“在寝宫里的永恒守卫各个都戴着和宁录一模一样的金手套，据说这手套可以隔绝邪灵以及咒诅，毒液毒粉自然更不在话下。他们像拖一袋泥巴似的把麻风病人拖到寝宫里室的一角，保持让笼子里的野兽和银人儿都在彼此的视线范围之内，又有两个守卫抬进来一个类似于铁女架的东西，这东西全部用生铁打造而成，下半身就像木乃伊一样用铁板圈成并且密不透风，上半身贴合人体的部位形成一个极小的囚笼，被囚禁在里面的人就像进了棺材一样，只不过胳膊可以伸出来，然而头以及全身的其他部位都动弹不得。”

“这铁女架原本里面有锋利的长刺，人被关进去的一刹那，铁门合拢，内里的针刺深深地扎进皮肉之中，人的下半身就会浸泡在自己的鲜血之中，直到失血过多死在这刑具之中。但是永恒守卫把银人儿塞进着铁女架的时候，后者没有流露出丝毫痛楚的表情，看样子是宁录吩咐下人在抬来之前先拔掉了刑具里面的长尖刺，免得这麻风病人最后是死于失血而不是火刑。那银人儿在里面哞哞地嚎叫着，试图去咬守卫的手指，可是牙齿啃上了金子。这时，我真的越发理解为什么那些男子、妇女和孩童能忍心看一个女巫或者是什么别的可憎之人被活活烧死，因为那只野兽正披着一个三岁半幼童的皮囊在铁笼子里自戕呻吟，血流满面。”

“虽说银人儿没有面孔，可是看到稻草以及柴火棍在自己身边越堆越高时，我可以清晰地辨别出那张原本应该是他脸孔的平面上晃过令人恐怖的表情。永恒守卫的动作很迅速，没一会就干完了，其中领头的拿着火把，却犹豫不决，他回头带着祈求问询的表情看了一眼宁录。我知道领头的犹豫，西巴的太子寝宫在书珊城内是仅次于王宫的最豪华殿宇，现在就在这里，在太子的寝宫里屋，烧死一个麻风病人，连带着将整座殿宇付之一炬，是哪朝哪代也没有听说过的事。宁录怒气冲天地瞪了一眼手持火把的领头守卫，后者便立刻将火把丢进了柴堆上，另一个守卫则往铁女架上波波洒洒地浇油，没一会儿，这火舌就窜上了高高的殿顶，银人儿被烈焰吞噬了，只能听得到他在里面疯狂的嚎叫，那声音根本不是人的声音。”

“至于后面的事情，我无法向你描述，赛瑟，原因和之前我告诉过你的一样。总之，当银人儿不再从铁女架中发出任何声音的时候，殿宇也被烧掉了大半，宁录砍断铁栅栏和铁链，把西巴从牢笼中放出来，并且抱在双臂之中。我跟在他们父子身后，我们三个人从冒着浓烟的大火中逃了出来，这时太子寝宫已经被烧掉了一大半。我们刚刚跑到宫殿前的空地之时，太子寝宫就在一阵震耳欲聋的雷鸣声中轰然崩塌殆尽。整座书珊城的人都出来观看并唏嘘眼前的这一幕，无论贵族还是贱奴，倒塌的建筑物就像一头在烈火中垂死挣扎的巨大怪兽，缕缕黑烟腾涌翻腾，直达漆黑的夜幕。那些闻声而出的人，有的在哭泣，有的在祈祷，有的在呻吟。有不少人冒险窜进危险的废墟中想要捡些值钱的物品，却再也无法从烈焰中返回，和麻风病人一同永远地被火埋葬在其中。连野狗和夜兽都不会靠近的地方，唯独人类还胆敢在旁环绕并试图进入，真是可笑！”

“我环顾四周，唯一感到如释重负的只有我和宁录，我们两个好像从深水中被捞出生还的人。借着冲天的熊熊火光，我们察看那只野兽的脸，看见西巴的灵魂终于回到他的眼睛里来了，谢天谢地！他尽管还是和昨天一样狰狞丑陋，可是我的儿子回来了！然后，西巴浑身汗涔涔的，浑身就像水洗的一样，眼睛——它们现在是属于真正的西巴，是属于人类的眼睛了——闭上了。”

“这整件事作为流传在书珊城的恐怖传说被很多人加工描写。那座本是古实人首都的壮丽古城早已在千年之前就消失在敌人的铁蹄和屠刀之下，可是这件事却凭着笔墨纸业永久地被记录了下来，后来，我在历朝历代看过有关乎这个故事的不同版本出现在诗人，小说家，戏剧家以及吟游歌者的种种作品中。当我俯瞰宁录的坟墓，脚掌重新踏上那座被历史和尘埃所掩盖的书珊废墟之时，我都能想起，我们正是在这片土地上，为了我儿子西巴的灵魂，烧死了那个可憎的巫师、肮脏的麻风病人‘银人儿’，那时，这片土地的罪过和淫邪在烈火中得到了净化，我们焚烧了一切可憎之物，为了一个活生生的、无辜的灵魂而和魔鬼及其爪牙进行了可怕的斗争。”

“值得庆祝的胜利。”赛瑟看着伊西斯的瞎眼，低声接了一句。

“你觉得这是值得庆祝的胜利？”她倒是立刻就高声反问道，紧接着便连连摇头，“如果这是胜利的话，那么也是极其短暂的、微不足道的胜利。因为身为人类活在这世上一日，都不可掉以轻心，赛瑟，你看过《雅书》，那上面怎么说？”

“‘务要谨守、警醒，因为你们的仇敌魔鬼，如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人’”赛瑟对《雅书》里的话信手拈来，“所有的人类，在没有和永恒之王建立正确的关系之前，都活在肉体的情欲，眼目的情欲，并今生的骄傲之中。即使是死亡，也不能让人类得以自由，所以你才会说那胜利是极其短暂的，伊西斯。那么你能告诉我，后面又发生了什么吗？”

“我分明在你身上看到了万王之王极大的怜悯和恩典，祂即给了你属世的美貌、财富和权利，又给你这样深刻的属灵洞察力，赛瑟啊赛瑟，你真是蒙主大恩的年轻君王，在你以前不曾有，在你以后也绝不会再有。”伊西斯没有回答，反而皱起了眉头，脸上既羡慕又嫉妒。

“难道祂不也照样也给了你吗，伊西斯？”赛瑟柔声反问，“难道祂的恩典不是充充满满给了每一个人类吗？那些配得的和不配得的，那些义人和罪人，那些善良的和邪恶的——这个世界有哪一个人类自从生下来就胆敢夸口自己从没有领受过来自永恒之王的爱呢？这样的人是不存在的，因为只要活在这阳光下，就是恩典。”