“父亲大人, 您在纠结下去什么我们明天也见不到城主殿下了。”珊瑚抓着后脑勺，一脸无奈的看着一会儿拉拉衣角一会儿拽拽护甲的的中年男人。“你已经拽了五六……不，八次衣服了, 它就这个样子, 你再怎么拉也不会变的。”

也不知道他到底在忙活什么。

“都说了在外面要叫我族长！”容貌坚毅棱角分明的男人先是一声训斥，接着又不自在的摸了摸自己的下巴, 生怕上面又长出来稀稀拉拉的胡茬, 看起来不够正式。

“你懂什么！”他没好气的回道, “这是礼节！”

如果只是普通接任务, 那他当然不会这么在意，对除妖师来说, 只要能好好地完成雇主的任务，那就足够了。

至于穿着打扮什么的, 除妖师的装备就很好, 看起来就很很能证明他们的力量，但这次不一样。

先不说这是可能涉及到迁村的大事，就只说珊瑚带回来的报酬和城主殿下对自己这对不成器的儿女的关照，还有村里来这里的族人们的工作上的事情……就让他再怎么重视也不为过了。

他又不自在的摸了摸下巴。

“果然还是应该留着胡子么, 有胡子的话看起来也会更稳重一些吧……”

但是之前一点意外让他的胡子不太规整，想着不能这么不礼貌，他才干脆都剃掉的。但是现在又觉得没胡子会让人觉得不可靠。

唉，真是纠结。

“比起胡子, 当然还是早点去拜见更重要吧。”

珊瑚叹气。

作为不会长女性, 她实在是不能理解父亲的纠结点在那里。

有没有胡子的都是虚的, 肯定还是先见到人更重要——从还没出村，父亲大人就在纠结，到了城外, 又在纠结。

她以前怎么没觉得父亲是这么在意外表的人？

但不管他怎么纠结，就这么一点路了也拖不到哪里去，再加上晚上去拜见会更失礼，于是在太阳落山之前，他们还是来到了城主府里。

同珊瑚上次来的时候不同，现在的城主府里要有人气多了。

走廊里时不时会有来汇报工作或者跑腿的侍女走过，外廊上也多了巡逻的兵卒。下面的操场上还有正在训练的新兵卒。他们训练的很认真，很累，但每个人看起来都很有朝气。

“这里的人……过的真不错啊。”

除妖师的族长看着周围走过的人。因为要除妖的原因，他走过很多地方。

大城市，小城池，还有边边角角的村落，他都去过。

但除了孩子之外，大人们大多都是愁苦的模样。

愁天灾，愁人祸，愁神出鬼没的妖怪，愁今年的收成。

生活中有太多需要他们发愁的事情。

就连他自己也一样，不是没有高兴的时候，只是愁苦太多，这些快乐很难长久的持续下去。来之前虽然听珊瑚说的天花乱坠，但他只认为那是珊瑚还年轻，见到一点好就夸张成了一百倍的样子。

但从现在来看，或许狭隘的是他也说不定。

对于先前珊瑚说的，建立除妖师的学校的事情也多了几分认真。如果城主殿下说的都是认真的话，那这个新的尝试，也未尝不可。

就算不把全族都迁过来，也可以让族里上了年纪经验丰富的老手来传授经验。

——这也是阿缘的打算。

虽然最好的结果当然是让整个除妖师村落都迁移过来，但她也明白，让一个已经有了自己的生活模式的一族放弃已经适应且习惯的现有模式，毅然决然全族迁徙是不太可能的事情。

最好的结果就是向过去的忍族那样，先派一些人来尝试、确认，进行比较之后再决定。除妖师村里年纪大一些不方便再出任务的人们能有新的进项，而这里的年轻孩子们也能学到对付妖怪的经验。双赢就很稳。

如果是阿缘自己的话，她也会这么做。

不拒绝改变，却也不会凭着别人的三言两语就孤注一掷把一切都压在一个嘴上说出来的蓝图上。

于是就在这样紧张又期待的情况下，除妖师的族长完成了同新任城主的第一次会面。

见面的，他端庄严肃，保持了除妖师一族的族长应有的威严模样。

然而等回过头走进分配给他的房间，他就忍不住抓住了女儿的双臂，像摇骰子那样把她狠狠地晃了一通：

“你怎么没跟我说过！城主殿下是一位年轻姬君！？”

先前只听她说了半天年轻的城主殿下是怎样的好人，怎么带领人们修建城池开垦荒地，还有怎么带着厉害的同伴一起洗劫了妖怪的巢穴和财宝。

可她就是没说城主殿下是为姬君！还是这么年轻的姬君！

“……我没说过么？”

珊瑚也蒙了一下。

啊，好像还真是。

因为父亲大人太固执了，一开始她担心直接说城主殿下是年轻姬君会让父亲大人觉得不靠谱，所以就先没提，后面说多了其他方面的事情就干脆把这件事给忘了。

反正比起其他的事情，性别的事情……其实也没什么重要的嘛！

“咳，反正现在您也知道了嘛——嘶，好疼！”

面对一吐舌头，就想把这件事糊弄过去的女儿，族长大人最终还是没控制住自己的手，给了她一个热乎乎新鲜出炉的一记，让她捂着头蹲了下去。

“你这个——不孝女！”

这种重要的事情明明应该最先说的！这种时候还想蒙混过关？怎么可能！

“……感人的父女关系呢。”

阿缘也听到了对方失控的吼声，一边批复有关学校建立的款项和地基，一边神态轻松的笑着。

最关键的除妖师学校的事情也有了不错的开头，接下来就是看如何维持运营的事情了。

阿缘有信心自己这里的各项福利待遇可以打动这位族长，对除妖师们来说也是一项废柴——比起有上顿没下顿的干，当然还是‘吃公粮’更稳定。

在接下来就是把巫女僧侣们按照各自的擅长分成后勤（医疗、符文法器）保障组和战斗组。

这样既能避免不擅长战斗的人在战斗中伤亡，也可以防止有草药学或者符文学特长的人疲于战斗而没办法更好的发挥自己的特长。

就算没那么多材料给他们制作符文法器，也可以分出一部分人给孩子们做基础扫盲。

虽然主要工作是斩妖除魔，但阿缘更看重的还是他们相对其他人更渊博的知识储备，无论是识文断字，还是对草药、天气乃至于妖怪的了解，在这个时代都是不可多得的‘宝物’。虽说不是每天都一定会用到，但是关键时刻多知道一点，就多一分活下去的机会。

“殿、殿下……”

就在这时，今日轮值的侍女带着一个瘦小黝黑，嘴里还掉了几颗牙的小女孩儿走到了门口。

“什么事？”

阿缘看着这个女孩儿。

隐约记得她是满天从妖怪的巢穴里带回来的那批人中的一个。

难道是被欺负了？

不应该啊，为了让她们尽快回复，她应该是把这些女孩子们都安排在了只有女性工作的区域。

难道是跟妖怪们撞到一起了害怕？

“这、这个……献给您。”

因为缺了牙，小女孩儿的话含含糊糊的，但在阿缘看过去的时候，她还是露出了一个大大的微笑，然后才把手里牢牢抱着的罐子交给了旁边的侍女。

“殿下，是蜂蜜。”

侍女将那罐蜂蜜放到了阿缘的桌子上。

“她今天去采草药的时候带回来的。”

见阿缘一脸诧异的样子，侍女小声多解释了两句。

“她怎么没留着自己……”

她一时还没转过弯。

平民百姓在山林里找点东西不容易，像蜂蜜这种稀罕物件，无论是自己吃还是卖掉换钱或者换成更有营养的肉都是很好地。

甚至可以短时间改善一个家庭的营养状况。

“……殿下。”

年长的侍女靠的更近了些。

“恕我失礼，但这是她的心意……请您不要拒绝，只有您接受了，她才会高兴。”

对小女孩儿来说。比起自己吃，把它献给救了自己的城主殿下反而更让她开心。

这是一无所有的她，唯一能够报答的东西了。

就如同侍女说的那样，见城主殿下接下了她的蜂蜜，小女孩儿咧开嘴露出了幸福的笑容。接着用力行了一礼，就哒哒哒的跑掉了。

过了一会儿，还能隐约听到她炫耀似的同谁说话的声音。

阿缘愣了一下，接着就是漫长的沉默。

实话说，无论是冲动接手这座城，还是大刀阔斧的改革，都是因为‘她想这么做’，才会做的。她也从没想过要这些人感恩戴德——就好像玩儿基建游戏，看着自己开出来的田地，建立起来的雄伟城市，还有仓库里无数的9999库存，满足感就会油然而生。

甚至于比起一开始承载了一切的忍者世界，她除了忙碌些之外。投入的心血连三分之一都没有。更不要说热情什么的了。

她觉得自己受之有愧。

然而最让她在意的，却不是‘愧疚’或者‘感动’而是她隐隐有一种‘这样接受供奉，似乎是理所当然’的平静感。

——明明不应该这样的。

明明应该更加……

更加……

“殿下？”

见城主殿下很久没有指示，侍奉在旁边的侍女不由担忧的出声。

“是不舒服么？”

“……不，没有。”阿缘摇了摇头，视线又落在了那一小罐蜂蜜上。

“帮我冲一壶蜂蜜水，然后其他的分成两半，一半送去救济点，一半送去给妇女孩子们吧。”

蜂蜜是好东西，还是给需要补充营养的人们吧。

“今天发生了什么？”

夜深人静的时候，宇智波斑突然开口。

他最近都在山林里狩猎——除了要为了附近的村镇驱除凶猛野兽之外，也是想着给阿缘准备点皮草。

还不知道要待多久，过冬用的皮草必须提前准备上。

因此不知道白天发生了什么事——只是看她时不时发呆的样子，应该是发生了什么十分在意的事情吧。

“没……不。”阿缘本不想把这种摸不着头脑的古怪感觉说出来让斑跟自己一起烦恼，但话到了嘴边，又变了主意。

——这个世界上，他们就是最亲密的人了，又有什么不能说的呢？

比起日后哪天后悔‘如果那天有说出来就好了’、‘如果当时有好好地求助就好了’之类的，倒不如先说出来。

“就是突然觉得……斑，你说如果有一天，我不再是我了，会怎么样？”

“不再是你？”宇智波斑挑了挑眉，坐到了阿缘身边。

“对，就是我变了……嗯，变成了别的样子，性格啦外表啦什么的都变了。”

阿缘前言不搭后语的说着。

“或者说，我做出了不像是我会做的事情，或者成了另外的……姿态？形态？总之，就是不再是我的样子了。”

其实她自己也不太清楚究竟想表达的是什么，只是想要说出来。

“……抱歉，也许就是我的胡思乱想吧。”

她长叹一声，丢下笔长长的伸了个懒腰。然而身边的男人却握住了她的手臂，目光专注的看着她说道：

“如果真的有那样一天的话。”

“我就再去把你找回来。”