太原府通判听魏大人的话一愣，皱眉思量片刻，仿佛就已经想了明白。

“大人，”太原府通判道，“下官以为，这只是个巧合。”

魏元谌没有说话。

太原府通判紧张地吞咽一口，仗着胆子继续道：“别说顾大小姐从小就有痴傻的毛病，就算是寻常女眷想要杀那样的人也是不易啊。

卑职等人仔细查看过，若是顾大小姐有意害人，便要事先知晓凶徒的目的，独自一个人引凶徒上山，最后靠一己之力推那凶徒下山，这前后不能出任何差错，这些事换做卑职也做不到。”比起这个，他觉得凶徒失手，机缘巧合之下顾大小姐逃过一劫，这样的解释才更加合理。

太原府通判冯安平说完这些，小心翼翼地抬起头，发现魏大人依旧沉着脸，他心中一凉，该不会没有顺着魏大人的意思说，魏大人就要惩办他了吧？

他有点后悔了，早知道就算丢了官职，也不该为魏大人做事，万一没有办好差事，下场可能会更加凄惨。

怪只怪他为了自保，太子的人来拉拢他时，他向太子爷送过礼物以保平安，结果不知怎么被这位魏大人发现了，前几日魏大人来到太原府，直接就进了他家大门，提起了这件事，虽然他觉得魏大人手中不一定有确凿的证据，可他仍旧不敢冒险。

朝廷明令凡结党营私者一律严办，当年二皇子和长公主出事牵连了许多官员，就连魏皇后的母家也因此被牵扯入狱，魏大人亲身经历过这些，其中的门道自然再清楚不过，想要找个借口将他这个通判送入大牢，那简直比抠脚丫子还容易。

真是一失足成千古恨。

冯安平想到这里，趴在地上趁机再次为自己辩驳：“大人明鉴，卑职没有结党之心，拿出礼物真的只是为了能够保住官职。”他怎么敢去招惹太子爷，现在说整个山西都在太子手上也不为过，不拜太子这座大山，如何能在山西立足。

魏元谌打断了通判的话：“接着说这桩案子吧！”看来除了他之外没有人对顾大小姐起疑，他手中也没有确实证据，他会向冯安平提及也不过就是试探一下此人的态度。

这件事无非两个结果：要么是他多疑了，要么是顾大小姐手段太高，不管真相是哪个对他来说都是一样的，都要多多留意那位顾大小姐。

冯安平体贴地上前为魏大人倒了杯茶：“那凶徒什么都不肯招认，不过我们从他身上搜出几颗珍珠，顾大小姐也曾在金塔寺里捡到一颗珍珠。”

就是那些珍珠，让府衙许多人为之色变。

冯安平道：“七年前山西曾闹过‘珍珠大盗’，那‘珍珠大盗’盗走财物之后，都会留下一颗珍珠表明身份。

“珍珠大盗”开始只对士绅、官员下手，后来竟然劫走了库银，为了能够顺利脱逃，他点燃了存放赈灾粮的敖仓，吸引衙差前去救火，等府衙发现中计时，那‘珍珠大盗’早已经逃之夭夭了。

虽然后来朝廷四处缉捕‘珍珠大盗’，可这人就像是凭空消失了般，没有半点的消息。

现在这珍珠再次出现在太原府，衙门里都在猜测是不是‘珍珠大盗’回来了。”

“当年的‘珍珠大盗’不是凭空消失吧？”魏元谌淡漠的声音传来。

冯安平立即红了脸，虽然七年前他还没入仕，可他来到太原府之后仔细整理过历年案宗，读过有关‘珍珠大盗’的旧案卷，那盗匪犯案多次，却都能全身而退，既然都没有交过手，也没有人目睹过案情的发生，自然就不知晓这“珍珠大盗”到底是何模样，所以即便“珍珠大盗”站在他们面前，他们也认不出来。

“凭空消失”不过就是想要保住衙门脸面的说法。

魏大人果然不留半点情面。

魏元谌道：“之前查无线索的‘珍珠大盗’就这么容易被抓到了？”

冯安平立即辩解：“自然……不会这样容易，不过抓到的这个凶徒很有可能是‘珍珠大盗’的同党。

库银案之后，‘珍珠大盗’再也没有现身过，直到在金塔寺发现了珍珠，如果真是珍珠大盗回来了，那么最近在山西发生的劫案可能都出自“珍珠大盗”之手。

七年前的库银案一直没能有结果，也许这次能将两桩案子一并查清。”

冯安平说着胸口涌上一股热血，如果能抓住那大盗，他也算没有白白做这个通判，尤其是当年的库银案，赈灾粮被烧，害死了那么多百姓，这本就是他做了太原府通判之后，发的第一个宏愿。

“同一个人作案，不一定就要用相同的手法，同理，这桩案子发现了珍珠，也可能是有人故意借‘珍珠大盗’混淆视听，不可妄下结论，你们太原府衙就这样查案，不如早些卸下官职，向朝廷请罪。”

一道冰冷的声音传来，如同一盆冰水将冯安平从头到脚浇了个透。

冯安平结结实实地打了个寒噤。

魏元谌淡然道：“不过现在的盗匪案与七年前也有些相似之处。”

冯安平立即来了精神，看向魏元谌，一副聆听教诲的模样。

魏元谌道：“不管是‘珍珠大盗’还是现在出现的盗匪，每次都能轻易得手，等到衙门赶到时，查不到任何的线索。

这次的金塔寺能抓到凶徒，衙门已算立了大功。”

冯安平恨不得被自己的口水呛死在这里，哪是他们立了大功，分明是那位顾大小姐运气好躲过一劫。

魏大人又事先猜到法会上会出问题，衙门只是捡了个现成的凶徒。

冯安平哭丧着脸，不知该说什么才好，沉默了片刻，又仔细想想魏大人的话，冯安平脑海中一道亮光一闪而过，魏大人好似在提点他。

冯安平急着道：“莫非衙门里有人与盗匪串通？每次都能互相通风报信，衙门四处盘查时，就能顺利脱身。”

魏元谌目光平静没有半点波澜，却让人看一眼便不自觉地想要躲闪，冯安平立即垂下头：“卑职这就回到衙门中仔细查看，若是有人故意接近那凶徒，卑职就会立即将他拿下。”

冯安平躬身退了出去，走到院子中特意仔细瞧了一眼，一只大公鸡正在地上找食吃。

奇怪了，不是母鸡吗？怎么变成了公鸡，冯安平又看了一眼院子里站着的人，那是魏大人贴身护卫初九。

初九板着脸，一动不动地站在那里如同尊泥塑。

冯安平捏了捏怀里的小纸包，这是来的路上他特意包的酱牛肉，想要用这东西贿赂贿赂初九，可再瞧瞧初九那严肃的模样，像极了其主子的风范，想到这里好不容易鼓起的勇气立即卸掉了，万一牛肉没送成，初九跳起来给他一刀，那可如何是好。

冯安平立即将怀里的酱牛肉捅得更深了些。

“你与怀远侯很熟悉吧？”淡漠的声音从门口传来。

冯安平后悔自己没跑得快些，转头硬着头皮道：“我祖父曾是老侯爷麾下千户，不过也不是什么委以重任的千户，能任职纯粹靠的是裙带关系，我祖父没什么本事，后来因为贿赂副将被老侯爷责罚，如今我与怀远侯府就只剩八竿子打不着的裙带关系了。”

魏元谌道：“这么说，顾大小姐是你的表妹。”

冯安平欲哭无泪，他根本什么都没说啊，分明魏大人此前就已经知道了，他只能硬着头皮道：“是，不过卑职方才没有替顾大小姐说话，顾大小姐从小就得了病症，怀远侯府没少寻医问药，大小姐虽然有顽疾在身，却性子纯善，平日里连蚂蚁都不敢踩，绝不会害人。”

冯安平彻彻底底地明白为何魏大人会名声在外了，年纪不大，却行事沉稳，手段老辣，站在那里让人看不出他心中喜怒。

“不要将我的事透露给顾家。”

魏大人淡淡的一声吩咐，远胜于一切疾言厉色的要挟。

冯安平躬身道：“卑职绝不敢向第三人提及。”

走出院子之后，冯安平发现身上的衣衫都湿透了，做完这桩案子，他就要与魏大人彻底断绝关系，否则他恐怕会活不到娶妻生子那一天。

正想着，冯安平再次受到了惊吓，一只手从门内伸出来拍了拍他的肩膀。

冯安平转过头看到了初九。

“初九，是不是大人……”

“牛肉拿来。”

冯安平的脸僵在那里，初九怎么知道他有牛肉，总不会行贿时又被抓个正着吧。

“初九，你这是要……”

初九道：“喂鸡。”

门被重重地关上，冯安平眨了眨眼睛，魏大人家的鸡果然也这般与众不同。

屋子里。

魏元谌慢慢地喝着茶，初九走进来禀告：“公子，顾大小姐将凶徒推下山之后，您让我去查看情形，我瞧见顾家下人正在寻找顾大小姐。

顾家下人刚好走到那凶徒坠落处附近，若非听到顾大小姐喊叫声，他们很快就会发现那受伤的凶徒。”

魏元谌点了点头，如果顾大小姐故意算计那凶徒的话，定然会让人等在山脚下，以便确认那凶徒的生死。

怀远侯夫人从法会上回来，发现顾大小姐不见了，开始让家人在寺里四处寻找顾大小姐的踪迹，刚好就能找到那跌下山坡的凶徒，安排的可谓是万无一失。

性子最纯善吗？

魏元谌放下手中的杯子，不见得吧！

……

顾明珠洗了澡，换好衣服，又变得干干净净了。

林夫人心疼地给女儿腿上上药：“疼不疼？”

顾明珠摇头，不过就是蹭破了些皮，算不上什么，经过了今天的事，她拿定主意，尽量让那些危险远离顾明珠这个身份，也许做起事来会麻烦些，但可以减少危险，她要多给自己加几层保护才行。

顾明珠看向窗外，这个时辰了，她让宝瞳送去的线索，聂忱应该拿到了吧？

……

聂忱快步走进一处庄子中。

下人将他领入书房，紧接着送上来一只小巧的竹筒。

等到下人离开，聂忱将竹筒打开，倒出了里面的纸张，小心翼翼地将纸张展开，映入眼帘的是张简单的舆图。

聂忱仔细地将舆图上的消息记好，然后凑在灯下将那张纸焚烧殆尽。

做完这些，聂忱才走出了屋子。

“老爷没回来吗？”聂忱问过去。

“没有。”下人回答的很干脆。

聂忱点点头，一年多以前他因为查案被人陷害入了大牢，幸亏被长老爷伸手搭救，后来他与长老爷联手查案，顺利破了几桩要案，他心中对这长老爷很是钦佩，不过可惜的是，他却从来没见过长老爷真容。

这次的盗匪案他们又开始各自寻找线索，若是有所发现就要知会对方，惭愧的很，到现在为止，他查到的消息不多。

每次他都要输上一筹，让他不禁有些沮丧，不过既然还没有到最后，一切尚有变数。

聂忱快马回到城中，正准备前往府衙，一个人拦住了他的去路。

“聂先生吗？”那人道，“我家大人有请。”