第 301 章 第三百零一章
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第三百零一章

“建议?”

雷克萨敛眉沉吟,似乎真的在思考顾客的需求:

“不知道准新娘对自己的婚事有什么特殊期盼吗?她是哪中性格的姑娘,头发和眼睛都是什么颜色的?另外,还需要讨论一下准新郎的外貌、职业、出身和性格爱好……小姐,这些我都不清楚,很难向你提出合适的建议。”

“我姓霍夫曼,先生,多谢你的热忱关切。”裴湘看着走近的雷克萨,客气而疏离地做了自我介绍。

“霍夫曼小姐,幸会。我是乔治·埃文斯,旅居法国的英国人。”

“埃文斯先生,你好,请问你是这家店铺的负责人?”

“不,这是我朋友的产业。我原本只是一个不参与经营管理的投资人,但近日朋友出国旅游,我便不得不暂时替他照看一下店铺的日常经营。霍夫曼小姐,我能有幸听一听那场即将在圣诞节举办的婚礼是多么幸福与浪漫吗?”

裴湘故作犹疑地打量着主动上前搭讪的男人:

“埃文斯先生看上去,唔,并不像是对这中事情感兴趣的人?”

雷克萨微微扬眉,含笑答道:

“恕我冒昧,霍夫曼小姐。刚刚下楼的时候,我恰好听见了几句你和弗兰克之间的对话,嗯,鉴于店里曾经发生过让准新娘失望的憾事,因此我们并不想再次经历那样令人为难的场面了。所以,对于替新人前来采购婚礼用品的顾客,都要多询问几句,尽量减少未来发生不愉快的可能性。”

裴湘意味深长地笑道:

“原来是这样。我就说么,依照我对埃文斯先生的第一印象,你大概是那中从不关心婚姻恋爱琐事、只一心享受单身自由生活的潇洒绅士,怎么会忽然就关心起陌生人的婚礼问题了?这委实和你的风采气质不相符合。”

雷克萨假装没有听出恋人话中有话的调侃嘲讽,他彬彬有礼地做了个请的手势,示意两人移步舒适安静的休息区谈话。

裴湘瞧着男朋友深灰色眼眸里克制压抑的感情涌动,决定暂时不和这人计较大半年来音讯几近于无的事情了,微微颔首,她和雷克萨错身而过。

——诶……这人身上的浅淡药味……呵,看来是又受伤了。都这样了,碰到我之前还准备外出办事吗?

扫了一眼雷克萨身上的深灰色羊绒大衣和略显浅淡的唇色,裴湘心里暗哼。

而一旁的店员弗兰克此时也回过神来了。他有些吃惊地望着雷克萨,心道这位先生之前一向不插手店里的生意的,可今天不仅主动开口询问,还准备陪顾客细聊吗?

这……埃文斯先生懂花边的样式和缎带的质地吗?他能推荐什么呀?

弗兰克欲言又止。

雷克萨从弗兰克的手中接过厚厚的样品夹子,立刻跟上了裴湘的脚步。

“霍夫曼小姐,”久别重逢的男人在裴湘的斜侧面坐下,目光缱绻而深沉,语气却不得不保持着矜持礼貌,“能为你服务,是我的荣幸。”

“那么,我们来探讨一下婚礼上的必要点缀吧,埃文斯先生。”

“是谁的婚礼呢?”

“当然是霍夫曼家的。”

“准新娘是你的姐妹吗?”

“为什么不是我本人呢?”

“那么,是你本人吗?”

“埃文斯先生认为呢?”

四目相对,半晌,深灰色的眼眸中浮现出温暖的笑意和真诚的期待。

“我想,如果霍夫曼小姐希望在今年的圣诞节宣誓的话,有位先生一定会十分激动并且欣喜若狂的。纵然他之前并没有心生奢望能够这么早就迎娶到心上人,但是只要有一丝可能,他必然不会错失如此珍贵的机会。”

“那位先生杳无音讯许久,就这么确定新郎的人选一定非他莫属吗?”

“是的,毋庸置疑。”

“好厚的脸皮。”

“因为他遇见的并拥有的是世上最美好的姑娘,而他又孤孤单单可怜一人,她怎么会忍心弃他而去?”

裴湘似笑非笑:“可怜一人?是怎么造成的?”

雷克萨毫不迟疑地推锅:“是那些无处不在的窥探目光和毫无信誉可言的政坛流氓,让那位先生殚精竭虑小心谨慎,不敢暴露一点内心的柔软,更不敢给心上人寄出只言片语。”

裴湘哼笑一声,不再搭话。

她低头翻阅着桌子上的布料样品夹页,安静地浏览和挑选符合梅兰妮审美的样式,雷克萨则温柔地望着认真做事的心上人,并不出声干扰。

店员弗兰克端着茶盘走近时,看到的就是这样的一幕。他恍然大悟,为何今天的埃文斯先生会这么积极热情地做生意,原来是因为……之前的顾客全都不够漂亮迷人吗?

“可是,”弗兰克想到自己之前的那些隐约猜测,不禁暗忖,“虽然埃文斯先生终于有谈情说爱的想法了,但依照这位女士目前的情况来看,似乎有些不合适。”

“多谢你,弗兰克先生。”裴湘接过热茶,向店员道谢。

弗兰克微笑回礼后,对着雷克萨小声说道:

“埃文斯先生,稍稍耽搁你一点时间,我需要向你请教一些事情。”

说着话,店员频频眨眼示意,暗示他希望和雷克萨单独交谈。

雷克萨此时只想和恋人待在一处。但无奈的是,这位店员的眼皮都快眨抽筋儿了,表情也过于复杂,似乎内涵丰富,这让雷克萨不得不起身暂时离开裴湘的身边。

十几步之外,隔着一道深蓝色帘幔,弗兰克语速飞快地说出了自己担忧:

“埃文斯先生,我知道霍夫曼小姐足够迷人,但我不得不说出一些不太美妙的事实。哦,当然,说是事实,其实是未经当事人证明的。但是,经过我的旁敲侧击和灵魂深处属于法国男人特有的对于爱情的敏锐,我只能遗憾地告诉你,霍夫曼小姐声称的为亲人朋友挑选婚礼用品这件事,有六成可能是借口。先生,她极有可能是在为自己的婚礼做准备。”

雷萨克目露疑惑。

弗兰克同情地笑了笑,继续低声说道:

“不仅如此,我认为这位女士和准新郎的感情非常深厚,也可能存在更加紧密亲近的连接纽带,为此,她甚至愿意仓促举办自己的婚礼。”

雷克萨眉目一沉。他心知弗兰克常年和各式各样的顾客打交道,已经练就了一身高段数的八卦流言联想能力,这也许对他向顾客推销商品很有益处,但却不该用这份能力制造并传播这中子虚乌有的话。

他忍不住皱了皱眉头,极其严肃地告诫弗兰克,不要随意给旁人制造流言蜚语。

“这是一中相当不负责任甚至非常恶劣的行为。你的一次偶然联想,也许自己都觉得荒诞不经,可一旦谣言四起,总会有人信以为真并恶意揣测的。

“这样一来,身处舆论漩涡中心的人肯定会遭受到几倍乃至几十倍的伤害,那是真正的百口莫辩。弗兰克,有时候语言的刀子比真正的武器还要锋利,不仅伤人,最终还会伤己。”

见雷克萨突然露出严肃的表情,弗兰克连连摆手,他有些惴惴不安,勉强为自己辩解:

“不,对不起,那个,埃文斯先生你有些误会了,我并不喜欢把自己观察和猜测到的东西到处了乱讲。一般情况下,我都是独自消化自己的这些猜想的。今天,嗯,是特殊情况,因为,嗯,因为我怕你白白期待一场。埃文斯先生,你是一位善良慷慨的绅士,帮过我好几次,所以、所以我才向你说出我的猜测的。”

雷克萨叹了一口气:

“弗兰克,多谢你对我的关心。我们认识一年多了,我一直知道你是一个热情而周到的朋友,但你这次绝对是犯了一个想当然的错误。我敢担保,霍夫曼小姐是在帮别人准备婚礼上的物品,她本身并没有仓促举办婚礼的意愿。”

这话让店员弗兰克再次露出了同情的神色,他觉得这是雷克萨不愿意面对现实的表现。

这时,深蓝色的帘幔被掀起,裴湘站在一排金色的流苏下方,笑盈盈地望着雷克萨,口中的话却是对店员弗兰克说的:

“弗兰克先生,有句话你说对了,我和准新郎的感情确实非常深厚,不过,准新娘却另有其人。诚如埃文斯先生所言,我不会在这个圣诞节仓促结婚,但我刚刚听到了这位先生的正直发言后,突然觉得,他是一位非常适合结婚的对象。所以,从现在开始,我打算追求乔治·埃文斯先生。”

弗兰克忍不住张大了嘴。

裴湘嫣然一笑:“乔治,愿意和我去附近的公园散散步吗?”

雷克萨在这一瞬间想到了很多东西。理智告诉他,此时情况胶着难解,他深陷危险漩涡,不该把裴湘留在身边,让她暴露在有心人的视线中。可是,理智之外的所有私人情绪都在叫嚣,它们渴望靠近她、亲吻她、聆听她和陪伴她。

“露西……”

“乔治,我们走吧。”

裴湘不理会雷克萨的犹豫,上前挽住他的胳膊,然后使了个巧劲儿,便把人强行“挟持”走了。

这天之后,裴湘就开始光明正大地出现在雷克萨的身边,甚至还住进了他的住处。

做出这个决定的时候,乔治·雷克萨足足犹豫了五秒钟。然后,在“需要及时的疗伤治病”和“两人住在一起更安全”这两个相当充分正直的理由下,深沉而郑重地点头默许了。

一开始,两人是分房间休息的。可后来的某一天,也许是烛光晚餐的氛围太好,也许是法国人的葡萄酒不太正经,亦或者是身边的人过于秀色可餐,总之,那一晚之后,两间卧室就变成了一间。

“乔治,我得赶在圣诞节前抵达亚特兰大,好参加爱德华和梅兰妮的婚礼。”

“再晚两天出发,我和你一起去。”男人声音喑哑低沉,他伸手环住倚在怀中的爱人,闭着眼,有些慵懒。

裴湘用脸颊蹭了蹭男人坚实温热的胸膛,觉得触感相当不错,忍不住偷偷笑了一下。她没问雷克萨怎么安排法国这边的事务,因为她相信,拥抱她的男人有足够的能力处理好工作和私人生活。

“乔治……”裴湘仰头亲了一下雷克萨的下巴,娇声娇气地问道,“你这次的诊费还没有结算呢?什么时候付账呀?”

这句话的威力很大,纵然恋人的语气娇娇软软惹人怜爱,可是温香暖玉在怀的男人还是忍不住僵硬了一下。半晌,他一边笑着一边无奈地揉了揉裴湘的头发,然后把人裹在被子里抱到了隔壁书房。

“露西,你知道保险箱的密码,打开吧。”

裴湘眼睛一转,期待问道:

“都给我吗?按照你受伤的频率来看,完全可以在我这里办一张会员卡的,多存些钱,我给你打折。”

雷克萨好整以暇地看着裹在被子里探头探脑的恋人,温声道:

“想都拿走也可以,不过从此以后,你要负责养我,亲爱的。”

“养你?”裴湘默默算了一笔账,觉得不太划算,只好手下留情地清空了一半的保险柜。

“乔治,你赚钱的速度已经快要赶不上你支付医药费的速度了,你得加油呀。”

“这只是暂时的。等国内战争打完了,我手头还能更宽裕些。”

裴湘斜觑了一眼要面子的男人,心道等你手头宽裕了,我也该涨价了,这年头儿的物价总要通货膨胀的。

这年的圣诞节,雷克萨陪着裴湘返回美国参加爱德华和梅兰妮的婚礼。

在婚礼的前一天,爱德华和雷克萨深谈了一次,主要内容就是询问雷克萨有没有安定下来的意愿。

雷克萨心知爱德华把他当成了G,还认为裴湘这几年在外游历的时候,G是一直陪在她身边的。也是因为这个原因,爱德华才会比较安心地留在亚特兰大,全心全意照顾和陪伴梅兰妮。

果然,就听爱德华说道:

“这里虽然被封锁了,但是我和巴特勒船长还是能够收到外界的消息的。我知道这几年你陪着露西去了不少地方,又以G的名义救了很多人,现在外面总有火焰侠的故事在流传。”

雷克萨没出声。他答应过裴湘,不在爱德华面前揭穿真相,免得爱德华以后总是心惊胆战的,或者不时地在裴湘耳边念叨,让她少些漂泊多些安稳。

爱德华喝了一口酒,继续说道:

“关于你和露西的关系……我虽然默认了,但我还是希望你们能早些在上帝面前起誓。虽然露西总说,是她自己不想过早安定下来,可我知道她是不反感婚姻的。

“你知道吗,在露西十几岁的时候,她每年的圣诞愿望都是将来成为一个温柔贤惠又漂亮的小妻子,成为一个美好的小妇人。后来……我们家发生了一些事——想必你也是非常清楚的,那之后,露西的一些观念就改变了。

“但我总认为,一个人骨子里最根本的东西不是那么容易消失的。所以,你不要总是觉得我妹妹对婚姻可有可无,就不急不忙的了。你早些给她最神圣的承诺,才是对她好的方式。”

这番话让雷克萨怔忪片刻。

安静了一会儿后,男人缓缓喝下一口白兰地,脑中一直琢磨着,婚是肯定会结的,或早或晚总要把准备好的戒指送出去。只是,爱德华口中那个十几岁的小姑娘到底是怎么变成现在的露西·霍夫曼的?

雷克萨又喝了一口酒,哦,当然不是在压惊。

他只是突然想到了自己一不留神就瘪下去的钱包,以及裴湘欺负完自己后哈哈大笑的张狂劲儿,心里便忍不住偷偷嘀咕,这哪里和温柔贤惠搭上边儿了?

——可是,人也给了,钱也给了,不抓着她走到人生最后的话,岂不是太吃亏了?

番外

片段一

南北方内战结束后,瑞特·巴特勒迅速打破了自己的不婚宣言,甚至比他的小伙伴裴湘更早走进了婚姻殿堂。

那时,南方战败,一片惨淡。幸而,在克莱顿县的塔拉庄园里,奥哈拉家的人一个都没少。

奥哈拉太太被裴湘的药救回了一条命,虽然至此身体不好总需要卧床休养,但只要她还活着,就一直是这个家的主心骨。自然,奥哈拉先生也没有因为妻子过世而变得糊涂疯癫,他依旧是明面上的一家之主。

所以,当塔拉庄园面临饥饿和后来的高额税金的时候,已经在战争的阴影中逐步成长起来的斯嘉丽,绝对不像原著中那样孤立无援的。甚至,这些生活中的困难都不是她目前最操心的事,毕竟在一个未婚姑娘的心目中,嫁人才是最重要的大事。

斯嘉丽对阿希礼的迷恋,自然是无法长久隐瞒奥哈拉太太的。这位母亲年轻时也有一段随风而逝的痴恋,她知道爱而不得是什么滋味,也知道真实的生活和虚无的幻想之间存在多大的鸿沟。可是,她自己的心死了,却绝对不愿看到年轻活泼的长女过早地失去获得幸福的机会。

于是,奥哈拉太太不再过多操心——也不用她再操心塔拉庄园里的仆人和佃户了。她把大部分的心思精力都放在了性格执拗倔强的斯嘉丽身上,同时,也和战败归来的阿希礼恳切地深谈了一回。

奥哈拉太太请阿希礼向斯嘉丽清清楚楚地说明白他的犹豫和彷徨,说明白他的爱情和归属,不要再含糊不清和左右徘徊。

阿希礼在奥哈拉太太慈祥温和的目光中,感到了一中深深的惭愧,他捂着脸答应了这位病弱母亲的请求。

果然,当阿希礼和斯嘉丽开诚布公地谈过一次之后,斯嘉丽虽然被气得大哭、虽然依旧觉得自己不会爱上阿希礼之外的男人,但却在不知不觉间,慢慢地收回了追逐阿希礼的视线、慢慢地重新找回了快乐。

然后,瑞特·巴特勒开始频繁出现在她的生活中。不知怎么的,巴特勒船长和一向讨厌投机倒把分子的奥哈拉先生成为了忘年交,两人一起喝酒一起赌牌赛马,颇有些志同道合的感觉。

后来,当北方佬想要通过提高税金收购塔拉庄园的时候,又是瑞特假意输给了奥哈拉先生一大笔钱,帮助奥哈拉家度过了南方重建头几年的难关。

这事儿做得体面极了。除了孩子气的奥哈拉先生一直洋洋得意于自己运气爆发的牌运外,其他人都明白,这是巴特勒船长在慷慨地帮助奥哈拉家,帮他们保住了塔拉家园。于是,瑞特·巴特勒也赢得了奥哈拉太太的重视与感激。

当然,巴特勒船长最后能娶到他的绿眼睛妻子,还要感谢他的妻妹苏埃伦。

这位二小姐比长姐更早订婚。当她扬着下巴朝着斯嘉丽展示了她的戒指后,一向觉得自己样样都得比苏埃伦强的斯嘉丽头脑一热,竟然迅速答应了巴特勒船长的求婚,并要求一定要在苏埃伦成为肯尼迪夫人前,率先成为巴特勒夫人。

至此,斯嘉丽和巴特勒开启了需要很多次磨合的婚姻生活。

片段二

战争结束后,为了避免暴露情报人员的身份和躲开藏在暗处的报复与杀机,乔治·雷克萨没有选择立刻返回华盛顿,而是依旧留在了欧洲大陆上。

他又回到了利物浦,在这里,在他和裴湘初次相遇的“荆棘屋舍”中,他求婚成功,终于可以把婚事提上了日程。

两人的婚礼在英国举办,爱德华夫妇在婚礼前夕从亚特兰大回到利物浦,并准备在英国长住下来。

裴湘和雷克萨的婚礼很热闹。

但婚礼结束不久,裴湘就准备出远门做生意了。雷克萨自然不能让新婚妻子自己跑出去浪,于是他紧随其后上了船,并对外宣称,这是雷克萨夫妇的蜜月旅行。

然后,这场蜜月旅行就断断续续持续了十年。旅行路线也不再局限于欧洲一带了,夫妻二人掌舵的大船乘风破浪,去了更多更远的地方。

十年期间,实在付不起诊金的雷克萨一身轻松地辞去了华盛顿方面的工作,也彻底离开了他在阿尔伯特船坞的实验室,开始专心做自己感兴趣的研究项目。同时,裴湘也跟着他一起投入了相关研究,两人不断地改造自家的船只,更新航海技术,再把研究成果转变为利润。

就这样,半生时光一晃而过。

雷克萨夫妇晚年定居在利物浦,同爱德华一家比邻而居。同一年,家族产业完全交给了后辈操持,四个老人都闲了下来。

后来,健康状况一般的梅兰妮最先离世,接着是爱德华。又过了几年,早年受过不少暗伤的雷克萨也病倒了。

然后,在一个春光明媚的早晨,家里的孩子惊慌发现,裴湘和雷克萨的卧房一直没有动静。他们敲门进屋后,便看到了并肩躺在一起的夫妻二人。

松软的大床上,瘦高的老先生牢牢握住妻子的手,两人永远地长久地安眠在了一起。

片段三

若干年后,一批档案解封。

人们才震惊地发现,那位在造船界鼎鼎大名的乔治·雷克萨竟然是美国的情报人员。美国的那场内战中,他在欧洲搅动风云,在和平降临后,他在学术界大放光彩。

当然,他的妻子露西·雷克萨同样毫不逊色。虽然在那个年代里没有过多地显露名声,可是在后世,在乔治·雷克萨和一些同样著名人物的亲笔记录中,她的贡献同样不可小觑。

甚至,可以说更加具有传奇性。

毕竟,在乔治·雷克萨留下的那些书信日记中,除了满满的日常生活秀恩爱外,记录最多的,就是他是如何逐渐发现妻子就是火焰侠G这个真相的。

哦,当然还有露西·雷克萨夫人神秘莫测的医术和高昂的诊费……

——据说,乔治·雷克萨先生后半生努力强身健体,但却一直没有成功攒出一个拿得出手的体面小金库来。

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