白冥死了, 前一刻还是大权在握的执法殿长老，下一刻，就无声无息地死了。

没有审判，没有辩解，只因为玉罗刹想要他的命。

强者为尊, 生杀予夺！

裴湘等人敛声屏气, 眉目肃然恭谨，不敢有丝毫的多余表情。

玉罗刹的目光如有实质，带着刺骨的杀意和恐怖的凛然。

“白冥已死，陆琪接替。”

人群中, 一名太阳穴隆起的精壮大汉应声叩拜，虎目炯炯，满脸激动。

他一扬手, 就把白冥挂在腰间的执法殿长老令牌吸入掌中，而白冥身上的衣衫腰带却纹丝不动，这一手, 就展现了他深厚的功力。

裴湘内心异常警醒, 她知道西方罗刹教内卧虎藏龙, 知道教主玉罗刹喜怒不定, 但是这个认知，从来没有如同今天这样清晰过。

——离开这里！

——纵然这里有再多的权势利禄, 但这种刀口舔血的生活，绝对不是我想要的。

——隐姓埋名，积攒实力！

这个世道, 要想获得生存的保障和不低头的尊严，必须全力提高武功修为。

不能只是普通的优秀，不能只是差不多的厉害，必须……出类拔萃，天下一流。

上方传来玉罗刹的声音，隐隐约约，非远非近：

“陆琪，火·药失踪的事情交给你处理，希望你能给我一个满意的答案。”

“属下遵命。”

随着这声答复落下，众人都感到周身一轻，肃穆的威压如同潮水般缓缓退却，再抬头，玉罗刹已经消失不见了。

裴湘第一个起身，对殿内其他的长老和堂主看也不看一眼，只是冷笑一声，而后便轻飘飘地离开了。

裴湘没有在总坛驻地多停留，她直接下山，在黄羊镇上买了一匹马，朝着北六堂的势力范围疾驰而去。

经过了三天二夜的奔波赶路，裴湘在一个繁华镇子上停留了下来。

显然，她需要好好休息一晚上，吃顿热乎乎的饭菜，喝一壶清冽的好酒，再泡一个痛痛快快的热水澡。

裴湘走进镇中心最大最豪华的客栈，开了一间最贵的天字号房间，又给了店小二一两银子的打赏。

跟在她身后的各方人马也都松了一口气，纷纷找了个不起眼的角落蜷缩起来。

他们没有这位裴堂主的深厚功力，三天下来，已经精疲力竭了。

第二天晌午，最明面上的一波探子暗自交流。

“出来了吗？”

“客栈的四周一直有人守着，没有见人出来。”

“屋顶呢？”

“没有异常。”

“怪了，之前赶路跟奔丧似的，现在都大中午了，怎么还在屋内休息？”

“娘们儿么，娇滴滴的……”

“禁言！派人进去看看。”

“是。”

过了片刻，去客栈查看的探子慌慌张张地跑了回来。

——人不见了！

裴湘怎么会不见了？

这客栈的每个出入口都被人紧紧盯着，连屋顶和送柴送菜的大车都没有被忽略，但是，人就那么消失了。

“快去回禀……”

尾随盯梢的探子们有不同的主人，实力有高有低，但此刻都百思不解。

休息了一晚上的裴湘却早就离开了镇子。

她易容成风尘仆仆的中年商人，租了一辆不新不旧的普通马车，慢悠悠地朝着北六堂的驻地行去。

白泉城，北六堂，夜。

副堂主张豹亲自锁上账房的大门，踏着星光月色离开了分堂办公的大宅子。

他走了十几步，忽然定身，慢慢回头望着身后的轩峻宅院。

六盏造价不菲的琉璃花卉灯笼下面，黑底鎏金的匾额上“北六堂”三个字清晰可见。

张豹的目光凝滞了片刻，脸颊上的横肉微微颤抖。

他的表情，在虔诚和贪婪中反复变换，最后定格成隐忍压抑的渴望。

“北六堂堂主……能者居之！”

就在张豹心神不属的档口，一声冷笑自他耳边响起。

张豹猛地一激灵，豁然转身，双拳紧握。

“谁？”

“张副堂主，若是能者居之的话，你可比裴湘那朵食人花差远了。”

张豹此时已经看清了来人，正是总坛的皇甫长老。

他松了一口气，双眼微眯：“皇甫长老，深夜来访，可有要事？”

皇甫长老站在月光下，叹了一口气。

“长老为何叹气？”

“张豹，事情麻烦了。”

闻言，张豹先是一愣，随即面色一变。

“教主没有治罪裴湘？”

这话脱口而出，说完后，张豹就有些后悔了，他左右看了看，确定深夜的街道上并无第三人。

他本来不该如此不谨慎的。

但是，多日的焦躁忐忑和对权势的渴望，让他失去了应该有的警惕心和沉稳细致。

好在，唯一听见他说这话的人，是皇甫长老。

“白冥死了。”皇甫长老又说了一句。

“怎么会？怎么死的？”

“估计再过几天，你们就能收到消息了。教主杀了白冥，选择袒护裴湘。”

“为何？咱们的计划被、被教主发现了？”

提起玉罗刹，张豹的身体不自觉地哆嗦起来，后背冒出冷汗。

“你真蠢，”皇甫长老语气讥诮，“如果教主发现了咱们的计划，我还能出现在这里吗？”

张豹的脸涨得通红，但他选择了忍耐：“既然玉教主没有发现咱们的计划，为什么要杀死白冥？”

“没有什么原因，只因为裴湘是个女人，还是个非常漂亮的女人。而玉教主却是个男人，是一个血气方刚有权有势的男人。”

张豹恍然，表情变得不忿：“原来如此。我确实蠢，一个男人维护一个漂亮的女人，确实不需要其它的理由。这世道，向来就是这样不公平！”

皇甫长老皱了皱眉头：“知道这个消息后，你还有心情计较这些？”

张豹哂笑：“教主并未起疑，我自然有心情发牢骚。”

“可是裴湘起疑了，她肯定要调查那两个北六堂的新人的。”

“这又如何？”

“张副堂主很快就要自身难保了。”

张豹高高扬眉：“皇甫长老，我虽然蠢，但是也没有蠢到家。你今夜能来找我，就说明你和蓝堂主、赵堂主已经有了应对的手段。”

皇甫长老嘿嘿一笑：“如此看来，张副堂主可不蠢，反而很精明得很。确实，老夫有事需要张堂主帮忙。”

“皇甫长老错了，我是张副堂主，可不是张堂主。”

“很快就是了，只要张堂主识时务，会交朋友。”

张豹被这一声“张堂主”喊得十分舒服，认为这是皇甫长老在变相许诺。

“皇甫长老有什么吩咐？”

“张堂主，你过来。”皇甫长老看了看四周，虽然空荡荡的，但他依旧不太放心。

张豹暗笑这人越老越胆小，他没有多想，快步凑到皇甫长老的身边。

一点刺目光亮，一阵剧痛，张豹就失去了意识。

待他再次醒来后，看到的就是阴森森的地牢和一张布满皱纹的蜡黄面孔……

一日后，裴湘悄悄离开了白泉城，把昏迷不醒的副堂主张豹留在了北六堂的秘密地牢里。

经过审讯，她已经从张豹的口里知道了阴谋的一角。

确实是皇甫长老等人想要陷害原身，他们打算把毒死南七堂堂主的脏水泼到裴湘的身上。这样一来，既消灭了仇敌，又能把北六堂的势力拉拢到他们的阵营中。

——也就是说，白冥、皇甫、西三蓝鹰和东九赵红日是一伙儿的。他们的原计划是毒杀南七李三凯，嫁祸裴湘，然后推副堂主张豹上位，顺势掌控北六堂势力。

——当然，他们也可能会在事后解决掉张豹，再安插一个自己人到北六堂。

——有趣的是，根据张豹的交代，他至始至终都不知道三车火·药被劫持这件事。他一直以为，那两名北六堂的新弟子会出现在李三凯死亡的案发现场。

“大人，大人，我是被骗了，真的！我要是知道他们敢动教主的火·药，怎么也不会答应他们的计划的。大人，我错了，我知道错了……”

“没有用的，”裴湘怜悯地望着地上的张豹，声音苍老嘶哑，“不管最终结果如何，你都犯了教主的忌讳。张豹，即便裴堂主不计较你的背叛，玉教主也不会饶了你的。”

“不、不，我是被骗的！”张豹目露恐惧，声嘶力竭，“大人，我要揭发，我要揭发他们的罪行，我根本不知道他们胆敢染指教主的东西。”

裴湘摇了摇头，有些遗憾。

她知道，从张豹这里再也问不出更多有用的情报了。

——揭发？

——这事儿可没有那么简单。皇甫他们也许真没有欺骗张豹。他们原本的打算就是要杀李三凯嫁祸裴湘，成为得利的鱼翁。

——可他们绝对没有预料到，真正的鱼翁一直隐藏在暗处，借着他们的嫁祸计划，趁乱偷走了三车火·药。

裴湘会有这个猜想，是由白冥等人的性格和表现推测出来的。

——他们那样惧怕玉罗刹，完全不敢正面对抗。若是一开始就有劫持三车火·药的计划，根本不敢如此明目张胆地参与其中。

因为，和正常人可以讲道理，和玉罗刹却是没有道理可以讲的。

谁知道他会不会心情不好，随手就灭杀了所有有嫌疑的人？

——劫持火药的人，必须是极其无辜的，绝对不会出现在玉罗刹的怀疑名单中。

——当然，无辜的人很多，这人不仅无辜，他还得有实力、有机会和有动机。

——这么一想，范围就缩小了不少。即便没有符合条件的活人，不是还有一个刚“死”的吗？

裴湘心思飞转，很快就锁定了几个怀疑目标，但她也只是想一想，没有再继续深究。

她不仅没有深究劫持火药的幕后之人，连明面上直接算计她的罪魁祸首，都没有马上报复的打算。

因为无论是长老皇甫峰，还是堂主蓝鹰和赵红日，都不是此时的她能够轻易对付的。

如果没有受内伤，她说不定还能通过各种辅助手段解决蓝鹰和赵红日，但如今，她不得不选择按兵不动。

裴湘默默感受了一番体内的内力运转状况，觉得自己最好尽快离开西方罗刹教的势力范围，到更加繁华安逸的中原大地去，到风光秀丽人烟稠密的江南去。

安居在市井小巷当中，小桥流水，杏花篱笆，安安稳稳地养伤，全心全意地提升实力。

裴湘有了打算，就埋头赶路。

她想过把她查到的消息汇报上去，但是，这个念头刚刚升起，就被裴湘否决了。

——这些有利于我的消息被送上去之后，玉罗刹肯定会怀疑。

——他会命人调查，到底是谁在帮我？

——可他查来查去，就会发现什么都调查不出来，那样一来，事情就严重了。

在西方罗刹教的地盘上，绝对不允许存在玉罗刹掌控之外的暗中势力。

——或者，他会进一步猜想，那些内情是我本人调查出来的，那么，新的问题产生了，我是如何调查出来的？

坐在小店里大口吃面的裴湘皱了皱眉头，好似被烫到了。

——这种时刻，绝对不能让玉罗刹联想到“裴湘”会易容术，不能引起任何注意和怀疑。

裴湘想到她留在北六堂地牢里的张豹，默默算了算时间。估计在她入关之后，张豹才会被例行巡查地牢的另一位副手发现。

解除身上的哑药和软筋散后，张豹的下场会有很多种，但每一种都和她裴湘没有关系了。

无论他是认罪、逃跑还是揭发举报，玉罗刹都会知道，曾经有人查明了事实真相，可以证明裴湘被冤枉和揭发皇甫等人的阴谋。但是，那些人却没有选择帮助裴湘，而是冷眼旁观，任由事态发展。

——如此一来，岂不是变相证明了，裴湘的势弱和无辜？

——玉罗刹那种人，不喜欢属下谋算他。但是，若是一个属下太过蠢笨，无能到被人连番算计利用，甚至连副手都弹压不住，肯定会心生嫌弃的。

——那样的话，若是我在霹雳堂的任务失败了，甚至因此被杀了，“死讯”传到玉罗刹的耳中，大概也不会激起任何水花吧？

无用的棋子而已，毁了就毁了。

裴湘喝掉最后一口面汤，用袖子粗鲁地擦了擦嘴，然后吆喝着店家结账。

她又买了一些不易坏的干粮，打了一壶劣质的酒，才提着刀大步流星地离开了。

脱离西方罗刹教的计划正在进行，暂时没有引起任何人的警惕和注目。

在罗刹教的总坛，新上任的执法长老暂时找不到有用的线索，就决定重新调查皇甫长老等人。

几日后，调查有了进展。

“陆长老，查到毒药的来源了。”

“说！”

“是，据迎春楼里的一位姑娘密报，她看到过楚楚姑娘的婢女和一位南疆的老妇人交谈，后来，皇甫长老的一名心腹弟子也和那名老妇人见过面。”

“毒药是那名老妇人提供的？”

“是。”

“那名老妇人呢？”

“死了。”

“怎么死的？”

“在属下去寻她之前，就被人用一条白绫勒死了。”

“确实是南疆人把毒药卖给了皇甫长老？”

“属下在那名老妇人的房间里发现了皇甫长老的扇子，还有一些霹雳堂的火·药。”

执法长老陆琪一下子坐直了身体，连声让人呈上相关证据。

他亲自验看后，又招来教内负责验尸的大夫，让他检查对比一下。

“这是从南疆人的住处搜查出的药粉和散丸，你看看，是否有毒杀李三凯的那种毒。”

大夫经过仔细验看后，指着一个棕色的小瓷瓶点了点头。

涉及到教中长老和两位堂主，陆琪不敢擅自行动。

他带着各种证据去拜见玉罗刹。

玉罗刹此时的心情不太好。

他翻阅着新得到的剑谱，发现自己也被这本剑谱归结到“资质不佳”当中了。

或者说，因为他一肚子诡异心思，善谋多疑，对剑道做不到诚心正意，也不想走煌煌大道，所以，这本剑谱并不适合他练习。

玉罗刹无声冷笑。

习武至今，他还是头一次知道自己“资质不佳”呢，他倒要看看，一本由人写出来的秘籍，是怎么嫌弃他的。

“教主，陆琪有事回禀。”

“讲。”

玉罗刹坐在屋内，慢条斯理地翻看着剑谱秘籍。

等他翻阅完最后一页，陆琪的汇报也结束了。

“传令暗部，收押审问。”

“是。”

过了小半日，暗部首领急匆匆地跑来复命。

“教主，蓝鹰和赵红日两位堂主已经被擒获，但皇甫长老逃出总坛。”

“暗部的人跟上去了吗？”

“已经跟上。”

“那就杀了。”

“是。”

“蓝鹰和赵红日说出藏火·药的地点了吗？”

“教主，两位堂主全都说不知火·药之事。他们原本的计划是通过毒杀李三凯来嫁祸裴堂主，并没有劫掠火·药的打算。”

玉罗刹闭目片刻，忽然问道：“李三凯的家人如今都在何处？”

“教主，李三凯家人昨日已经出城，按照您之前的吩咐，暗部一直派人跟踪。”

“他的儿女都在？”

“都在。”

“看牢了，别再把人跟丢了，包括那些仆人。”

这句很平常的吩咐，让暗卫首领冒出了冷汗。

他知道教主是在提醒他，别再犯错。之前把裴堂主跟丢了，就已经让整个暗部的训练翻了倍。

暗部首领抱拳应诺，领命而去。

玉罗刹把剑谱放回书架，一转身，也消失在了屋内。