裴湘和原随云凉亭谈话结束后,又过了三日，丐帮帮主任慈来信说，他和妻子秋灵素愿意协助无争山庄对抗石观音，等他安排好丐帮帮内事务后,就秘密启程来西北。

之后,华山派的枯梅大师也抵达了兰州。

她没有来兴龙山暂住,而是大大方方地住进了兰州城内某个华山派记名弟子的家中,并且出入会客从不回避他人。没几天的功夫,西北一带的江湖人士便都知晓,十几年不下华山的枯梅大师来兰州了，似有要事待办。

枯梅大师此举，把众人的目光都吸引到了她和她身边的弟子身上，至此,更没有多少人会关注兴龙山一带的往来过客了。

这日,原随云离开山庄外出办事，裴湘去“快活林”内喝茶赏景。

午后阳光明灿,驱散了残冬的寒凉,裴湘用了一些茶点之后,按照往常的习惯在碧色的园林内随意游览起来。

几名穿着嫣红衣衫的妙龄少女从裴湘身边经过,她们的笑语和歌声萦绕在蜿蜒山道间,萦绕在小桥曲栏之上，萦绕在鲜花光影中,让人也跟着心情舒畅起来。

路过竹林浅溪时,一阵悦耳的琴音从青苔石板路的另一头隐隐传出。裴湘驻足聆听片刻，只觉得那旋律悠扬雅韵，和着飞鸟振翅与流水淙淙，与山水自然风光浑然一体。

这琴声之美妙清寂、幽绝婉转,绝非轻易可耳闻，至少对裴湘来说，她只知道原随云和无花能弹奏出如此意境。其他善琴之人，便如那玲珑心窍的怜花公子，其琴音中总是多了一分红尘旖旎的缠绵与明快，于清、幽二字上要稍逊一筹。

——而今日，原随云不在兴龙山。

裴湘抬头望了望蔚蓝少云的晴空，眼底划过一丝遗憾。这么好的天气，当听曲赏花怡然自得，而不是和人勾心斗角虚与委蛇。

静默片刻，裴湘继续前行。终于，在林间小路尽头的一块大青石上，她看见了身披一袭白色僧袍的抚琴之人。

琴音妙绝出尘，人也毓秀不俗，只是，本该不染红尘欲念的佛门名士，此时却因山光水色中翩然而来的佳人乱了弦音，扰了如镜心湖。

曲误，人奈何。

“无花大师，打扰了。”

“本来就是无花在此等候裴姑娘，何谈打扰？别离一载有余，裴姑娘一切可好？”

“劳烦无花大师挂念，裴湘尚算安康喜乐，不知大师近来可好？”

“心有执念，说苦也甜。”

裴湘一怔，似乎未料到无花会如此坦诚回答，又有些惊疑不解。

无花微微一笑。

他抱琴起身，目光澄然而专注地望着裴湘：

“自别离后，无花心生痴念，曾长跪佛前颂念经文，也曾山间苦修磨砺心志，以求忘却执念自在释然。

“原本以为云烟散尽超脱得解，不料日前收到家慈书信，谈及还俗与姻缘之事，仅仅三言两语，无花便又心生动摇妄念，才知此前种种平静皆为自欺。

“裴姑娘，无花遇到了参不透的情劫，不知何时起，心中执念已深。”

这番突如其来的自白让裴湘面露迷惘，她怔忪片刻不能回神，忽而，天空中一声飞鸟清啼，让她瞬间清醒。

“情劫？”迎上无花温和而隐含期待的视线，裴湘轻声呢喃，“无花大师的执念是什么？”

“皆因心系一人，从此有负佛祖。”

无花振袖轻跃，从青石上飘然而下，飞身落在了距离裴湘三步远的地方。

“有负佛祖……”

裴湘凝眸打量着长身鹤立的俊俏僧人，没有顺着他的话询问这呼之欲出的“心系之人”是谁，而是颇为生硬地岔开了话题，道：

“无花大师适才提到‘家慈’二字，小女子正好有事相询。之前，我偶遇石观音，她说你是她的长子，这话可是真的？”

见裴湘绕开话题，无花目光一闪，旋即便顺着她的意思温文含笑问道：

“若我说是假的，裴姑娘可愿意相信小僧？”

裴湘迟疑了一瞬，之后才缓声道：

“我自然愿意相信佛门名士的话，许多人都愿意相信少林妙僧的答案。没凭没据的，谁会相信一个江湖女魔头的胡言乱语呢。”

“多谢裴姑娘信重于我。”无花低声念了一声佛号。

他闭目片刻，再睁眼时，一向通透宁和的神色中忽然添了三分忐忑。静静地看了一会儿裴湘，无花清冷的凤目中似乎有千言万语，复又空明澄澈、淡泊高远。

“只是不敢隐瞒裴姑娘，这件事是真的。小僧，确实是石观音之子，千真万确。”

裴湘呼吸微顿：“这……天峰大师可知道这件事？”

“家师早知此事。”无花语气淡然，神色平和而笃定。

“我幼时便失去了母亲的消息，不知她去了哪里，也不知她就是石观音。那几年，我一直和父亲相依为命，后来父亲和人比武受了重伤，便把我托付给德高望重的天峰大师，我因而有幸拜入少林门下。”

“原来如此。”

裴湘微微颔首，全当信了这番避重就轻、真假参半的解释，并由衷感叹道：

“不曾想无花大师竟然有如此坎坷的身世。不过，即便大师你自小就和石观音分离，又拜入少林门下且从未做过什么恶事。可一旦让江湖中人得知你的身世，一些人难免会有非议，甚至会把石观音犯下的罪孽算在你的身上。”

“多谢裴姑娘替小僧着想，”无花敛眉，声音又柔和轻缓了三分，“母债子偿，本就无可厚非。小僧愿意承担这份因果。再者，对小僧来说，旁人的冷嘲热讽和误解并非苦难折磨，而是一种必不可少的修行，小僧安然受之。”

“果然是无花大师，”裴湘悠然一笑“大师佛法高深，心境开明豁达，小女子甚为羡慕佩服。”

无花侧头，视线越过洒满阳光的溪流望向远方，淡声道：

“小僧已然心生执念，何谈开明豁达？无关之人的痛骂讥讽犹如秋风过耳，不留痕迹，可某人……只需稍稍蹙眉嗔怒，我便心生恐慌，百般琢磨。多年梵行清修，竟然敌不过刹那悸动。”

裴湘见无花又把话题扯了回来，便不再刻意回避，她轻轻抿了抿唇，垂眸温声问道：

“大师之前说，这次是特意来寻我的，可是为了心中执念？”

四下忽然安静了下来。

被询问的无花出神地瞧着裴湘不惊不羞不恼的平淡神色，倏尔无奈一笑。

他叹息着向溪边走了几步，慢慢转身背对裴湘，徒留挺拔瘦削背影，好似在维护爱而不得后的尊严。

寒风起，白色僧袍烈烈飘飘，松竹美玉般的佛门名士立于水边，孤独而坚毅，无端惹人心生爱怜，想奉献出余生的温暖呵护这人心底的寂寥飘零。

裴湘眨了眨眼，蓦然想起那夜石观音来袭，王怜花一身狼狈地背对着她苦思阵法变幻，期望能多延长些保命的时间，后来，那家伙还从衣服里掏出了假胸……

这时，温和清朗的嗓音缓缓传入裴湘的耳畔：

“裴姑娘，无花的执念是否会给你带来困扰？”

裴湘亦沉默了片刻，迅速关掉脑海中那些啼笑皆非的画面，方才郑重答道：

“厚意深情，不胜感激，然小女子福薄，恐无缘此番殷殷之情。”

无花怅然轻叹。

他似乎早有此心理准备，又似乎一贯骄傲不习惯低头，所以并未多加纠缠追问，只是依旧背对着裴湘，黯然道：

“裴姑娘蕙质兰心，日后必然福泽深厚得遇良人，今日……是无花冒昧打扰了，姑娘无需挂怀。”

裴湘摇了摇头，也不管无花是否能看见。她朝着他的背影施礼告别，之后便沿着来时的小路转身离开。

然而，裴湘只迈出了十余步，身后就又传来无花的声音：

“裴姑娘，稍等。无花来见你，一为寻一个答案，如今已然明了，此后天高水长，惟愿彼此安好。二为家慈嘱托，想向裴姑娘询问几件事情，不知姑娘可愿意暂留片刻。”

裴湘停步回头，见无花已经转过身来。他此时面色沉静，临风而立，萧萧肃肃，风姿绝俗。一点儿也看不出这是一个刚刚向女子倾诉过感情的佛门中人。

然而，他越是这样洒脱从容、不拘戒律清规，越是遮掩不住眼底的痛色与不舍。妙僧无花往日里有多么清高自持，此时就有多隐忍脆弱。

饶是铁石心肠，见到这样落入凡尘的无花，也要忍不住心软三分的。

“无花大师请讲。”裴湘眸光微暖，隐含愧疚。

——如果一个女人刚刚拒绝了无花这样近乎完美的男人，如何会忍心拒绝他的其余合理要求。

“家慈嘱托之事……”

无花正要开口解释，忽然神色一肃。

他侧耳倾听了一会儿风声，不得不停下了正要开启的话题，朝着裴湘匆忙行礼告辞：

“裴姑娘，无花有些急事要处理，需要先行离开，之后邀约详谈，万望裴姑娘莫要推辞。”

裴湘也听到了风中隐约的笛声和哨声，心知这大约是一种联络信号，便朝着无花微微颔首，露出理解友善的笑容。

分别在即，无花目光缱绻，声音微微喑哑：

“裴姑娘，我能来这里见你，是从家慈的书信中得到的消息。按理说，这并不是不可对人言之事，奈何无花身世复杂，此间种种不仅事关无花自身，还牵涉到先父和恩师天峰大师的名誉。

“所以，无花恳请裴姑娘先不要对旁人提起无花来兰州之事，具体详情，无花明日定然解释明白，还请裴姑娘多加担待。”

裴湘爽快应道：“事关长者尊者名誉，我一定会谨言慎行，绝对不会轻忽，你放心吧。”

得到裴湘承诺，无花目光温软，唇边不自觉地浮现出一抹柔和的笑意。他稍稍倾身，眼波脉脉，似乎还有衷情要倾诉，但是风中传来的哨声越来越急促，让无花无法继续耽搁下去。

一声叹息过后，两人简单定下次日见面的时间和地点。之后，裴湘便目送无花的颀长身影如白鹤浮云般飘然远去。

——唔，有急事？真巧……

轻笑摇头，裴湘摸了摸腰间长剑，也信步离开了“快活林”。

次日，裴湘依照约定去见无花。

小船之上，无花执壶，为裴湘斟茶。

裴湘望着氤氲水汽，闻着袅袅茶香，心想无花的茶妙绝天下，不喝一杯确实可惜了。可是，天·一神水也是天下至毒之水，一不小心喝下去就该投胎转世了。

“不知石观音有何事相询？”裴湘没有碰茶杯，直接开口询问。

无花也不劝裴湘喝茶，反而有些歉意地说道：

“喝茶品茗之雅事，本不该和江湖中的血雨腥风尔虞我诈联系在一起，凭白污染了茶香。我从前也从未想过，自己会做这种焚琴煮鹤的庸俗之举。

“奈何，人生在世，总是逃不开‘身不由己’四个字，所以，今日我请姑娘喝茶，实则却是希望姑娘不要碰这茶水，以免对无花的印象更加糟糕。”

裴湘眨了眨眼，琢磨着这是不是一招以退为进，还是这人为了维持人设，不得不说出这样一番话。

“也好，无花大师在我心中与清风明月无二，一举一动都雅致脱俗。既然你说此时不宜饮茶，那咱们就不喝了。虽然我心里可惜错过了你的烹茶手艺，可一时的享受，怎么能和朋友的心情相比？

“无花，咱们快些说说石观音的事情吧，说完了，再去亲自打些三元泉的泉水，然后用茶香洗涤尽俗世尘念。”

无花展眉而笑，望向裴湘的目光更加亲近柔和。不过，他并没有按照裴湘的提议立即说明石观音所托之事，而是在沉吟片刻后，忽然起身向小船后方走去。

不多时，一阵幽幽香气传入裴湘的鼻翼，让她情不自禁地吞了吞口水。

“这是……”

拎着一个食盒返回的无花笑吟吟地说道：

“既然不喝茶，那就请尝尝无花亲自做的素斋吧。”

然后，裴湘得到了一碗又香又好看的樱桃莲藕汤。