老的活儿了吧。”

文人囹圄于规矩，羞于提及情爱。沈元州还待调笑：“我怎做不得这人间月老，家中幼妹尚还待字闺中呐。”

这也就是句虚话了，他知苏凔心有所属，只一直问不出所属是谁。但如今这个局面，苏凔如何想根本不重要。重要的是沈家断不能将妹子嫁给苏凔，提也提不得。

然苏凔再不似往日无奈瞧他，而是垂头轻叹了句：“士之耽兮。”

士之耽兮，犹可说......吗？