薛掌柜，显然是聊性不佳，便是老管家努力找出各种各样的话题来，他也是有一搭无一搭地敷衍应付着，一张脸板得好似谁欠他八百万吊钱似的，弄得老管家也是好尴尬。

好在，这种尴尬的尬聊环节，很快就被老管家嘴里的东家打断了。

秦府当家人秦有良，一个年过三旬的中年男子，他穿着一袭不甚光鲜的布衣，脚下穿着一双满是泥点的素面布鞋，全然看不出是身价不菲的商贾，不知道的人，还以为是哪儿出来的庄稼汉呢，唯有他那张白皙的脸蛋，让他显得和庄稼汉有些不同。

“薛掌柜的，您这是谁着你了！”秦有良快步走进屋子，笑着问道。

“东家，这丁将军手下的人将望海楼里里外外的大厨都抓走了，这都是这月的第三回了，要是再这么下去，咱们这望海楼就等着关门歇业吧，您好歹也是他丁将军的姻亲小舅子啊，您是不是该找他说道说道了！”薛掌柜闻言，没有好脸色地直言道。

“不过就是这点小事啊，改日我就去找我那便宜姐夫好好说道说道。”

“我的东家，这可不是小事，咱们开酒楼的，连厨子都没有，你让那些食客来就是坐着喝茶水啊，这么折腾下去，估计都不需要其他的酒楼想法子挤兑咱们，咱们就得关门歇业了。”薛掌柜瞧秦有良仍是一副漫不经心的模样，蹭得一下子就站了起来，满脸恼怒地拍着桌子说道。

不怪薛掌柜如此羞恼，实在是这新当家的太不着调了些。

原本秦有良他老爹在世的时候，这秦有良也是个有为青年来的，但是随着秦老爹两腿一登归西了，秦老太带着家财体己去了庙上清修，一副要远离凡尘俗世的模样，这秦有良也不知道怎么就迷上了那些花花草草，将酒楼这摊事统统丢给了薛掌柜的。

初时，薛掌柜还挺高兴，觉得是东家信任，做事也更加认真尽责。

不过随着秦有良从最初一月一查账，两月一查账，改到半年、一年才查次账，且有时候这账本怎么送来就怎么拿回去，这就让薛掌柜的有些不安心了，他也不是没有找秦有良谈过，但是秦有良就是那副扶不起来的模样，一门心思地钻到郊外的园子里去了，他就知道这秦家的气数是到头了。

如果换做那种不懂知恩图报的人，兴许还会高兴秦有良是个纨绔性格。

偏偏薛掌柜就是那种滴水之恩、必将涌泉相报的主，他从十三岁做学徒跑堂就在秦家，连当初他老娘过世没钱下葬，都是老东家出钱出人帮忙张罗的，他就认定了一定要好好报答老东家，结果老东家一过五十就完蛋了，没等到他报答的那天，到了秦有良这辈上，瞧着秦有良不务正业的德行，薛掌柜是又气又急。

今个儿，他为了廖文清揪走望海楼大厨找过来，也是想刺激刺激秦有良。

结果……秦有良又是这德行。

他自说自话一番，瞧着秦有良仍然是那副无所谓的德行，这股子邪火就窜上头了，他也懒得废话了，又摇头叹息一阵，说了些难听话，甩着袖子就往外走去。

只是薛掌柜不知道，他走后，秦有良就露出了很无奈、很纠结的表情。

外人都以为秦有良是个贪玩胡闹成性的纨绔，却不知道他的为难，这薛掌柜说他是丁志胜的小舅子，那就是糊弄外人的，其实他就是丁志胜一房小妾的娘家弟弟，自家姐姐在将军府里不受宠，到现在也没有生下个孩子来，现在丁志胜能用到他酒楼的大厨，那是他巴不得的事儿呢，他哪能找丁志胜去要森么说法……

再说，他在坤峰园摆弄花草，也不是薛掌柜以为的那样，而是想要讨好一位京官。

他听人说起，那位京中大官不爱旁的，唯爱满园春色、花颜吐芳，所以他就在城外买了一块地，盖了这么一座花房，里面除了两处绣楼和几处下人居住的矮屋，到处都是花花草草，为求花匠精心，也怕外人听说效仿，他这才会三年都长在坤峰园里忙活。

现下，眼瞧着就到了时机成熟的时候了，他更是脱不开身了。

秦有良知道，只要他能抱上京中大佬的大粗腿，区区一间望海楼就是送给丁志胜，又算得了什么事儿呢……

因为秦有良是举子之身，他也想要进入官场打拼一番呢……

当然，这些事儿在没有眉目之前，总是要保密的，不然帮忙说好话的人未必有，但是不知道得有多少人忙着搞破坏呢！

不过他也看出来了，薛掌柜的那边的忍耐度是达到极限了，他要是再不做出些表示来的话，怕是这位为望海楼辛苦十余年的掌柜就要罢工了。

秦有良颓坐片刻，想出了一个办法。

他吩咐老管家去准备了一份不厚不薄的礼物，又命府里备好马车，借着去将军府探望长姐的名义，特地在望海楼前兜一圈，这才来到了将军府里。

一路上，耽搁的时间不少，当秦有良来到将军府的时候，已经是日头偏西了。

而此时此刻，将军府里正在热火如荼地张罗着钦差大人的接风宴。

丁志胜没工夫理会自个儿这便宜小舅子，府前守卫来报，他直接就让人将秦有良送去后院了，连和秦有良打声招呼的想法都没有。

戍守一方，别看正妻不在跟前儿，但是丁志胜的府里也不缺少女眷。

不过即便是如此，这将军府里打理内院庶务的女眷，也不是秦有良的亲姐，而是已经丁志胜一房小妾的正妻陪嫁丫鬟春香，春香容貌虽然不出挑，但是性格恬静内敛，且膝下育有一子，加之丁志胜也不想正妻远在祖籍还要惦记着他这边儿，所以这打理内院庶务的事儿就落在了春香头上。

如今将军府后宅里的几房小妾，不论被抬进府前的身份如何，哪怕是官家庶出的小姐，也都要尊称春香一声姐姐，这也是一件蛮尴尬的事儿。

秦有良将几样不轻不重的礼物交给了来门口迎接的廖文清，便直接进内宅去了。

玉亭阁，一处有着观景凉亭的小偏院里。

秦有良的姐姐秦氏有些不解地瞧着对面而坐的自家弟弟，低声问道：“你怎么这会儿过来了，该不会是又听到什么风声了吧？”

“什么风声？”秦有良端起茶碗轻抿一口，笑着问道。

“没什么，就是京里派来一位钦差大臣，如今正在前院小住呢，我还以为你又是听了什么风声跑过来献殷勤的呢。

有良，听姐姐一句劝，你就安心地将家里的产业打理好，别想着做官那点事了。

你看你姐夫，如今都已经是守尉了，那在咱们这儿，也是一跺脚地都颤的主儿吧，但是还不是小心翼翼地伺候着那些比他官位高的朝廷大员，你说你与其费尽心力地给自个儿求个官身，还不如就潇潇洒洒地做自个儿的一方富贾呢！”秦氏有些后悔自个儿的嘴快多舌，但是倒也没有瞒着，三言两语就将尔芙这位钦差大臣来访的事儿说了。

不过她还是不忘语重心长地劝说自家弟弟务实些，别总想着那些不着边际的事儿。

同胞姐弟，别人不知道秦有良的心思，秦氏却是再清楚不过了，当初她为何会成为这丁志胜的一房良妾，还不是自家老爹想要成全秦有良谋个官身的想法，结果呢……

她成了丁志胜的小妾，至今连个孩子都没有，眼瞧着就是人老花黄了。

而秦有良，还不是一个守着祖业过日子的小商贾。

当初如果不是秦有良百般游说秦老爹，秦老爹怎么舍得将捧在手心里的宝贝女儿送到丁志胜府里做小呢，一个官身，误了她一辈子，偏偏秦有良还是这副一门心思跑到黑的模样，真是让秦氏心里颇多感慨啊……

不过这些话，她自个儿都不知道说过多少次了，秦有良仍是如此，她也没招了。

果然，秦氏这边话音才落，秦有良就双眼冒光地坐正了身子，笑嘻嘻地继续打探着尔芙等人的来历。

可惜他注定是一无所获，因为连丁志胜都不知道尔芙等人的来历呢。

秦有良在谋求官身这件事上，那绝对是有大毅力的主儿，他见自家长姐对此不甚了解，也不着急，笑呵呵地陪着秦氏说笑一会儿，又从袖管里取出两张叠得齐整的银票，递到了秦氏的手边，低声道：“这高门大院里的日子不好过，身边多些体己钱，也省得那些眼睛都长在脑门上的奴才瞧不起人，这点银子，留给姐姐零花吧。”

“我不缺钱，将军虽然不经常来我这里走动，但是也不曾轻慢我，而且春姨娘将府里的婢仆约束甚严，我这里的日子倒是不难过，我就是发愁你，你怎么就不死心呢！”秦氏没有去接秦有良递过来的银票，摇头拒绝道。

“不缺，也留着吧。”秦有良笑笑，将银票塞到了秦氏的手里，继续说道。

说完，他就借口还要抓紧回去，直接离开内宅后院。

秦有良知道自个儿的身份，凑到丁志胜跟前儿，也讨不到好脸色看，但是让他就这么放弃这个唾手可得和钦差大臣接近的好机会，他也是万万不肯的，所以他站在路上稍微犹豫了一下，便直接奔着将军府西南角上的厨房走去。

望海楼的大厨徐虎子，最擅长烹饪海鲜。

正在灶前忙活着的徐虎子，抬头擦汗的空档，瞧见自家东家秦有良喜滋滋往这边儿来，手上的动作没停，但是眼睛却已经飘到外面去了，他一边大着嗓门招呼着东家，一边加快动作，眨眼工夫就将锅里的辣炒螃蟹装到旁边备好的缠枝莲纹边瓷盘里了。

“忙着呢，辛苦了，回去让薛掌柜给你多支一份茶钱。”秦有良也来到了跟前儿，他瞧着满头是汗的徐虎子，很是亲和地招呼道。

“干得一样的活，这边能领份赏钱，回去还有茶钱，那可是便宜我老徐了。”

“知道便宜就该偷着乐，你还吵吵啥呢，还打算给你那两个小徒弟也讨一份啊！”

“不敢不敢，我那两个小徒弟那份，自是得我这个做师傅的出。

东家，您这会儿怎么在这儿呢！”徐虎子胡撸一把脸上的汗水，有些好奇的问道。

因为秦有良摆弄花草成瘾这事儿都在望海楼里传遍了，徐虎子就算是成日猫在后厨里忙活，也多少听了一耳朵，所以他真是有些好奇自家东家出现在这里的原因了。

秦有良闻言，偷偷一笑，对着徐虎子招招手，示意徐虎子附耳过来，低声道：“我听说今个儿我姐夫要招待京里来的钦差大臣，特地过来凑热闹的，不过我来得有些晚，那边都开席了，我这要是冒冒失失闯过去，岂不是给我姐夫丢脸么，所以我就先过来厨房这边儿兜一圈呗，等过会儿再上菜的时候，我再跟过去。”

说完，他就站直了身子，还小心翼翼地整理了下全无褶皱的袍摆，显得很是重视。

“那成，那东家您先在这边儿歇歇，别往厨房里凑了，我这边儿手下快些，保管让您马上进堂屋里饮酒去。”徐虎子心领神会地点点头，也不在外摸鱼了，一边将秦有良让到旁边，免得被厨房的油烟呛到他，一边拍胸脯打着包票。

不得不说，徐虎子还真是有两把刷子的高手。

只见他回到厨房里，一边吩咐徒弟将灶膛里的火挑起，一边交代帮佣厨娘将食材搬过来，两手齐动，眨眼就将两道菜的食材，分别下到了两口锅里，他就这样一手控制着一边儿，时而翻炒两下，时而加些佐料，愣是让两道菜一块出了锅。

刚刚出锅的两道菜品，再加上先前那道辣炒螃蟹和笼屉里蒸着的清蒸黄鱼，刚好凑够四道菜品，再添上两道海味小食点心，他对着厨房外面排队等候的小丫鬟一摆手，便让小丫鬟将这些送前边去了。

而秦有良也跟在小丫鬟们身后，笑呵呵地往堂屋那边去了。

堂屋里，已经休息够的尔芙，正和丁志胜、廖文清等人同坐一桌饮宴呢。