柯氏在熙和园里，住的是离梅真堂最远的一处院落，名叫红继堂。周围种植的都是红桎花，一年四季叶片都是红色的。

可或许被其他的房舍遮挡，这边的阳光一直不好，周围种植的红桎花，叶片颜色都有些变绿了。

这恐怕是熙和园中唯一一处安排的不太好的地方，不合时宜。既然种了红桎花，欣赏它叶片的红，怎么又偏偏选了这一处没有阳光的院落。

柯氏的院子更静，几乎能听见叶落的声音。

只有东边的厢房里有木鱼的声响，一声一声，是很慢的，仿佛是敲打着它的人走了神，又要靠着这声响把自己的神思拉回来。

沛柔没有犹豫，带着茵陈踏进了东厢房的门。

红继堂中住着的人，只有柯氏和她的丫鬟攒心而已，敲木鱼的不会有别人。

沛柔一踏进厢房的门，木鱼声便戛然而止。柯氏背对着她，放下了手中的木棰。抬头望着面前的一副观音像。

“作恶之人所绣的观音像，是不会让另一个作恶的人得到菩萨的庇护的，拜也无用。”

沛柔认得这幅观音像，是很早的时候，谢氏送给柯氏用以求子的。柯氏两生都要求子，和谢氏一起去过无数次的感慈寺。

柯氏从蒲团上站起来，与沛柔相对而立。

她又许久都没见过她了。此时的柯氏，容颜憔悴，形销骨立，看起来和前生将剑架在她脖子上的那个柯氏已经没有什么分别。

退居红继堂不是她们今生关系的终结，她们还是走到了这一步。

“母亲这些年在红继堂里过的开心吗？”

这一声“母亲”沛柔唤的很讽刺。前生的她已经死了，前生的柯氏也湮灭在了吞没定国公府的那一场大火中。

从前她真心的呼唤柯氏也不在乎，想必不会介意今日她的假情假意。

“你这样得意洋洋，看来是已经收拾了四房那个庶女了。也是，庶女都是无用的废人，如此卑贱，却还妄想嫁给叙儿，活该被我利用。”

沛柔沉声道：“沐柔的卑贱，不是因为她的出身，而是因为她的品行。母亲，你也是败在一个庶女手里的。”

柯氏看起来并不在意沛柔说的话。她的声音很平淡，听不出任何感情。

“我大嫂过世了。是因为你。”

沛柔摇了摇头，“不是因为我。是她作茧自缚。正如母亲会嫁到定国公府来，做这个您不想做的国公夫人，也不是因为我的生母。”

“闵氏夫人命薄，这件事上，在我看来，也是我父亲的过错比我生母更多些。”

定国公与她生母的事情，沛柔是得利之人，她其实也没什么资格评价，所以她继续说下去。

“而母亲会嫁到定国公府来，不怨怪今上，不怨怪欣然将您嫁过来的父亲，却怨怪我的生母与我，这其实是很没道理的。”

“可是我也明白，比起怨恨您的父亲，比起怨恨无法反抗的皇权，自然是怨恨毫无反击之力的我生母与我，对您来说要更轻松些。”

“您一直觉得自己是身不由己，可是您自己真的有反抗过吗？”

柯氏一直没打断她，可是她似乎也并没有在听。

等沛柔停下来，她开了口，答非所问，“上次那种叫‘凝香露’的毒药，你还有没有。我应该夺下她喝的毒药的，可是我来不及。”

谢氏与她事发那日，沛柔曾让她与她一人一半饮下她口中的毒药，最后是谢氏为了保护柯氏，将它尽数饮下了。

“没有了。”沛柔对着她笑了笑，“一直忘了告诉您，我和您与谢氏不一样，我做不出这种事。那日我给她喝的不过是纯粹的花露罢了。谢氏对您，倒真是情真意切。”

“凝香露虽然是来源谢家的毒药，但谢氏是金尊玉贵的大小姐，自然是没有尝过它的厉害，竟没有能够尝出来。自己吓自己，终至于没了性命。”

说到这里，沛柔又顿了顿，心中忽然有了一个想法。

“我听闻谢氏从前身体一直不错，她既然没有中毒，即便是自己吓自己，应当也不至于这样早便病逝了才是。”

“母亲有没有想过，这里面会不会有什么蹊跷？”

谢氏病逝，柯明叙自然要守孝。他原来只是清贵翰林，三年之后，起复并不是难事。除了因为母亲猝然过世情绪不好，几乎没有受到任何的影响。

柯太师是不折不扣的政客，未必能容的下这样一个可能影响他长孙的前程，身上有污点的儿媳妇。他既然有能力，何不早早把她解决？不是没有这个可能。

柯氏之前看来一直很是平静，知道沛柔说她并没有在花露上下毒，面色才变了变。等到后来，听明白了沛柔的意思，她眼中又燃起了熊熊的怒火。

“你不必挑拨离间，我父亲不是这样的人。”

沛柔丝毫不惧，用嘲讽的语气道：“看来您还真的是很不了解您的父亲。”

“一个政客，当年连自己唯一的女儿都能舍出去，谢氏不过是一个阻碍了他长孙前程的儿媳妇罢了，她的一条性命，能算得了什么？”

“您应该好好想想，当年今上暗示柯太师将您嫁给我父亲的时候，他真的没有拒绝的余地吗？柯家真的需要您这样牺牲吗？”

沛柔冷笑了一下，这些所谓的政客，不也就是这世间最无耻的人。

“您向来自恃出身清流，瞧不起我们这些勋贵。”

“可说来也是讽刺，您一直崇拜敬仰的父亲，可一直盘算着要谋朝篡位，将来也得一个国公的爵位，代代相传呢。”

“你说什么。”柯氏的目光忽闪，语气是强装出来的凶狠，“你不过一个小小庶女，居然敢污蔑当朝太师。”

柯氏其实也开始怀疑了。

沛柔正要回话，就听见院中有了动静。她往门外一看，是匆匆赶来的齐延。

他应该是直接从五军营回来的，戎装都来不及脱去，身上还佩着一把剑。面容冷峻，大步流星的进了东厢房。

站在沛柔身边，见她无事，略微放下心来。下一刻剑光一闪，拔出剑架在了柯氏的脖颈上。

前生她一个人策马回府，就曾经被柯氏这样对待。如今她有人护着，被剑尖抵着喉咙的那个人，就成了柯氏。

柯氏也应该尝一尝这种滋味的，前生沛柔只有比她今日更痛。

那时候在她心中，柯氏便是如今生的太夫人一样重要的人，听着她那些充满怨怼的话语的时候，沛柔根本一句话也说不出来。

齐延没有再理会柯氏，而是温言对沛柔道：“你有没有事？”

沛柔摇了摇头，“我没事。奕姐儿也没事。”

齐延紧绷的神色略微松弛了下来。

一旁的柯氏冷笑了一下，“还真是狼狈为奸的一对好夫妇。一个把嫡母堂妹害成如今这样，一个干脆连父母亲人也全都不要，只要这个贱人和这个贱人生的贱种。”

齐延的面色更冷，长剑又往前送了送，划伤了柯氏的脖颈。

“我没想到，原来恶人的血，居然也是鲜红的。可惜了我这把剑了。”

沛柔从没有见过这样的齐延。他的神色是狠戾的，带着毫不掩饰的厌恶，仿佛他面对的不是柯氏，而是在蜀中战场上的苗人。

她和柯氏还没有走到如今的地步，她轻轻拍了拍齐延的手臂。

而后长剑入鞘，发出清脆的声响。

“谢氏死了，你却还该好好活着。你不相信我说的话，那你就在这红继堂里睁着眼睛好好看看。”

“看看你一直引以为傲的族人变成乱臣贼子，留下千古骂名。而你一直看不起的定国公府会一直好好的，屹立不倒。”

“对了，你最好盼望着定国公府能一直无事，你的女儿将来还要嫁人呢。若没有得力的娘家，别指望她能过的好。”

柯氏冷然道：“你要对清姐儿做什么，她是你妹妹。”

“可您不是巴不得清姐儿没有我这个姐姐么，若非如此，当年您也不用和谢氏一起费尽心思的害我了。”

沛柔漫不经心地道：“您自己要害人，还不许我对您的女儿动手，这可不由您说了算。”

“将来清姐儿的婚事，除了父亲与祖母，我这个做姐姐的，多多少少也是说的上话的。”

“徐沛柔！”柯氏的目光血红，要朝着沛柔扑过来。

这一次齐延连剑也没有拔，只是用整柄剑，重重的在她膝盖上敲了一下。柯氏就倒在了离沛柔尚有一剑之远的地方，死死的咬着牙，不肯让自己痛呼出声。

方才那声响很沉闷，恐怕柯氏的腿，要许久才能好起来了。红继堂偏偏又常年阴冷，她给过沛柔的痛苦，便要这痛时时陪伴着她吧。

“从今往后，你不会再有机会踏出这红继堂一步，也不会再有人来探望你，包括你的女儿。即便是攒心进出，我也会让人一直盯着她的。”

“你当年没有能够得手，如今更不可能。若是想要清姐儿将来过的好，你该为她积福。不过，像你这样心思歹毒的人，即便抄一百遍，一千遍佛经，佛祖也不会保佑你的。”

“我只是要你活着，看看你自己的下场而已。”

沛柔今生和柯氏的话，也算是说尽了。她们本来就没有什么缘分，前生是她不懂事，一直在强求。

今生她不曾强求过，阴差阳错，保住了柯氏的女儿，却招来了柯氏更深重的怨恨，害的自己几次险些被她所害。

对待柯氏这样的人，从一开始就不应该善良。今日会是她和她最后一次相见了。

沛柔和齐延并肩出了门，往松鹤堂的方向走，路过薮春轩，又是山茶花的好时节了。