薛凌将手放下来，半晌道：“也没什么怪。”仿佛是为了印证话语，朝着薛暝笑的绚烂，道：“一别经年，故人新貌本是常理，没什么怪。”

午间太阳正热，她鼻翼处起了薄汗，薛暝垂目，将自己裹头的巾子往下扯了扯，轻声道：“太阳大，遮一遮吧。”

薛凌反彻底掀了巾子，站起身道：“不妨事，我小时候跑惯了，不过黑色的袍子吸热，夏日穿不得。若是我们带了旁的，各自去换了吧。”

她捏了捏手腕，忽而音调极低，微不可闻都囔：“太久没回来，我忘了这茬。”

薛暝没听清后面，道：“这真是没准备，只说赶路要粗糙些，浅色不便。”

“那也无法”。薛凌指了指旁儿弯曲水流处，道：“原上的水都是冬雪融了留下来的，大多能喝，看着点别把泥沙带上来就行，你们在此处歇着，我随意走走。”

薛暝要跟着，她忙拒了，又笑得一句：“我四五岁就在此处，何须你来挡道儿。”说罢目光又移到了远方城墙之上。

薛暝以为那里有什么，跟着看过去，不过多了两三戍守人影儿，再转回头来，薛凌已走出五六步远，迟疑片刻，他终没跟上，薛凌所指的那条水流确实很近，招呼一声，两三个飞跃就能过去。

而且这种涓涓细流胡人也不可能来取水，他也放松了些，学着旁人样子席地而坐。

好像原野上下过一场早雨，大半日晴光晒过，草色面上干了，根部还满是水汽，稍微一压，就丝丝缕缕往衣衫上爬。

他偏头看，薛凌已站在水边，弯着腰不知在寻些什么。阳光在她脸部轮廓晕开，澹澹的彩色光圈浮动，整个人显露出几分柔美来。

他好像在此刻才真正喜欢上这个地方，果然是他家小姑娘的平城，都不用进去，只需她遥遥一顾，就能看见她眉眼里山水漾漾，花草生辉。

京中已是仲夏，此处春意还浓。

临春太远了，这里能知春否？

他眯着眼，卸下连日赶路的疲惫，拔了把精致匕首，左右比划想试试如何才能挖出一根雪白的草茎来，也许是和京中芦芽一样的清甜味，试试总是无妨。

薛凌快步回转，边跑边抖手，回到原处坐定，一手将巾子罩回了头上。薛暝还没能拨开黑土，两人并排坐着，纱布挡住了她脸，看不清表情。

薛暝道：“怎么了。”

薛凌拼命在衣服上蹭手没答，他又笑道：“那边水好吗？”水好的话，他多挖些来去洗。

“不好，带血了。”

语气一如京中生硬，仿佛刚从永盛收手，输了七八万两银子。薛暝顿手，想起未必不是赢了七八万两银子。

反正，输赢她都不能开怀。

他看往水处，到底隔着一段距离，只能看见些许波光粼粼在浮动游走，分明涓涓澈澈。

只是，带血也很正常，真论起来，自己坐着的地方早间没准儿...薛暝忙收了匕首，蹙眉再未说话。

等待难熬，幸而跟着的人都是能熬的，薛凌也不担忧那俩姓霍的性命，甚至于隐隐想，死了更更好。自己这头天高地阔，哪怕胡人冲上来，快马一鞭往南，逃命还是轻而易举。

可惜这想法并没实现，影比人长时，薛暝眼帘先冒出一匹马，紧接着数匹马带着人呼啸而来。

他轻喊了声薛凌，薛凌伸手撩开头上裹巾，纱布未垂下，快马已到眼前，霍知与遣去的两人先下了马，与她弯腰见礼。

接着一个胡人也抬腿跃下，挺胸走到了前头，手搭在腰间刀柄上，蔑视着薛凌不说话。后头是七八个胡人各配弯刀端坐于马上，压根没下来。

薛凌反笑，慢条斯理站起来抖了抖身上草叶，笑道：“这可真是....别来无恙。”原跳下来的这胡人是个相熟，正是当初鲜卑王都得尔朱氏。有他在，看来拓跋铣果然在近处。

这也不足为奇，汉人才有御驾亲征一说，胡人一贯是倾巢出动。既然大家认识，省了寒暄，她转脸向霍知：“怎么这会才回来，他们是宰羊请你分席了吗？”

从此处到胡人帐子不过隔了两三条溪流微末土丘尔，来回踱步多不过一个时辰，就算进到帐子里找人又花上些许时间，也不至于现在才回来。

再看霍知衣衫如常，面色红润，显是没受到为难，这厮不是去吃羊了莫不然还去抓了个马。

至于回来的人里没看到霍晓也不足为虑，多半是扣在那好吃好喝招待着当人质。

霍知笑笑要答，尔朱硕抢道：“你居然真没死，也是个怪事。”

他一本正经，汉话带了点口音，更像嘲讽。薛暝瞬间变了脸色，上前一步死盯着这人，手压到腰间。霍知也是一愣，左右看看，不明二人有何渊源。

尔朱硕抬手，就着马鞭指了指远方平城道：“火燃的那么大，你倒怎么从里面爬出来的耶？”边说边打量薛凌道：“也不见有伤，你吃天神遣的鹿子了吗？”

薛暝恐他要发难，死咬着牙没回头看。但此处别无它物，孤城而已。火燃的那么大，几时的火？她是从火里爬出来的吗？

薛凌咧着嘴往后看，又若无其事转回来，笑道：“上天有好生之德，你们能爬出去，不许我爬出来？”

平城那把火，她都要忘了，没曾想过来就要提起。至于尔朱硕这个蠢狗，还真不至于有什么恶心思，鲜卑王都短短半月足以见得，他属实是没那个脑子。

因此薛凌实不当回事，续道：“怎么才过来，我等的久，你们是瞎了狗眼，为难我的人？”

草原少规矩，尔朱硕也没把她的盛气凌人当回事，道：“不是，是马迷了头，你这次的人蠢，说不清东南西北，喊我往东绕了好大个圈子。”

见她二人又恢复如常，霍知愈发摸不着头脑，赔笑道：“姑娘见笑，小人是头回来此处，草色茫茫，我实分辨不得，只记得你说往东有河，咱们是往东的，没曾想往东去了也找不着人，来回兜圈子。”

薛凌昂头，审视了他片刻，又挑眉瞧着尔朱硕道：“放屁，咱们这一群马，他的马从此处走，能找不回来？”

尔朱硕道：“隔得远了，你不留味母，再好的马也寻不回来了。”

“怎么远了。”薛凌嗤过一声，不屑去瞧那马。她小的时候，城中马跑百里，也不耽误回窝。所谓老马识途，正是这个理。

也正因为如此，午间才由着霍知二人随意去，短距离间，马自会将人带回来。至于尔朱硕说的味母，是距离实在太远，那就要在原地留些独有的味道让马得以识别，这会显用不到。

不过她懒得争论，大抵是拓跋铣多疑，将人盘查的久了些，故而编借口来说场面话，无关痛痒。

她往歇马处去，旁人再没多话，薛暝瞪了眼尔朱硕，跟着转身去牵马。待人走出一段距离，尔朱硕驭马与薛凌凑的近了些，叮嘱道：“真的要留味母了，咱们那还好，马多气味大，你们这人少马少，走远了，马回不来的。”

薛凌懒洋洋颠簸着身体，看着前方落日将近，暗想这狗就是不会说话，人跑远了都回不来，马回不来不是很正常？嘴上却道：“怎么就回不来。”

“近处人死的多，血味大，马鼻子不好使了。”