从边城八百里加急而来的信差骑着肌肉线条极为流畅的黑马, 马蹄子沿着水泥路一路前行, 过城门而不入, 不眠不休, 三天便抵达京城，由东直门侧门一路进前，通过薄丞相将那匈奴求和之信呈上，又由皇帝身边最是得力的大太监双手送到陛下的桌旁。

皇帝拆开来，冷目珠子转了转, 便笑了笑，将信丢给面前的几个大臣看, 说：“这是边城八百里加急的信，爱卿们可看看, 说说你们是如何想的。”

近日天气越发寒冷，正是盛夏, 却半点也没有夏天的影子，此时这偌大的皇宫上空还飘着小雨，雨水淅淅沥沥砸在皇城精美宫瓦上，落在飞翘的屋檐上，只是室内烧着暖气, 因着书房内各类文件书籍甚是贵重, 一不小心若是烧着了，那才是不得了，所以皇帝的居所地下都铺设了暖道，由宫人三班倒的烧水, 所以上书房里哪怕是开了窗也是不冷的。

坐在皇帝面前的大臣一位是薄丞相，一位是柳肖，还有一个是名叫武海的半百老人，只是柳肖和武海暂且都比薄丞相稍微低一级，也就没有主动娶拿那封信，还是薄丞相递过去让两人看的，一边递过去，一边说：“十年来，匈奴与我国相安无事，但这绝非匈奴本意，匈奴人血性凶残，天生好斗，能够十年不与我们开战，无非两个字。”

一旁接替了柳家重担，身居高位，既有战功在身，又有大皇子一脉曾经的战友亲朋作为后盾的柳肖看了看上面的内容，低声接道：“时机。”

薄厌凉微微点头，说：“匈奴内斗严重，即便单于耶律乌斯有心想要攻打咱们，也因为其下部落王族的分赃不均而大权动摇，只能借着收留前朝余孽的事情恶心一番我们，耶律乌斯当年一举带领其亲族攻占王庭，残杀了鲜卑王族至几乎灭绝，从这一点看，耶律乌斯就不是个甘于沉寂的人，而他的孩子耶律斑更是完美继承了这一点，甚至恐怕比耶律乌斯更加工于心计，八面玲珑。”

柳肖柳大人摸了摸自己留起来的胡子，笑着说道：“薄相说如此之多，也无非是因为两个字。”

“妻仇。”柳肖因着今年皇帝的器重，有了不少底气能够与薄相说话也意有所指了。

薄丞相淡笑道：“柳大人何出此言？”

“薄相又何故要问？那耶律乌斯之妻曾是鲜卑王族单于之姨母，那位草原之花通敌叛国，嫁给了耶律乌斯，生下来的如今的耶律斑念起来还与薄相之子有些关系，然而这等关系恐怕薄相并不喜欢。”柳肖面向皇帝顾世雍，深深一个鞠躬下去，说道，“臣以为，抛去那些儿女情长国仇家恨来，那位新任单于的和亲正是大大巩固曙国繁华强盛的良药！”

“曙国今年才结束与其他三国的战争，正是内空需要休养生息的时候，又水泥路铺遍全国，琉璃厂正在加班加点制作温房之时，百姓越过越好，越来越有盼头之时，陛下，臣以为，和亲百利而无一害，起码能保国内百年安稳。”

皇帝听着，慢悠悠地喝茶：“那百年之后呢？”

“百年之后，谁知道匈奴还存不存在呢……”

“柳卿的意思是……”

柳大人勾着嘴角，说：“陛下只需要在和亲条款上加上一条，从此以后，只需学习汉语，不能说蒙语便可以了。”

“有点儿意思。”皇帝放下茶杯，看向武海，“武爱卿可有什么见地？”

武大人戴着一只夕阳镜片，佝偻着背部站在最右边的位置，一直听着薄相和柳大人说话，乍然被陛下点名，好像还有些反应迟钝，吓了一跳，而后连忙恭恭敬敬的斟酌语言，慢吞吞地道：“臣愚见，以为和亲好，并非不懂当年陛下和薄相之约定，说要踏平草原，屠尽匈奴，还鲜卑一个正室名分，可若是能不费一兵一卒就将草原也收纳囊中，想必薄夫人的在天之灵也应当会高兴。”

“再来，陛下也说，这天气异常，唯恐明年依旧如此，那自然当是尽快为漫长的冬日做好准备，他们草原此次只能依附咱们，陛下尽可提出要求来，想必新任单于绝对不会不答应。”

武大人自称年事已高，很久没有上朝了，总是告病在家，今日不过赶巧，前来和皇帝顾世雍送自己种的大白菜，哪知道就赶上了这等大事。

武海说完，便一副又万事不管的模样，笑道：“但老臣也不过只是这样想罢了，老臣考虑不周，总会有些没有想到的地方，陛下若是觉得老臣说的不对，那就当老臣没说吧。”

皇帝无奈道：“武爱卿怎会考虑不周？只是武爱卿退得太早，身体总是不好，不能再像当年一样和我与薄颜一块儿打天下了，着实让朕有些遗憾。”

武大人听罢，眼泪都瞬间模糊了眼睛，用袖子沾了沾，颤颤巍巍地说：“是老臣不中用啊……”

“好，这件事，朕再想想，你们都下去吧，薄相你留下。”

皇帝说了话，另外两个人自然迅速就离开了乾清宫旁的小书房，柳大人比武大人低一辈，自家爷爷曾和武大人同朝为官，所以按着礼数，柳肖温和地还送武大人这个急流勇退的猛士上车离开。

一旁本家的子侄柳慕光看了一眼那位传说中三次请求告老还乡，都被皇帝挽留，留在京城的武大人，眼神眯了眯，和叔叔柳肖一边出宫去，一边说话：“那武大人当真是忠心耿耿，听说当年他死守城池三个月，等来了陛下的援军，这才让一场危机四伏的战役扭转乾坤，实在是可惜，若是武大人愿意，现在说不定东武将军一族也没那么嚣张。”

“慕光慎言。”柳肖如今不比当年，他这些时日，慢慢感觉出祖父的急功近利来，这是祖父失败的最大原因，他不会那样，他要躲在智茼的身后，慢慢地让柳家立于不败之地，永远不会再被任何世家给比下去！

“是事实啊。”柳慕光还很年轻，有着当年柳肖的闯劲，却也绝不愚蠢，虽然在柳肖面前总是没大没小口无遮拦，但这也只是因为在亲人面前不加掩饰的信任罢了。

柳肖虽然皱着眉头让柳慕光慎言，实际上却很是喜欢这个子侄，对其在自己面前的这些小多嘴也有足够的容忍心，说：“是也不要说出来，人家武大人也不一定是真的想走。”

柳慕光想了想，笑了一声，说：“也是。对了，叔要去哪儿？现下智茼公子还在太子跟前和六王爷一块儿轮流看护吧？”

柳肖看了看天色，天空阴沉沉的，阵阵小雨密密麻麻落在他也不如何年轻的脸上，黑色的眼睛里滚着和天空一样低矮浓厚的云团，淡淡说：“太子病了也有将近三个月，迟迟不见好，智茼公子身为皇长孙，去侍奉跟前也是应该的。”

“只是这份孝心表面上有了就行了，做得太过，难免不让旁人觉得是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。”

柳慕光思忖着，说：“五王爷？”

“你操心这些做什么？智茼公子从今往后大可不必再这样八面玲珑的讨好任何人了。”柳肖忽地低低笑着，言语之间透露着无法言说的自信，“只要能促成智茼公子与那匈奴公主的婚事，那日后，你我也不必处处都受那三王爷掣肘，也不必低那薄颜一头。”

柳慕光惊讶道：“和亲？！匈奴要和咱们和亲了？！不应该是嫁给陛下吗？要么应该是太子？”

柳肖十分和气地解释说：“你太不懂陛下的心思了，陛下从前一直不让太子上朝，不管太子学习，现在又突然让太子上朝听政，你当是为何？”

“难道不是因为害怕三王爷……”谋权篡位？

后面的四个字柳慕光藏在了唇齿里，轻易不敢出口。

“说对了一半，当初陛下让七皇子做太子，明摆着是想要给大皇子机会，但是后来大皇子迟迟不好，皇帝又纵容太子回回正对柳家，拿太子当箭使，现在咱们柳家终于衰败了下去，能用的人，门徒不复当年荣光，可谁知道三王爷和四王爷也长大了，有了自己的心思，当然只能继续让太子掺和进去，要的就是三四之间的平衡，咱们的陛下，瞧着还能活上很多年呢，皇子这么快就有了心思，有了自己的党羽，很快就想要更多的权力了……太子这个挡箭牌真是哪里需要哪里搬。”柳肖冷笑着说。

“所以太子这样一个挡箭牌，不可以娶背后有着庞大力量的匈奴，毕竟太子身边已经有一个薄厌凉了，薄家那位痴情人又是主张战的，二王爷、三王爷、四王爷也都有了正妻，五皇子也有了定下的未过门的妻子，剩下的六王爷是个天生残疾，根本不适合，太子就更不可能，那么一直被陛下约束的智茼公子便成了唯一的人选，即便不是，我们也要让智茼公子是。”

智茼突然打了个喷嚏，惊扰了正在休息的太子。

太子坐在柔软的罗汉床上，靠在长长的靠枕上昏昏欲睡，整个南三所三所正堂里一片祥和，只有薄公子与智茼公子下棋的声音轻轻响起，谁知道智茼鼻子突然痒得要命，‘阿秋’一声，震得浑身软绵绵，裹得像是蚕宝宝一样的顾宝莛忽地睁开一双迷人的大眼睛，面上还有着被热气熏出的软红，张口道：“地震了？”