大概九点钟的时候, 裴湘按下床头的呼唤铃声。

没多久，女仆露西提着一壶热水和一沓崭新的法兰绒毛巾走了进来。

“早安，多莉丝小姐。”

“早上好，露西。”

裴湘穿着羊毛长袖睡裙站在梳妆台前，透过镜子观察露西的表情。

“怎么是你上来送热水？莉娅呢？”

“多莉丝小姐, 莉娅的裙子不小心弄脏了, 她需要回房间处理一下污渍，就嘱咐我上楼来了。”

女仆露西语调轻快，眼神明亮，裴湘没有从她的神色中察觉到吃惊或者恐慌之类的情绪, 便不动声色地转过身体，模仿着原身的习惯，在梳妆台前的软面凳上坐下来, 等着女仆服务。

“莉娅的裙子是怎么弄脏的？严重吗？我可不希望格拉斯顿庄园的女仆领班衣着邋遢，那会让我觉得丢脸的。”

“好像是因为烫着手指了，”露西站在裴湘的身后, 用双手拢起她的金栗色长发, “吃早餐的时候, 烫了一下, 然后把汤汁淋在了裙摆上。不过，我没有亲眼看见, 是莫里太太说的，她让我替莉娅上楼来送东西。”

露西一边回答着裴湘的问题，一边动作灵巧地帮她把头发包好, 以防洗漱时弄湿。

裴湘其实是在竖着耳朵倾听露西的每一句话，但是表面上，她显得有些懒洋洋的，还打了个小小的哈欠。

过了一会儿，她伸手取过温热的法兰绒毛巾，而后又顺着露西的回答，聊起了女管家莫里太太多年不变的朴素着装风格。

“只有星期天做祷告的时候，她才会戴上一枚玳瑁发夹……”

“多莉丝小姐，佩戴玳瑁发夹的不是莫里太太，而是厨娘吉娜。”

“啊，对，我记差了，莫里太太有一条长长的珍珠项链，对吧。”

“是的，多莉丝小姐。”

于是，当裴湘在女仆的帮助下穿上紧身胸衣的时候，她已经通过东扯一句西扯一句，把格拉斯顿庄园里的男女仆人都念叨了一遍。

女仆露西被裴湘引出了聊天的兴致，快言快语地说了不少趣事。

裴湘认真倾听，偶尔应和，最后她发现，清晨中的格拉斯顿庄园一切正常，没有什么人有特别怪异的表现，也没有人无故缺席或者临时请假。大家都认真做自己的事情，紧张忙碌却也有条不紊。

“哦，不不，露西，胸衣不要弄得这么紧，我有些上不来气。”

“可是，多莉丝小姐，如果不继续勒紧束带的话，我就没有办法让您的腰围降到17英寸以下了。”

这话让裴湘在心里面打了个哆嗦，她默默换算了一下英寸和厘米之间的比例数值，而后用一种十分坚定的语气说道：

“胡说，我的腰围不用束腰带就已经十分纤细了，怎么可能超过17英寸？”

露西有些为难：“多莉丝小姐，我觉得，你现在的腰围大概有20英寸，而且，莉娅说……”

“哎呀，露西，我觉得我现在这样就很好看，有一种希腊式的古典美，哦，对了，你知道什么是希腊式的古典美吗？”

“多莉丝小姐，我不太清楚。”

裴湘“咯咯”一笑：“其实我也不清楚，但是，伦敦的绅士和淑女们喜欢这个词儿。你瞧，我订购的《英格兰女性家居杂志》出新刊了，那上面的图样挺有意思的，我喜欢那种裙子侧面的收缩处理，真该让简和安妮也看看。”

“啊，侧面收缩？那裙架的形状是不是也要更改了？”

“应该吧。”

岔开话题后，露西就不再继续纠结裴湘的腰围问题了。反正这位大小姐一向有主意，又喜欢尝试一切时髦新奇的东西，也许，伦敦那边又传来什么新风尚了呢？

露西继续围着裴湘忙来忙去，帮她打理头发和妆容。

等到裴湘戴上一条昂贵华美的绿宝石项链后，她晨间的梳洗打扮才算是告一段落了。

留下露西继续收拾房间，裴湘一个人离开了卧室，朝着早餐厅走去。

半路上，她遇到管家杰森先生。

“多莉丝小姐，早安。”

“早安，杰森，大家都下楼了吗？”

“伯爵阁下还没到，夫人今早要在卧室吃早餐，两位小姐和爱德华少爷已经在餐厅了。”

“我知道了，谢谢你，杰森。”

裴湘朝着管家点了点头，步履优雅地朝着餐厅走去。

抵达餐厅门口后，她没有直接进去，而是借着整理裙摆的机会，仔细打量了一遍餐厅内的几人。

简·格拉斯顿今年十七岁，文雅秀美，和伯爵夫人卡洛琳长得十分相似。她今早穿了一件浅蓝色的绸缎刺绣长裙，笑容恬静，正侧身和男仆汤姆说话。

坐在她旁边的棕发小姑娘是三小姐安妮·格拉斯顿，刚满十三周岁，她看上去有些困倦，这一会儿的功夫，就偷偷揉了好几下眼睛。

在两位格拉斯顿小姐的对面，十五岁的爱德华·格拉斯顿穿了一件黑色长外套，他一直盯着桌子上的食物，看起来，他今早会有个好胃口。

裴湘的目光依次划过原身的弟弟妹妹，最后定格在了男仆汤姆的颧骨处，那里似乎有些划痕……

“多莉丝，你站在这里做什么？”

裴湘迅速回头，就看到这座庄园的主人查尔斯·格拉斯顿从旋转楼梯上走了下来，他的身后跟着贴身男仆拉尔夫。

“早安，父亲，您今天的气色不错。”

伯爵对着大女儿点了点头，神色如常。

裴湘收回打量的目光，垂下眼帘认真回答伯爵阁下的问题：

“父亲，我刚刚在整理我的裙摆。你瞧，这里的花纹有些不对称，我觉得，嗯，和我今天的首饰不太相配，我正在考虑要不要回去换一套衣服，然后再下楼来吃饭。”

格拉斯顿伯爵本来就没指望能从这个大女儿嘴里听到什么有深度的见解，刚刚的问题也不过是随口一问。此刻听到裴湘的无聊答案，只是敷衍地点了点头。

但是，当他打算越过裴湘走进餐厅的时候，又突然停下了脚步。

“你这条项链……”

“很配我眼睛的颜色，是吗？”

裴湘特意眨了眨眼睛，又微微侧头轻扬下颚，让脖子上的绿宝石项链和她的翠色眸子一起沐浴在明亮的晨光中，确实有一种交相辉映的美感。

但伯爵阁下并没有开口称赞女儿的美貌，反而有些不耐。

“不，多莉丝，我是想说，这是你祖母的那条绿宝石项链？”

“当然了，祖父之前给了我不少安妮祖母留下来的首饰，我都挺喜欢的。”

伯爵沉默了一下，而后表情淡淡地说道：

“既然喜欢，就好好珍惜。你祖母是个聪慧果敢的女子，你也该学一学她的风度和手段，最起码，多读读书，涨涨见识。”

“好的，父亲，我会尽量多学一些东西的。”

对于大女儿的保证，伯爵阁下并没有报什么希望。他摇了摇头，想不明白老伯爵怎么就这么中意这个孩子，把那么一大笔财富都给了脑袋空空的多莉丝。

——应该都留给爱德华的，他才是家族的继承人。

——若是一定要给孙女的话，简和安妮也该得到一些的。

——特别是简，她才像是一个大家族的长女。

伯爵转身进了餐厅，裴湘跟在他身后。

忽然，她的余光中有一道人影一闪而过，那动作，像是正要下楼却又突然退了回去的样子。

这个发现让裴湘定住了步子，她一边回忆那道身影的特点，一边低下头打量着裙摆上的褶皱缎带装饰，露出十分苦恼的表情。

又过了一会儿，有脚步声从楼梯处传来。

“格拉斯顿小姐，早安。”

裴湘闻声回头，看清来人后，脸上扬起一个矜持高傲的笑容：

“是霍华德先生啊，很高兴见到你，你昨晚住在庄园里吗？我都不知道。”

年轻俊秀的秘书先生稳步走下台阶，在裴湘对面停下，行了一个礼：

“格拉斯顿小姐，我是昨天夜里到的，有一份文件需要尽快给伯爵阁下过目。”

“赶夜路吗，那可有些危险，你是坐马车来的吗？”

“不是，因为着急，我骑马来的。”

“什么样的文件让你如此火急火燎的？这可不符合绅士们办事的沉稳格调。”

“是有关一些投资项目的，账目上出了点儿变动。本来不必如此急切的，可是，我考虑到伯爵阁下一定希望尽快得到详细的报告，就亲自送来了。

听闻是投资账目，裴湘立刻露出无聊的表情：

“这样啊，霍华德先生，辛苦你了，希望格拉斯顿庄园的客房让你感到舒适。”

两人说着话，一前一后走进了餐厅里。

只是，擦身而过的时候，裴湘在秘书霍华德的身上嗅到了淡淡的茉莉花露味道。

——客房的香皂可不是这个味道，那里也不提供茉莉花味道的香水，他这是从哪里沾染上的？

——这人说，他昨晚是骑马来的，这话没必要撒谎。但既然是临时决定出行，又要连夜赶路，应该不会随身带着香水之类的东西吧？

——所以，他和这庄园内的哪个女人有牵扯？

等到裴湘落座后，对面的爱德华·格拉斯顿望着姗姗来迟的长姐，偷偷翻了个白眼。

“我还以为，你最终决定要返回去换一条裙子呢，毕竟花纹不对称，可是相当严重的一件事。”

裴湘“没有”听出弟弟小小的嘲讽，认真回答道：

“刚刚是我看错了，这条裙子其实很不错。我昨晚没休息好，所以，精神有些不集中。不过，爱德华，你最近是不是又胖了？我刚刚在检查花纹的时候，无意中抬头，好像看到你的双下巴了。”

被戳到体重问题的爱德华少爷默默闭上了嘴。

年纪最小的安妮扑哧一笑。

简轻轻拍了一下小妹妹，转头关心裴湘：

“多莉丝，你怎么没有休息好？是因为天气转凉的原因吗？其实，咱们的卧室面积不小，即便关窗睡觉，也不会因为空气的不流通而造成窒息的。”

“哦，也许，”裴湘不太在意地点了点头：“但是罗迪德医学博士在健康指南上说，新鲜的、流动的空气才是最有利于人体健康的，如果长期保持这个习惯，对皮肤也很好。”

“温斯特小姐就是听了你的话，晚上大开着窗户睡觉，所以才感冒的。多莉丝，她已经养了一星期的病了，很明显，开窗睡觉对她的健康不利。”

对面的爱德华立刻抓住机会反驳。

裴湘心中一动，假装若无其事地说道：

“那她肯定是没有穿保暖的羊毛睡衣和睡裙。安妮，温斯特小姐生病了，就不能给你上课了，真好，恭喜你。要知道，我小时候最希望听到的消息之一，就是家庭教师请假了。”

伯爵咳嗽了一声。

爱德华和简忍笑。

安妮倒是有些赞同长姐的话，但是因为父亲在场，她便只能略过请假的话题，回复裴湘的另一句话：

“多莉丝，你的羊毛睡衣和睡裙太贵了，温斯特小姐是不会把大部分收入花在一套睡衣上的。”

“你竟然懂这些？”简惊奇地看向13岁的小妹妹安妮。

“是莫里太太告诉我的。”

“但是，安妮，我们不该在餐桌上公开讨论温斯特小姐的资产问题，即便她不在场。”

“哦，好吧，简。”安妮做了个封嘴的动作。

“安妮，听简的话，她总是最得体的。”爱德华补充了一句。

简对着爱德华微微一笑，又鼓励地看了一眼小妹妹。

裴湘默默地看了一会儿这三兄妹之间的互动，觉得很温馨。但无论是她还是原身都不能完全融入进去，像是被隔着一层什么模糊的东西。

不是被特意排斥，就是在感觉上，差了那么一点。

“那她现在生病了，怎么办？”裴湘挑眉：“我记得家庭教师的房间里是没有壁炉的。”

“烧那种小的碳炉呗，我上次去探病的时候，就看到她在房间内烧那个了，又在门上开了一扇气窗，用来通风换气，还算暖和。”

“原来是这样，人要是生病了，确实应该注意保暖。”裴湘状似随意地感慨了一句，然后开始专心吃东西。

——连续烧了一个星期的碳炉？

——原身这个开窗睡觉的习惯已经保持很久了，那位温斯特小姐怎么现在才开始模仿？

早餐餐桌上的谈话让裴湘注意到了安妮的家庭教师温斯特小姐。

当然，她也没有忽略身上有着茉莉香味的霍华德秘书，对了，还有一个脸上颧骨位置被划出细小伤痕的男仆汤姆。

吃完早饭，就在裴湘准备起身离开的时候，管家杰森拿着一封信走了进来。

格拉斯顿伯爵放下手中的报纸，打开信件阅读。

半晌，他抬起头，清了清嗓子。

大家纷纷放下餐具，侧头看向坐在主位上的伯爵阁下。

“诸位，有几位客人将会在明天上午抵达庄园。”

“我们认识吗？”爱德华率先提问。

“不，这几位客人是第一次来咱们格拉斯顿庄园。”

“我们会好好招待客人的，父亲。”简温声保证。

伯爵颔首：“我对你一向放心，简。”

裴湘表情不变，仿佛没有发现自己长姐的位置正在被取代。

“多莉丝，这次来的客人中，有一位年轻人非常不错，他……深受你的祖父器重。你要和他好好相处，若是没有什么意外的话，他将会参与到你的财产托管事务中来，这是你祖父特意指定的。”

裴湘忍不住睁大了眼睛，格拉斯顿伯爵这话的意思是，格拉斯顿老伯爵给她安排了一个准未婚夫？