崔渭有些惊愕，不过很快回过神来，魏大人手中握着一张弓，箭杆的衔口已经扣在了弓弦上，只要轻轻一勾手指，那支箭就会射出。

“魏大人……”崔渭脸色大变，“大人不可，我母亲还在那里，惹怒了那些凶徒，我母亲性命恐怕不保。”

崔渭说着去看旁边的崔祯，显然在向崔祯求助，崔祯却只是静静地望着眼前这一切。

魏元谌面容清冷，神色不变，仿佛根本没有听到崔渭的话，左臂下沉，肘内旋，推开弓，扣弦的手指松开，动作如行云流水般一气呵成。

一支箭“嗖”地射出。

站在石牌楼最前面的凶徒还没有反应过来，就被箭矢射穿了头颅，没有半点挣扎地倒在地上。

押着林太夫人的凶徒见状，立即将林太夫人向后扯去。

石牌坊内立时一阵异动。

凶徒的呼和声，女眷喊叫混杂在一起。

崔渭登时大急，关切地上前几步，想要查看林太夫人的情形，林太夫人却早就被拉到他们目光难及之处。

“大哥。”崔渭去喊崔祯，他脸上都是惊惧，恐怕魏元谌的这次动手惹怒了凶徒。

崔祯依旧没有动。

魏元谌对眼前的混乱更是视而不见，淡淡地道：“我的箭法比崔二爷如何？”

崔渭面色如纸，紧紧地攥起了拳头：“魏大人这样做……恐怕不太合适，我母亲和周家女眷都是无辜的，万一因此受了伤……”

“崔二爷入仕这么多年，手上就没染过无辜之人的鲜血？”魏元谌眼睛中的冷意更甚。

崔渭心一沉，总觉得魏元谌这话是在故意针对他，先是提及多年前的刑部大牢劫狱案，现在又在堵他的嘴。

他自然杀过人，刑部大牢里就射杀了周如珺，但那种情形下，放箭是最好的选择。

现在……

崔渭这样一想，现在与刑部大牢的情形十分相似，魏元谌这样说，难不成也想要逼着他做一样的抉择？

崔渭脸色不停变化，他上前几步走到崔祯身边：“大哥您倒是说句话啊。”眼下这样的情形，旁人来了定然不敢妄动，不要说他们兄弟在这里，母亲诰命的身份也足以让人有所顾忌。

魏元谌却不同，他什么事都可能做得出来，方才那随随便便的一箭就已经表明了魏元谌的态度。

崔祯没有说话，仿佛还在思量面前的情势。

崔渭已经等不及，再次回到魏元谌面前：“大人，这里面的是我母亲，母亲年事已高，经不起这般折磨，盼大人能够体恤，崔家必然不忘大人的恩德，日后定将报答。”

“外戚不能结交勋贵，”魏元谌道，“更何况本官一心办案从不徇私，‘恩德’二字在本官面前永远不必提。”

崔渭听到这里，气息一滞，抿了抿嘴唇，深深地弓下了腰，垂下头露出谦卑的姿态：“大人，我母亲与此事无关，给我一些时间，我定会想到两全之策。”

看到这一幕，本来镇定的崔祯也不禁动容，他们兄弟这些年在战场上厮杀，崔渭性子虽然软了些，但也从来不会卑躬屈膝到这般地步。

魏元谌表情依旧淡漠，仿佛身上从来没有任何的感情，崔祯皱起眉头。

魏元谌视线从崔渭身上挪开，只是这样谦卑？好像还差得很远，五年前大牢之中，崔渭可曾想过还有其他的选择？他虽然不曾亲眼看到她被射杀的场景，却多次在梦见那一幕。

他知道，只要给她机会，她定然会设法保命。

想到这里，他身上的伤口就如火灼般疼痛。

梦中他曾下跪向崔渭乞求，换来的却是一次次相同的结果。

那只是一场梦，无论他怎么努力都是徒劳。

魏元谌道：“林太夫人为何会出城前来庄子上，又恰好遇见凶徒，崔家护卫那么多，怎么连女眷都无法护卫，这庄子也不算小，怎么就跑到这样的石牌楼中，这其中到底有什么内情？

案子没有查明之前，崔家人不宜再插手，定宁侯和崔二爷不如旁边稍歇，等我将案子处置好，再让人去知会你们。”

“你准备如何处置？”崔祯终于开口。

魏元谌一笑：“侯爷很快就知道了。”

魏元谌话音刚落，就听到一阵脚步声，太原府衙已经带着人前来，太原府阳曲知县跑在最前面。

这里属于阳曲管辖，知县听到消息几乎将所有衙差都带了过来，见到众人，衙差立即行礼。

魏元谌视线扫过众人：“现在人都到齐了。”

崔祯没有看到陆慎之、冯安平，作为太原府同知和通判，他们应该到场，如今没有前来魏元谌却不闻不问。

这一路上，崔祯虽然没有与魏元谌说话，却能感觉到魏元谌身上的从容、镇定，魏元谌不管是抓捕卫所副将，还是安排铁山矿上的事宜，都十分有章法，最后这件最重要的事，自然也在魏元谌算计之中。

所以刚到庄子的时候，崔祯没有急着说话，而是仔细看着眼前的情势。

就像魏元谌说的那样，母亲被抓很是蹊跷，那些凶徒太过有恃无恐，即便能靠着母亲离开庄子，又能逃多远？

“我带着人进去，”魏元谌道，“衙门的人只管守好了这庄子，不要让凶徒离开。”

阳曲知县应了一声，却又迅速抬起头看了石牌楼一眼：“大人这样进去恐怕有危险，不如带几个衙门中的好手一起行事……”

魏元谌摇头：“用不着，本官自有思量。”

阳曲知县不敢再多说什么，只是去看衙差：“护好这里。”

“大哥，”崔渭拉住崔祯，“您就这样放心让魏元谌带人前去？他不会在意母亲死活，真的出了事，我们后悔可就来不及了。”

“他有准备。”崔祯道，否则魏元谌不会连卫所副将都不去亲自抓捕，铁山矿那边也没有亲自带人前往，而是来到这里。

魏元谌射杀凶徒的时候，有几条人影趁乱靠近了石牌楼，这些人身手极好，该是魏元谌的护卫。

这些护卫站立的位置，正好能第一时间攻入其中，他们暂时没有动，是在等待时机出手。

现在这些人眼睛都盯着石牌楼而非魏元谌，这个时机可能是从石牌楼内引发，石牌楼中可能有魏元谌安插的人手。

……

“走，”凶徒将林太夫人丢给闫灏，“冲出去。”

时机已经到了。

石牌楼外的魏大人渐渐靠近，所有人已经感觉到了杀气。

闫灏抽出手中长刀。

“拼了。”凶徒一声令下，所有人立即向外跑去。

闫灏也挪动了脚步。

明晃晃的利刃在阳光下泛着青白色的光芒，凶徒向闫灏点了点头，示意闫灏做得很好，不过下一刻他就瞪圆了眼睛，因为闫灏手里的钢刀刺入了他的胸口。

变故一瞬间发生，凶徒们来不及反应，几条人影跟着落入石牌坊内。

周三太太看到这样的场面，眼前一黑顿时晕厥在地，周如璋想要大叫，身体却被人拎起来，然后她就看到一柄剑向她心窝刺来。