几个月前刚过了十五岁生日的顾小七在生日那天有了自己的第一匹马, 名唤踏雪。

踏雪通体漆黑唯四足雪白, 大眼睛分外可爱, 于是成了顾小七的爱马, 留在南三所新开辟的马房里，只要一有需要，便可拉出踏雪一路牵着出了文华门，直接骑上它。

往常顾小七很愿意带着贵喜一块儿出门转悠，那小子近日越来越娘, 感时伤怀得不得了，似是春天来了, 所以情绪格外容易被放大，顾小七实在忍受不了, 打发贵喜去了六哥那里，帮忙六哥研究耐高温的材料。

今天是个好日子, 顾小七觉得不必早去早回，在文华门与厌凉兄上了马背之后，慢悠悠地也不着急，手指头卷了卷自己耳后的长发勾来胸前，一边摸一边完全不像是去参加葬礼而像是春游一样, 对厌凉兄侧头道：“雨后的清灵寺空气极好, 不如去了柳家之后，你我叫上威廉一块儿回清灵寺看看老住持？”

当年和老住持结缘之后，顾小七总是惦记着要开书院，实现自己儿时梦想, 更何况还惦记着自己早早答应过住持要做到，结果现在毛都没有看见，实在是有些尴尬羞涩，但即便如此，德高望重的住持还是得结交，年年维护感情，以备不时之需。

哪知道身边的好友摸了摸马背上的鬃毛，淡淡提醒说：“下午南营有摔跤节，你忘了？”

顾小七连忙想起来，雪白的脸上飞了一抹红，满脑子一堆帅哥打架的场面，这些有意思的事情，他看了快十年，每年一回，从前倒是不觉得那些人打架多有意思，最近几年想来是发育得差不多了，所以心痒痒的，便不愿错过，咬了咬下唇，笑道：“没忘，那好，咱们还是去摔跤节去。”

“对了，娘说三哥他们快要回京了，你可知是哪一天？”顾小七闲聊一般问道。

好友便又耐心答：“不足半月吧。”

“那燕公子、楚公子、齐公子在我们这里还要住多久？”顾宝莛总问这句话，“他们吃的也忒多了，一个个太爱蹭饭了，我和六哥做点儿什么东西，他们好像都能知道，闻着味儿就跑来，我还不能赶！”

好友低声笑了笑，说：“为何不能？你可以赶，你是太子。”

“可别和我说太子二字！今天挺开心的，不要说不高兴的话。”顾小七气愤地踢了踢马肚子，皱着漂亮的眉，加快马的速度，出宫而去。

薄公子立即追上去，看着少年顾宝莛那秀挺的背影，随风飘动的长发，脑海里回想着的则是好些过去的小七，哭着担心被讨厌的小七，三年过后依旧是太子满脸问号的小七，又三年后还是太子跑去亲自检查大殿下身体状态的小七，再三年后，一口一个‘男人都是大猪蹄子’还是太子的小七。

薄公子忍不住笑了笑，前头的七公子便头也不回，命令道：“我听见你笑了，肯定是在笑我，给老子不许笑！”

嗯，这是发现自己身为太子民望过高，战战兢兢，开始走狂野放飞自我路线的小七。

“好。”他太了解顾小七了，了解到有时候午夜梦回，会突然害怕这个人如果没有自己，会不会年纪轻轻就没了……

这种的担心薄厌凉从未给和任何人说过。

他父亲自十年前未能如愿前往边城打击匈奴后便变得有些不近人情起来，薄厌凉倒是松了口气，只不过当时他送了顾小七很多自制的礼物，后来背尽数退了回来，顾小七嘴上说着‘厌凉你又没有走，礼物就还给你啦’，显得十分温柔，但后来薄厌凉明白，顾小七分明就是觉得礼物太丑，丢了又对不起他，所才说着好听的话，物归原主。

“说起来，柳公既然是停灵七天，智茼应该也在那里吧？”

两个少年并排出了宫门，在湿漉漉却依旧热闹非凡的京城一面融入其中，一面说话。

薄厌凉一边从钱袋子里拿出几个铜板，给街边卖糖人的老头儿，老头儿乐呵呵地收了钱，递上两个糖人，薄厌凉却是将两个都给了顾小七，顺便回答说：“自然是在的。”

“哎，智茼也不知道多伤心。”顾宝莛叹了口气，说，“这些年，智茼和柳家走得这样近，就连娃娃亲都订了柳家旁支的女孩，柳公走了，整个柳家兴许也就他和柳肖有话语权些，你说我现在和智茼商量开书院的事情，是不是显得我怪不讲人情的？”

薄厌凉来了一句：“你不笑出声，在我看来就已经很给面子了。”

顾宝莛立即哈哈朗声笑出声来：“谁叫那个讨厌的糟老头子总是针对我？”

“还能因为什么？还不是因为柳公那老儿子来拜你为师，你不收，就离家出走顺带曲线救国加入了四殿下的麾下，成日埋头工匠之中，废寝忘食，已经八年没有回柳家一次。”

顾宝莛听好友提起那位当初打了他，后来闹自闭，最后出来跪在南三所外间哭着要跟他学习的柳悟尘来，说实话，他当时还在生柳悟尘的气，可一出门就被柳悟尘抱着腿，眼泪鼻涕糊了一裤子时，他就除了可怜柳悟尘，没有别的厌恶了。

柳悟尘这个人，大概是真心热爱一切知识的，他的高傲来自他的家族和一直以来的性格使然，但是也不知道他后来是怎么突然就想通了，灵魂升华了，跑来痛哭流涕求一个徒弟名额。

顾小七当时不敢收，本身他做太子，柳公估计就气得要死，柳公虽然本人从来不在朝堂弹劾他身为太子行为不端、不合格等等，但总会有那么一个两个三四个老臣跳出来反复提醒老爹要遵循祖制，不能乱来，否则会惹怒上天之类的话。

这些人老爹都没有对他们怎么样，不过是偶尔人他们说个痛快，笑嘻嘻的听着就是了，反正也不会改，偶尔则整理一下，集体撸一级，要么就发配到边远地方去，久而久之，也就很少有人再提。

今年是顾宝莛做储君的第十年，顾宝莛自认为自己还算有点成就，当然，若不是柳公他们那一群文人集团抱团所有商贾拦着，他岂止只是发扬光大了麻将、足球、橄榄球、斗地主这些游戏和各种蛋糕小吃？！

就好比水泥。

顾宝莛六岁的时候，就和四哥说了水泥铺路的事情，还装模作样的拜托厌凉兄帮自己弄来了石灰石、黏土与炼铁矿渣，弄出来的水泥混合从砖厂弄出来没有浇水的红砖砌了一面墙出来，然后让薄厌凉背锅，说是厌凉兄发明的，交给了四哥。

哪知道四哥这么多年，竟是都按兵不动，直到前两天在老娘那里吃饭的时候碰到了，才和他稍微提了一嘴，说是准备开始铺路了，厂子都置办在了渡口附近，方便接受从山西运来的煤。

说到煤，顾宝莛也很苦恼，如今老爹这个天下，还没有打洞进山里挖矿的传统，大部分的煤矿都是露天煤矿，而且人工采集十分慢，所以煤矿基本上百姓都用不起，只能用柴和木炭在冬季取暖。

京城的冬顾小七曾经蛮适应的，近几年冬天越来越冷，顾小七便也日日都需要烧木炭取暖，宫中木炭所用皆是从各地送上来的红螺碳，此种木炭完全无烟，甚至还撒了香料，烧起来格外好闻，但每年听说都有冻死的人，顾宝莛便想过要是能炸山挖煤就好了。

但操作系数难度较高，还要他搞炸-药出来，这哪里是课本上教的东西？！

他脑子里翻遍了也只有看的各种小说提到过，但也不知能不能成功，他打算实验一番，却直接被薄厌凉兄弟给拦了下来，说硝石这个东西都不知道应该到哪里去寻，若是他们这边大张旗鼓的弄，走漏了风声，研制出来的结果让敌军也得到，那么双方战争将直接升级，很可怕，很危险。

顾小七当时可没有想到用□□去炸人，这种被人提醒自己带来的东西很可能会毁了这个世界的感觉，很糟糕。

于是煤矿之事搁浅至此。

回忆在抵达柳府门口的时候，戛然而止。

顾宝莛动作利落翻身下马，腿抬得很高，医摆翻飞，落地无声，和薄厌凉几乎动作一模一样，这是因为顾小七眼馋人家上马下马姿势帅炸，所以硬磨了薄厌凉两天，让薄厌凉教他的。

柳府之内诵经声铺天盖地的传来，顾宝莛站在一片缟素的柳府门口，本来打算表现得伤心一点，不要和大家格格不入，但到底是挤不出一滴眼泪来，只好绷着脸，和好友一同跟随家丁入大堂拜祭。

四大世家之首的柳公没了，是一件大事，但来之前顾宝莛可真的没有想到会看见这么多人，有的或许是柳公的旁支亲戚外加弟子，有的则是别的世家文人，总而言之，顾宝莛自打进入柳府，便惹来了齐刷刷的瞩目，这些文人大部分都痛苦愤恨地看着他，好像他半夜跑来掐死了柳公一样，还有一部分对他眼神复杂，顾宝莛想，这部分人或许是还没有琢磨透是跟他混还是跟别人混。

所有的目光注视对如今的顾宝莛来说，实在是和空气一般，他径直入了大堂里，入眼地第一个人便是陪同客人们站在灵堂中上香的小侄儿智茼，智茼面白如纸，双目通红，眸中凝着让人心疼的冷静。

一侧是披麻戴孝的柳家众，还有些顾宝莛不认识，想来应当是本家人不多，所以从外地请来的旁支孝子。

“智茼，节哀顺变。”顾宝莛来此，其实主要还是给智茼面子。

谁知道他不过是很平常的和大家一样让智茼节哀顺变，周围那群哭得泪人儿一般的大老爷们们便忍不住多看了他两一眼！

好像他顾宝莛是来找茬一样，专门到智茼面前耀武扬威，嘲笑智茼死外公。

如果他们胆子大一些，顾宝莛很相信自己可以听见如是吐槽：

实在是欺人太盛！

智茼公子太难了！

智茼公子居然还说谢谢，实在是屈辱！嘤嘤嘤。

顾宝莛真是白眼都恨不得翻到天上去，为什么这些年大家都以为他和智茼水生火热啊！昨天晚上智茼小侄儿还差太监给他送了自己写的诗好不好！

我才是太难了。