夏日里天长，天黑的晚，肖文业派了儿子们提前去请人，大家来的很是积极，天刚刚擦黑，受邀的弟兄们全都陆续来了。

范进自然是不必说，来的最早不说，妻子还主动上门来帮忙，两个臭小子范进与新生，都嚷嚷着要找姐姐玩，好吧，其实是要找猛兽滚滚玩，下午得了信，老早就跟着来帮忙的娘到了肖家不说，过来就赖着不挪窝，只顾着跟见不到主人就越发蔫头巴脑，还耍小脾气装忧郁的滚滚滚到一起，哄着气性大的猛兽玩儿呢。

傍晚时分人一到齐，做得了饭菜的李玉蓉就领着女儿们，还有前来帮忙的几家妇人们一起上菜。

按照早先商量好的，人多，天也热，她们在院子里的葡萄架下给男人们摆两桌。

虽说男人们都皮糙肉厚的不怕蚊子咬，不过李玉蓉还是很贴心的给葡萄架下熏了艾草，还把闺女从深山挖来的几盆防蚊虫的花草给摆在了桌案下，想着让男人们好好吃饭喝酒说说话，端是体贴。

至于女眷，除了莫丽萍的丈夫儿子都在，其他几个都是要回家去的，李玉蓉拿着陶钵，给人家分别装了满满一钵子好菜热情的送出门去，这才转回来，带着女眷孩子们在屋里的临窗炕上开了一席。

天热炕根本没烧，打开窗户，一眼就能看到外头的葡萄架，炕上虽然坐不下多少人，可三个儿子都大了，都在外头的席面上陪叔伯们喝酒呢，她们几个女人带着闺女还有小范进与新生尽够坐。

招呼着莫丽萍上炕上坐，她们这边才动筷子，外头已经吃喝上，碰了杯的男人们就絮叨开来。

在自己的地盘，大家平日里也难得相聚一回，还如眼下这般齐整，大男人也是有说不尽道不完的话。

范进干了杯中酒，才撂下杯子，看着身边的侄儿立马就执壶满上，他菜点点桌面示意道谢，转而看着好兄弟肖文业一筷子夹到自己碗里的美味鹿肉，看着弟妹带着孩子们忙活了一下午的满桌心意，美味的饭菜转而引来了范进的沉思。

想到这次自己在山外的所见所闻，蓦地，范进就觉着饭菜也不香了，倒不是自家媳妇与弟妹的手艺不好，而是……

而是，山外头百姓的日子太苦，太难过啊！

想着这回出山任务，自己看到的，经历过的一幕幕，他的心里就发堵感慨上了。

“唉，咱们背靠茫茫北岭，哥几个聚在一起还能喝酒吃肉，尚且还能饱腹，只可怜山外头的百姓苦啊！据咱们弟兄报上来的消息，北鑫今年的赋税又增加了，唉……”。

自打大黔灭，帝王南逃建立南黔，与侵略的五族大军僵持一年后，匈奴人也不知是如何收服了其余四族，次年在北地立朝，国号北鑫，定都燕都，于南黔划江而治。

而他们这群无根无萍，无家所归，无国可依的被弃流民，也已经在这茫茫深山里窝了近六年，如今孩子都陆续长大了啊……

六年来，他们一次次的出山，亲眼见证了什么是惨绝人寰，验证了什么是白骨露于野，千里无鸡鸣……

好不容易熬过最艰难的日子，虽说是被外族统治，可百姓嘛，不像是他们这样的仇恨，毕竟是要过自己的小日子，想着过安定的生活的。

好不容易安定下来，想要好好活着，想要休养生息，只可惜，他们还是低估了统治者的心狠手辣。

北鑫把大黔的遗民看成了下等人，都是那些匈奴、胡人、北蛮等等蛮夷人眼里的奴隶。

这样的糟污王朝，他们岂能不反抗？

只可惜，与偌大的北鑫王朝比起来，他们如今的力量还是太薄弱了啊……

范进感慨着，再度举杯饮入口中的酒，顿时变的苦涩起来。

“说来惭愧，这一回我带队提前归来，还是因为有起子事，他娘的！咱们的百姓办喜事，好不容盼着儿女们成个亲，结果洞房却还得他北鑫人先来，说什么先鉴真，他奶奶的……”。

想到自己此趟出门遭遇到的那龌蹉事，肖文业都忍不住暴脾气，当时就放弃了原本的计划，直接跟欺负人的北鑫人开干，哪怕把人杀光了，他还是心里愤怒，还是不由的愤怒爆粗口。

越想越气，越想越憋屈，肖文业端起跟前儿子刚刚给满上的酒杯，恨恨的干了杯中酒，酒杯还被他啪的一下重重拍在桌上，额角鼓起的青筋无一不在显示着他的愤怒，可想到有些事当着孩子的面不好说，他才颓然的住了嘴，“算了不说了……”。

这群该死的遭瘟北鑫人，特么的都是一群没有人伦的畜生，居然能灭绝人性的如此不干人事，怎能不让他心里愤怒？让在场的所有人跟着愤怒？

大家心里都沉甸甸的，看着脸色暗沉的自家将军，饭桌上出现了一瞬间的寂静，还是范进身边的陈校尉，蓦地苦笑出声，有感而发。

“谁说不是呢？百姓苦，我们这些人也苦啊……这一回出山，我一下子损失了二十多号身经百战的好弟兄，那些可都是跟着我从黄茂走出来，是我亲手训练成长起来的好儿郎啊！”。

话到这里，努力压下抑郁心情的陈校尉不由的哽咽起来，“该死的北鑫狗贼，如今也不知道是怎么回事，突然就加强了对北地的管制，盘查打击都异常严厉，大人，莫不是北鑫不再集中兵力一心横渡南河，不去打南黔，反倒是要对内肃清啦？”。

不然又怎么解释，最近他们出去行动的几股力量，都遭遇了不同的连续打击的问题？

“估摸着是咱们这些年来的动作太频繁，而南黔如今有能人在，发展强大起来了，骨头硬了，加之有南河为天堑，北鑫改了策略，先安内再攘外也说不定……”，其中一名校尉喃喃的回了一句。

只此话一出，大家都有一瞬间的静默。

“哎呀，喝酒喝酒，大人们、兄弟们，来，都走一个。”，看到大家都情绪低落了，边上的白洒与巩繁星不忍见状，忙活跃气氛，跑到肖文业跟校尉的这桌上来敬酒。