回到蓓尔梅尔街的福尔摩斯宅邸后, 迈克罗夫特立刻去书房取了几份早就准备好的文件，准备带到部里去研讨。

在临出门前，他环住妻子的纤细腰身，低头亲了亲她的脸颊和额头，然后才不舍地离开。

裴湘望着男人急慌慌的背影, 心中有些奇怪, 即便是十万火急的情况下，这位也该是从容不迫的，怎么离开得这么匆忙？

这个问题很快就有了答案。

“夫人，按照你和先生的吩咐, 二楼东侧的主卧已经重新收拾出来，并且打通了左右的相邻房间，成为了一间新的主卧套间。并且, 壁纸和地毯也换了新的图案和颜色，您要上去看一看吗？”

“我的吩咐？”裴湘轻轻挑眉，随即便意识到, 改动卧室这件事肯定是某人先斩后奏的小动作, “怪不得出门的动作这么迅速……”

“夫人？”假装什么都没有听见的管家出声询问。

裴湘浅笑着点了点头：“走吧, 去看看新装饰的房间。杰拉尔德, 辛苦你了，在这么短的时间里要处理许多的杂事。我猜, 汉普斯特绿地那边的宅邸也做出了相应的改变？”

“是的，按照您和先生的吩咐，重新装修了卧室。不过, 那边比较宽敞，我让人直接打通了三楼的两个大套间，用一种东方风格的木质隔断代替了原先的墙壁。”

说着话，两人就到了二楼的东侧。

裴湘在新收拾出来的主卧里转了一圈，发现房间里的摆设装饰都很符合她的审美，嘴角就一直噙着笑意。

她在新房间里换下旅途衣物，简单洗漱后，重新穿上居家的轻便裙子，然后坐在窗边的桌子上给卡洛琳夫人回信。

在信里，裴湘说她明天就去阿灵顿街的格拉斯顿公馆拜访，但不会在那边住下，因为迈克罗夫特最近会比较忙，她需要体谅一下早出晚归的丈夫。

果然，当天夜里，裴湘都已经迷迷糊糊进入梦乡了，大忙人才轻手轻脚地躺在了她旁边。

嗅了嗅带着薄荷味道的清新水汽，她懒懒地翻了个身，闭着眼睛靠了过去，含糊问道：“几点了？才忙完？”

“快十二点了，最要紧的几件事处理完了，快睡吧。”

“嗯，你明天早上几点起来？”

“七点钟，亲爱的，我猜你想陪我一起吃早饭？”

“好吧，记得喊我。”

“喜欢新卧室吗？”

“不错……感觉你已经计划好久了，有些东西不是几天就能搞定的。”

嘴唇被细细亲吻了几下，耳畔传来很轻的笑声：

“我的夫人，在火车上的时候，你一直看着我……”

裴湘哼了一声：“只能看着有什么用？”

这话彻底点燃了卧室里的缠绵气氛，轻薄的夹被翻飞纠缠，偶尔有断断续续的喘·息声从床幔里传出，一直到天色微亮，某人才抱着被子沉沉睡去。

于是，福尔摩斯先生独自一人吃了早餐，临出门前，他又返回卧室亲了亲睡得香甜的妻子，才拿着帽子和手杖离开。

快到中午的时候，梳妆打扮完毕的裴湘坐上了双轮马车，带着礼物去阿灵顿街的格拉斯顿公馆拜访。

她进门时，小妹妹安妮和弟弟爱德华都等在客厅里，看到她走进来，安妮高兴地起身迎向她。

“多莉丝姐姐，好长时间没有见到你了，明明咱们都住在伦敦，却好像隔着大西洋似的。”

“我出去度假了，亲爱的安妮，”裴湘露出甜蜜的笑容，“迈克罗夫特陪我去的，我还给你们带了礼物，其中有新式的泳衣，我瞧着新鲜有趣，就买了几件。”

“是杂志上的那种两件套吗？”简·格拉斯顿走进客厅，正好听到裴湘的话，便笑着搭腔。

裴湘点了点头，把即将订婚的简上下左右打量了一遍，然后满意地点了点头：

“简，我从你的身上看到了喜悦，这很好，说明你喜欢你的未婚夫。你知道，我可担心了，就怕有一天，你领着一个五六十岁的老公爵出现在我面前，然后告诉我说，你听从了父亲的安排，成了尊贵的公爵夫人。”

简·格拉斯顿又气又羞地瞪了一眼这个长姐，心想她都结婚两年了，说话的风格依旧没有什么改变。

不曾想，爱德华这次站在了裴湘这一边，他竟然认真地点了点头，做出松了一口气的表情：

“我之前也担心这个来着，还好，向简求婚的西塞尔先生今年才二十九岁，脸上也没有多少皱纹。”

安妮连忙补充了一句：“其实已经三十了，我听他的男仆说，西塞尔先生上个月刚过完生日。”

“喂，你们三个！”简·格拉斯顿忍不住提高了声音。

卡洛琳夫人笑吟吟地走进来，柔声问道：

“简，怎么了，时刻注意仪态，可不能因为要订婚了，就表现得太过兴奋。”

裴湘立刻走上去挽住卡洛琳夫人的手，抢先开口：

“就是，我们一直在恭喜简，简就可高兴了，哎呀，我还没有见过那位西塞尔先生呢，听说之前一直在国外当外交官。妈妈，他长得怎么样？帅气吗？有多高？头发和眼睛是什么颜色的？”

众人重新落座，耳中听着这一连串的多莉丝式询问，都忍不住笑起来。

说实话，他们谁都没有想到，这位任性简单的姑娘嫁给福尔摩斯那种稳重绅士后，不仅没有被婚姻生活束缚住活泼跳跃的思维，反而一如既往地保持着多莉丝式的热情，可见她的日子非常幸福，被丈夫保护得非常好。

“菲利普·西塞尔先生的身高和你父亲差不多，茶色的头发和眼睛，模样十分英俊。”卡洛琳夫人温声解释。

爱德华笑着打趣：“确实十分英俊，多莉丝，西塞尔先生的长相就是你以前欣赏的那种类型。不过我记得，去年圣诞节的时候，你已经向全家人宣布过，迈克罗夫特的长相已经是你的审美新标准了。所以，我猜你见到西塞尔先生的时候，仍然会觉得对方的模样不够有吸引力。”

“天啊，爱德华，什么人能和我的迈克罗夫特相比呢？塞西尔先生只需要和其他普通男人比较就好了。”

“矜持点吧，多莉丝。”爱德华露出无奈的表情。

裴湘没再搭理他，而是转头询问卡洛琳夫人：“妈妈，家里明晚有舞会吗？迈克罗夫特应该是参加不了的，他这几天都要被粘在办公室的椅子上了。不过，只要再等几天，他就能和我一起过来了。”

卡洛琳夫人自然消息灵通，她早就从格拉斯顿伯爵和其他人的嘴里听说了最近的时局变动，也知道长女的丈夫这次应该要高升了，自然不会计较女婿在舞会上的缺席。

“你们……这次出门度假，相处得如何？”

“我们玩得很开心，”裴湘语气轻快，“不过，在外面还是没有家里舒服，折腾了这一趟，我算是理解迈克罗夫特不愿意出门远行的想法了。”

卡洛琳夫人点了点头，此时也不方便当着众人的面询问孩子的事，就没有再多言。

女婿前途光明是好事，但是，卡洛琳夫人更关心女儿的婚姻生活是否稳定幸福。

这两年来，她的这个长女倒是有一些长进，听说都是迈克罗夫特抽出时间亲自教导的，为此，夫妇二人还减少了许多社交活动。

也不知夫妻二人是怎么商量的，多莉丝倒是挺听话，没有特别闹腾，大部分时间都待在风景如画的城郊别墅里，据说在认真练习钢琴和学习法语。

对此，卡洛琳夫人心情复杂，她想到自己和老伯爵十几年的努力，也不曾让多莉丝对学习生出一份热情来。没想到迈克罗夫特一出手，就把人哄劝得服服帖帖的，虽然进展缓慢，但是，到底让她的性格沉静了不少。

然而，让卡洛琳夫人说句良心话，即便是性格沉静了一些，多莉丝在才智和眼界上也是有所欠缺的。

她有些担心浅显简单的多莉丝笼络不住丈夫的心，特别是在伦敦这个充满声色·诱惑的繁华城市里，迈克罗夫特又日渐位高权重，心思深沉。

卡洛琳夫人的暗自担忧只持续了不到两天，她很快就发现，也许，她担忧的对象应该调换一下。

因为在格拉斯顿家举办的舞会上，二女儿的未婚夫菲利普·西塞尔把他的朋友布里奇男爵介绍给了多莉丝后，这位早年丧妻的男爵明显被多莉丝的外貌吸引了，他开始隐晦地献殷勤。

这位布里奇男爵是一位十足的美男子，据说身上有希腊血统，他的五官深邃古典，眼神沉郁专注，再配上苍白的肤色和颀长的身材，让他很容易获得异性的好感。

裴湘和布里奇跳了一支舞，然后就婉拒了他的后续邀约，找了几位熟悉的夫人小姐聊天消遣。

布里奇男爵凝望着裴湘的背影，慢慢收回迷恋的视线。

菲利普·西塞尔端着酒杯走近他：“布里奇，她对你没有多余的情义，换个追求对象。”

“你看到她那双绿色的眼睛了吗？西塞尔，这么多年了，你知道我的喜好的，之前的那些……和这位一比，全都是劣质品。”

听到朋友的话，菲利普·西塞尔朝四周望了望，确认附近没有人能偷听到两人的谈话，才缓缓开口道：

“这倒是事实，不过，那些人出身卑微，怎么能和格拉斯顿家的女儿相比。可惜，布里奇，这位大小姐已经嫁人了，你没有机会了。”

“只是嫁人而已，我的挚友。”亚瑟·布里奇的笑容有些奇异，眼中浮现出一种炙热的光芒。

“西塞尔，你看这舞会上，有多少位骄纵放·荡的贵夫人在偷偷观察你和我？我想要的女人，总会对我投怀送抱的，那双绿宝石一样的眼眸，早晚会属于我。”

西塞尔摇了摇头，压低了声音：“布里奇，她的丈夫是福尔摩斯，你别招惹对方。”

“福尔摩斯？迈克罗夫特·福尔摩斯？”

“是的，最近要往上走一步的那位福尔摩斯。”

布里奇的神色里终于多出了一些郑重谨慎的意味，但不过片刻，他就冷冷哂笑：

“正巧，他的手伸得有些长了，该让他记住一些教训的，福尔摩斯先生必须知道，不是谁的账目都可以查的。”

“所以，你真的要向福尔摩斯夫人献殷勤？是因为她的绿眼睛，还是要警告她的丈夫？”

“两者兼顾，西塞尔。”

“但愿你别闹出什么丑闻来，我听说，这位大小姐的性格比较任性直接，并不是隐忍温顺的淑女，我怕……到时候你会脱不了身。”

布里奇微微一笑：“我不需要脱身，只要她永远有双翠绿的眼眸，并生机勃勃地注视着我，我就高兴了。看到她，你知道我有多后悔之前浪费的那些日子吗？我竟然为了那些次等货，错过了最美的一个。”

“我理解，”菲利普·西塞尔饮了一口酒，“我最近也遇到了一个上等品，可惜，她的出身不行，我没有办法娶她，就只能退而求其次了。布里奇，血统高贵又符合我们挑剔口味的女人，是可遇而不可求的，你运气不错。”

“是的，最妙的是，她是福尔摩斯的女人。”

两人交换了一个心领神会的眼神。

“布里奇，你出手的时候顾及一下我的立场，最起码，在格拉斯顿家的人看来，我应该是不知道你对福尔摩斯夫人的心思的。因为，若是我知道了，我肯定要阻拦规劝你的。”

“我明白，放心吧，西塞尔，不会毁了西塞尔家族和格拉斯顿家族之间的联姻的。你在你妻子的眼中，肯定是清白正直的好青年。”

两人谈话期间，脸上一直挂着彬彬有礼的微笑，看上去就是两位教养良好的先生在谈论一些事情。谁都不会猜到，他们的谈话内容既卑劣又可耻。

裴湘和舞会上熟悉的人寒暄过一遍后，又和一位言语幽默的老先生跳了一支舞，然后就在休息区的长椅上坐了下来，打算放松片刻。

没多大功夫，准妹夫菲利普·西塞尔就和他的朋友布里奇男爵走了过来。

两位男士向裴湘询问了迈克罗夫特的近况，并表达了想要进一步结交的意愿。

裴湘并没有顺势对二人发出做客邀请，反而语气轻快地说道：

“我知道，你们这些先生们聚在一起，总是喜欢谈一些枯燥无味的话题，还没完没了的，好像不谈论一个晚上，大英帝国就要完蛋了似的。放心吧，再过几天，你们就能在格拉斯顿府上看到我丈夫了，到时候，你们可以尽情谈论，对了，我弟弟爱德华也喜欢这些无聊的话题。”

虽然没有如愿得到登门拜访的机会，但是布里奇男爵凝视着对方神采奕奕的翠眸，觉得眼睛的主人怎么看都是可爱的，他立刻逢迎：

“确实，男士们的话题应该在俱乐部里说完的，若是在宴会或者朋友聚会的时候还喋喋不休，肯定要招人厌烦的。而且，我们说得再慷慨激昂，也解决不了具体的问题。”

裴湘得到赞同，脸上笑意更盛，她转头对菲利普·西塞尔说道：

“西塞尔先生，你交朋友的眼光真不错，我好久没有听过这么谦虚有礼的话了。两位先生，既然意识到了这个问题，就别在舞会这么欢乐的地方思念严肃稳重的福尔摩斯先生了，快去和淑女们跳舞吧。”

布里奇男爵语义双关地柔声问道：

“我能得到夫人的垂青吗？”

裴湘咯咯一笑，故作遗憾地摇了摇头：

“不行的，男爵阁下，我答应过迈克罗夫特，不给在场的男士第二支舞的机会，之前已经和你跳过了，我不得不信守诺言。”

说完这话，她笑看了一眼沉默不语的菲利普·西塞尔，忽然露出一个快乐的表情：

“哎呀，西塞尔先生，我还没和你跳过舞吧？你得现在就邀请我，要不然，我就去和简告状，说你风度不佳，为人木讷，竟然不懂得邀请舞会上最美的女人共舞。”

菲利普·西塞尔连忙道歉，并邀请裴湘跳下一支舞。

裴湘自然点头答应，笑得没心没肺。

她的某些名声很响亮，所以，西塞尔和布里奇都没有察觉到她的嫌弃和防备，只当她心里想什么就说什么而已。

等裴湘和菲利普·西塞尔一起跳舞的时候，她的表现也不愧对于草包美人的绰号，说起话来东一句西一句，偶尔会犯一个常识性的错误，偶尔会嘲笑某件事，但是语言却很浅薄。

等到一曲结束，西塞尔真心觉得，和这样的女人相处起来实在太累，永远不知道她的下一个话题是什么，还不能说太多的实话指出她的谬误，以免伤害到她的敏感情绪和脆弱自尊。

西塞尔“落荒而逃”，他的朋友布里奇男爵似乎还想留下来聊天，却被卡洛琳夫人巧妙地拦住了。

裴湘的身边再次清净起来，但她的心情却没有舞会前那么轻松了。

通过刚刚的东拉西扯，反复试探，裴湘已经可以确定，那位准妹夫西塞尔先生是知道布里奇男爵的心思的。可是，他非但没有阻拦的意图，还打算假装不知情并在暗中支持对方。

——这样的态度，就说明西塞尔是认同布里奇勾引有夫之妇的。甚至，他认为这种事很平常。

——物以类聚人以群分，西塞尔和布里奇能成为朋友，有些观念必然是一致的，所以，简·格拉斯顿到底是怎么眼瞎看上这种男人的？

——还有，他偶尔流露出的那种高人一等的冷酷是怎么回事？

舞会结束时，迈克罗夫特来接裴湘回家，因此，他和西塞尔、布里奇两人打了个照面，双方礼貌地谈了几句后，就互相道别了。

车上，裴湘靠在迈克罗夫特的肩膀上闭目养神。

“刚从办公楼出来？晚上吃得怎么样？”

“嗯，处理完文件后，发现时间刚好，就过来接你回家了。晚上的食物还行，和部里的人一起去了哥罗德餐厅，主菜是牛肉，酱汁儿一般，但他家的樱桃派不错，下次带你尝一尝。”

“好，对了，你认识布里奇男爵吗？”

“嗯，之前见过一面，他在外交部门做事，前些年一直出使欧洲，负责贸易谈判，去年才调回来的。”

“怪不得我之前没有在伦敦社交圈里见过他，他今年三十多岁了吧？”

“三十五岁，他和菲利普·西塞尔的关系很好，两人都在外交部门任职。西塞尔是今年年初回到英格兰的，在一次舞会上认识了你妹妹，然后很快就开始追求她。”

裴湘皱了皱眉头：“这两个人有问题，我感觉很不好。”

迈克罗夫特摸了摸她的头发：“我之前查过一次帐，涉及到布里奇，不过，追责到布里奇的一名副手身上后，线索就全断了。据说两人之前共事的时候就有矛盾，所以那次查账反而让布里奇得到了更多的信任。”

“据说的事情可做不得准，说不定你让布里奇损失了一个左膀右臂和一个小金库。”

“是啊，那次我懒得细究，没想到，他还非得让我刨根问底。”

裴湘弯了弯嘴角：“你看出来了？”

“怎么会看不出来，我的夫人一向魅力非凡。”