陆铮没去衙署, 一拉缰绳, 调转方向，冲城外的大营而去。

到时, 军营正值晨练之际，金色朝阳晕染着这片土地，西北角的军旗风中猎猎作响，拍打着蔚蓝天际。士兵操练之声，统一齐整, 几乎势如破竹, 犹如要捅破天际……

与来时的几万兵马不同，如今整个兖州, 俱以陆铮为主, 他亦不再是从前卫所千户，在这乱世之中, 他已有自保之力。

陆铮瞭望了眼烽火台, 迈开步子进了大帐，李多黄巍等人见他来，俱感到惊讶。

“大人怎么来了？”

陆铮脚下不停, 淡声吩咐，“去请钟老爷子来。”

片刻，钟老爷子至，短短数日，他苍老了甚多，见了陆铮, 亦恭敬立于一旁。

陆铮沉声道，“坐。钟厉之事，我已有决断。留他一命，未尝不可，但除自逐兖州外，另有一事，钟氏若应，我便留钟厉。将钟氏策划书生闹事一事，从头至尾，公之于众。”

钟氏不是在兖州名声好麽，那他便毁了这名声……非但如此，他还要脚踩钟氏，替自己扬名。这种沽名钓誉之事，他并非不会，只是不屑行此手段，但既然钟厉洋洋得意，以为能借民心夺位，那他便让他看看，眼下的兖州，究竟谁才是民心所向！

钟氏神情冷漠，抬眼看向钟老爷子，“钟氏可应？”

钟老爷子嘴唇哆嗦，面失血色，半晌，终是应下，艰难道，“应！”

他知道，陆铮待钟氏算十分宽厚，他亦不愿陆铮正面对上，非他胆怯，而是广牧城外那一战起，他便晓得，此人不容小觑。莫说孙儿钟厉，便是钟家所有郎君加起来，也敌不过陆铮一人！

而今日，从陆铮处理钟氏之事上，他再一次看清了这一点，钟氏输得一败涂地！先前好歹还占据忠义之道，如今却里子面子都无了。

陆铮不欲与钟氏交集，剩下之事俱交予性情沉稳的黄巍。

当日，以钟章为首，钟氏郎君居后，亲拟罪己书，张贴于钟氏正门外。

钟氏据兖州数十年，一直以仁治为主政，这样的士族，一旦沾染这种上不了台面的手段，数十年名声毁于一旦。换言之，这事若是陆铮做了，未必掀起太大风浪，但换作一向将“仁义礼智信”当做家训的钟氏做，却不同了。

得道者多助，失道者寡助。君子同沽名钓誉之辈，其间也不过一念之差。

至此，钟氏彻底退出兖州的政治场，声名狼藉离开兖州。

而与之相应的，是陆铮的声名鹊起。

原本，广牧一战，替他打响了名气，蒋鑫乃名门之后，之所以性情傲慢，并非毫无缘由，年少成名，未有败绩，此番却被打得灰头土脸，犹如丧家犬滚出兖州。陆铮赢了蒋鑫，本就入了各州势力的眼。但从前只当他是个运气不错的莽夫，并不在意，如今他未动兵戈，便令主兖州数十年的钟氏，灰溜溜自逐兖州，倒令众人改观了。

益州蒋氏自是恨他入骨，然相隔不远的豫州薛氏、徐州郑氏等，倒是将这位新“邻居”看在眼里了……

……

陆铮回府，不出意外见到了来堵自己的管鹤云。

府中多了一身份不明之人，陆铮自不会视若罔闻，令人调查其身份。

不出几日，文书便递到了他的案头。

管鹤云，人称鹤云先生，擅谋，祖籍不明，但曾有人言，追溯祖上，管氏一族源于颍上管夷吾，但此言论未得证实。管鹤云前半生未曾现世，至四十岁时才出山，曾襄助朝廷，于汜水外三败陈氏，更曾逼得当时北方霸主战胥退兵。

此前声名显赫的谋士朱思卢曾言，与管鹤云比，他远不足也。

文人相轻，能令同行服输的，且这般心服口服的，独独管鹤云一人。

但是，朝廷畏惧战胥，迁都至小扬州时，管鹤云竟莫名失了踪迹，此后几年，再无人见过他。时人称，朝廷南迁，令管鹤云失望至极，不再受朝廷驱使，令觅新主。但无论是有称霸之心的陈氏和战胥，还是旁的想招揽他的人，都未曾寻到过这位管公。

而这位旁人求贤若渴的管鹤云，便在陆铮的府里。

陆铮神色不变，“管公何意？”

管鹤云装疯卖傻时间久了，一时正经起来，还有些不习惯了，呵呵一笑，直言道，“觅主。”

陆铮沉声，“觅到了麽？”

管鹤云直起身，并不在意陆铮轻描淡写的口吻，道，“兖州居中，看似四通八达，实则不然。钟氏一族虽后代自大傲慢，但钟章倒并非无能之辈。钟氏主兖州几十年，兖州非但没有强盛，反日益衰败。缘何，郎君可知？”

陆铮漠然，“四通八达，人人欲夺之，欲弱之。”

管鹤云语气更含了一丝欣喜，道，“郎君所言甚是！北地有霸主战胥，南有陈氏虎视眈眈，东豫州徐州倒不欲取，然亦自身难保，年前一战，豫州险些落入陈氏之手。泥菩萨过江，自身难保。西有益州，与郎君结仇甚深。此前钟氏主兖州，施的是仁政，然郎君手段强硬，已令各州心生畏惧。卧榻之侧，岂容虎狼？”

陆铮岂会不知，然乱世中，谁不如此，只道，“我有何惧，大不了打便是。”

管鹤云，“郎君只坐等旁人来攻，未想过主动相争麽？王侯将相，宁有种乎！逐鹿天下的野心，难道郎君半分都无？”

陆铮终于将目光落至面前其貌不扬的老头身上，两人久久注视彼此，片刻，陆铮移开视线，“管公既要投我，便拿出诚意来。我有逐鹿之心，然并非疯魔之人，我不过占了兖州一地，与陈、战二族相争，无异于以卵击石，自寻死路。”

管鹤云沉吟，退后一步，扬长一拜，恭谨道，“君所言，吾已知，请君拭目以待。”

陆铮倒不似旁人那样喜形于色，只颔首，“我等着。”

两人再无其他话，陆铮疾步离开，回到主院，进门便看见知知低着头，伏在案上写什么。

知知听到脚步声，回头看，见是陆铮，放下手中的笔，面上盈笑，“夫君回来了？”

陆铮三两步坐下，靠近她，低头扫了眼案上，“写的什么？”

知知面上微红，坐直了身，道，“昨日祭官来府，说几日后乃民间妇好祭。从前钟氏在时，妇好祭一直由钟氏旁支妇孺主祭。如今钟氏离兖，便询我，可否代之。夫君方才看的，便是祭官送来的妇好祭文，需我当日诵读。”

陆铮听得不解，“妇好？”

知知见他不解，解释道，“妇好乃商王武丁之妻，曾多次受命，征战沙场，战功赫赫。广牧有其雕像，妇好祭由来已久，是广牧的一项传统。倘若婆母在，应当由她来的。”

知知提及此，陆铮倒不在意，道，“无妨，你去便是。”

知知应下，又想起婆母和长嫂。几日前，陆铮已派了人去接，算算日子，应当已在路上了。

思及此，知知道，“前日夫君同我说，要接婆母过来，我便令青娘收拾了东院，一应都准备妥当，只等婆母了。长嫂那里，我则收拾了西院。夫君觉得可以麽？”

陆铮并不在意，颔首，去握知知垂在膝上的手，温存道，“自然，你一向心细，你安排便好，不必来问我。”

顿了顿，又思及母亲肖夫人古怪性情，低声道，“我知晓你性子柔顺，不欲同我阿母争执。我阿母性情偏执，近年愈甚，我亦不能时时留在府里，倘她行事过分了些，你——”

他本想说，你避着些，但话到嘴边，又难以开口。

他发现自己，愈发不忍让江氏隐忍，停顿片刻，道，“罢了，我来同阿母说。”

知知亦非蠢人，闻弦音而知雅意，道，“夫君的难处，我晓得。自古婆媳不合，便是常有的事。待婆母来了，我会尽力同她相处，不会让夫君为难的。”

其实陆铮夹在她同肖夫人之间，处境的确很尴尬。一方是寡母，一方是妻子，但他也尽力转圜了，从未让自己受什么委屈，时至今日，两人亦已交心，知知便不舍他费心这些。

且在知知看来，肖夫人说到底是夫君的母亲，自己真心敬她，她未必会冷言冷语。便是些冷言冷语，受了也就受了。

几日后，广牧举办妇好祭。

知知作为主祭，一袭端庄华服，登至高台，迎风之下，华服招展，如同翩跹蝴蝶，又若九天神女。且她容貌甚妙，远远望去，肌肤雪白，双眸清亮，盈盈春水，令人望而向之。

此前主祭妇好的，一直是钟氏妇，钟氏之中论资排辈选出的，自然皆是年纪偏长的妇人，端庄大气自是有的，但颜色上不免就差了几分。如今换了知知，郡中百姓皆眼前一亮。

高台畔有学子，被请来作诗赋。循旧例，待妇好祭结束后，所作诗赋便被编纂成册，供于郡中史阁。此前，诸学子一向头疼，妇好祭年年有，且年年相似，歌功颂德之词，早已用烂了，每每挠破脑袋，也只写出些陈腔滥调。

今年却不同，当见到登上高台的姝丽美人时，姿态端庄不失窈窕，学子们俱蓦地文思泉涌，笔下生花，顷刻之间，全都伏案作赋。

待知知诵了妇好祭后，由人引着下了高台，祭官来道，片刻后还有妇好祝。

知知应下，待有人来请时，又登上高台，为几个选为代表的女童行妇好祝。

女童俱玉雪可爱，年岁不大，却十分乖巧伶俐，知知见了便十分喜爱，一早上俱做端庄神情的面上，忍不住露出一抹淡笑。随后，语气温然，声音清亮，为几位女童行妇好祝。

“一愿汝平安康健。”

“二愿汝福寿绵长。”

“三愿汝如妇好，此生无憾事。”