更叔近日在坊内很是“扬眉吐气”了一把。

街坊邻居都知道，更叔的媳妇很早就病亡了，没能来得及给他留下一儿半女，而更叔也没有再续弦，一是因为穷苦，不想祸害别人，二是始终难忘原配，所以老来没有依靠，孤身一人很是可怜。

没想到一个远房侄孙女突然不远万里来到永陵投奔，让孤苦大半辈子的更叔整日里笑口颜开，比捡了钱还开心，对谁都是一副和气脸孔。

街坊邻居都知道，更叔脾气耿直，不苟言笑，能不给你冷脸看已是“恩赐”了，自从侄孙女玥儿的到来，倒像换了一个人似的，让人难以适应。

不过，这对于一个老人而言，总归是一件好事，相邻几十年，街坊们也都替他感到高兴。

这一天更叔起床洗漱后，早早去了集市，沽了几两黄酒，买了半片烧鸡和几两猪头肉，又去徐记买了一份上好的糕点，然后哼着小曲儿，优哉地往家走。

更叔的家位于永乐坊坊门左近的一片旧宅区，是一幢“穿斗式”的并屋。

所谓穿斗，就是用穿枋把一排排的柱子穿连起来成为排架，通常为人字形，顶盖覆着木板和瓦片，就是穿斗式的房屋结构。

而所谓并屋，就是主卧、厢房以及伙房并在一个屋子里的居所，相对于富户的院舍、权贵的第宅、皇族的宫室，这种结构的屋宇占地窄小，耗料节省，称得上“物美价廉”，永陵城大部分的民居，就都是这个样式。

更叔家对门是一幢两进的院舍，主家唤作公孙大娘，是个无理说三分，得理不饶人的老妪，更叔脾气耿直硬朗，看她最是不过眼，俩人常常为了一点小事吵得不可开交，左邻右舍劝得烦不胜烦。

更叔刚好走到家门口，不料对面院门突然打开，公孙大娘抬着一盆水，正好往外泼洒。

虽然没泼到更叔，却溅湿了他的裤管，更叔脾气那是说来就来，转身怒目相视，但一想到等在家中的小孙女儿，怒火冰消雪融般的消失了，只说了一声：“你这妇人，当心着点。”

“嘿哟哟，今儿太阳打西边出来了。”这公孙大娘满身的福态，衣料不俗，一手斜挎着脸盆，一手叉腰，“这打更的居然不发脾气了，真是有长进啊，要不要敲锣打鼓，告诉街坊们一声，往后不用劝架了，天下太平啰，家家户户都来敲锣鼓挂炮仗……”

不料挑衅的话没说完，更叔转身就要进屋了。

公孙大娘愣了愣，连忙叫道：“哎哎哎，那个谁，你等会儿，你等会儿……”

“干什么？”更叔不耐烦地回身瞪她。

公孙大娘道：“听说你家来了个亲戚啊，昨儿你带她出街，我可见到了，长得很是水灵，好多家都看中了，想跟你攀个亲家……对了，其中还有李坊正的儿子。”说完就回屋了。

这一番话十分的意味深长。

更叔听了心里就是一惊，别家也还罢了，这李坊正的儿子，是坊里出了名的小霸王，而且极为好色，三天两头招惹大媳妇小姑娘，还没人管得住他。

这李坊正家也是极有来头的，据说他老娘在世时，曾经是先帝姬文远的乳母，而他的弟弟现在是尚书令叶世倾叶府的大管家，所以在永乐坊，根本没人敢招惹李坊正一家，受了委屈含了冤，也只能是打落牙齿和血吞，忍一时风平浪静了。

更叔心里头担忧，有点后悔带娃儿出街了。

可转念一想，这老娘们成天无事生非，肯定是危言耸听，再说娃儿还那么小，即便要“提亲”，也要过上几年，大不了在此之前带着娃儿搬到别处去。

想到这里，他的心就放下了，推门进屋，见玥儿正在洒扫，心里头不由感慨万千。自从媳妇病逝后，自己这个家，几十年下来，打扫的次数用手指头都数地过来，脏的跟煤窑似的。

小姑娘勤劳肯干，才来不到四天，屋子便整洁有序，焕然一新，简直就像变仙法一样。

更叔很感谢老天爷在他临老时送了他这么一个宝贝，老泪都要涌出，连忙收拾心情，暗暗发誓要好好守护她。

玥儿听见推门声，看见是更叔，便甜甜一笑：“阿爷。”

她自然就是从黑山鬼窟里逃出来的幸运儿。年仅十岁，却连番遭到家破人亡、亲人惨死的厄运，林妙月等人在她心目中，毫无疑问是仅次于父母的亲人，为了让她活命，命断黑山鬼窟，那个害她噩梦连连的地狱。

怀中藏着黑山的秘密，她却不敢交给更叔。像似一夜长大，天真和单纯虽然并没有因此消逝，却让她懂得了什么叫“怀璧其罪”。更叔只是一个很普通的凡人，显然不足以承担这秘密，说不定还会招来杀身之祸。

所以，她隐瞒了关于黑山的事情，只说父母带着她来投奔亲戚，不料亲戚不在，只好打道回府，谁知又遭遇强盗，父母被杀，她则落入河中，最后被更叔搭救。

更叔年老无子，当即决定收养这个孤女。

玥儿毕竟年岁尚小，没有主意，哪知她流落到这里，其实并不算特别隐秘，只要有心人费点功夫，就能查到蛛丝马迹，加上她确实不知去往何处，所以没有多想，就顺势应了下来。

“嗳！”更叔幸福地应了一声，笑眯眯地把提着的东西放到桌案上，“娃儿快看，阿爷给你带了什么东西回来。”

“哇！好多好吃的。”玥儿放下扫帚，手脚麻利地把东西一一搁置。

更叔拆开徐记的点心，取了一块绿豆糕，笑眯眯地递给玥儿道：“娃儿，这是咱们永乐坊徐记的糕点，阿爷特意给你买的，快来尝尝合不合口味。”

玥儿开心地接过来咬了一口，只觉绿豆的香味在口鼻之间串连，来回往复，味蕾仿佛融化了一般，幸福的快要晕过去，可一想到妙月姐姐再也吃不到如此可口的点心了，眼泪不由自主就落了下来。

更叔一看，顿时慌了：“娃儿怎么了？不好吃吗？是不是馊了？那徐记敢拿馊的卖我，老子找他们算账去！”

他老人家那叫一个雷厉风行，抓了那包糕点，当即就要出门。

玥儿大惊失色，连忙按住更叔道：“不是这样的，阿爷，这点心好美味的，玥儿只是想起……阿爹阿娘了，想到他们再也吃不到这么可口的点心，就好生难过。”

“可怜的孩子。”更叔爱怜地摸了摸她的头，“不要难过，阿爷就算饿死，也会把你养育成人的。”

“阿爷，您对玥儿真好。”玥儿含泪说，“玥儿愿意一辈子服侍您。”

“等玥儿长大了，可要嫁人的，阿爷会给你找一门上好的亲事……”

更叔拉着玥儿的手来到床边，掀开枕头底下的暗格，取出一个小盒子，打了开来，是些旧的首饰。

他缅怀似的摸着那些首饰，笑着说：“你阿婆很早就死了，这些是她留下来的，我一直不舍得卖，刚好给你做嫁妆。”

“阿爷……”玥儿感动得无以复加，一头扑入他怀中哭泣。

可是感动之余，小姑娘的心里却凛然发现一件事情，那就是自己真的能逃过黑山鬼窟的追踪吗？

一开始没有多想，可这些天想的多了，自然很有顾虑。

阿爷对她的好，更让她不忍心害他，所以她决定今天晚上就偷偷离开这个家，免得给阿爷招灾惹祸。

……

李坊正唤作李天寿，由于年少时家境富裕，纵欲过度导致体虚气乏，成家后一直没能生孕，不料四十岁那年老蚌生珠，新娶的一房小妾竟给他生了个大胖小子，于是欣喜若狂，对这个独子倍加宠爱，恨不得把天上的月亮都摘给他当玩具。

独子名叫李瑞富，有“天降吉瑞，大富大贵”之意，在他的宠溺之下，从小就是个混世魔王，街坊们见了他无不绕道而走；而且让他既欣慰又无奈的是，李瑞富继承了他的禀赋，好色如命，今年才十五岁，就跟自己吵着要买一个通房丫鬟。

通房丫鬟在富户之间很是流行，大多是穷人家的孩子，因无力养活，或送或卖给大户，虽涉嫌奴隶买卖，但事例多了，怎么管？我养不起儿女，官府能替我养？所以这种事管也管不过来，官府对此也只能睁一只眼闭一只眼。

李天寿就这么一个儿子，能不答应吗？谁知李瑞富别家的还不要，就单指名一个，托人一打听，原来是近日来投奔坊内老更夫的穷丫头，听说长得确实很有灵气，难怪自家儿子看上了她。

可是，他也听说老更夫把那丫头当成宝贝似的爱护，想也知道不可能卖给自家做什么通房丫鬟，就想哄哄李瑞富换个目标，谁知李瑞富偏偏认死了那丫头，就是不肯妥协，一天到晚的闹。

李天寿又不舍得打骂，无奈之下，只能传书给在叶府做大管事的弟弟，求他给自己支招。

李天寿的弟弟唤作李天养，不愧是大门户里的管事，经历过风浪的，很快就给自家哥哥回了信，出了一条妙计。

李天寿看了回信后，大声叫好，在同一天的午时就带着儿子以及两个武侯去了更叔家。