腊八皇后一般只接受内命妇和宗室的朝贺, 普通外命妇无旨意宣召无需入宫给皇后贺节，只在家收送腊八粥就好。

所以时殿里除了皇后外还有皇亲国戚和弘德帝的的大小嫔妃。

这些人看到红枣的反应和杜皇后类似，然后便忍不住心里嘀咕, 储秀宫曹贵妃仗着年轻貌美，一贯地掐尖要强，偏今儿一早便以替陛下祈福为名跟皇后告假去万寿寺烧香——她该不是早先得了信，担心被人拿做比较，所以有意避开吧？

在坤宁宫殿外广场吹了两年西北风的红枣头回走进正殿, 被杜皇后叫起后表面上依旧规矩地微垂着头, 拿眼角余光扫荡周边人的袍脚。

所谓知己知彼。既然升了世子夫人, 今后少不了来坤宁宫朝贺，红枣以为当尽快摸底相关的人事，以免失礼。

而观衣识人——《大庆会典》规定：皇帝后宫内命妇和前朝文武官员的家眷外命妇一样设置夫人、九嫔、婕妤、美人、才人、宝林、御女、采女等九个品阶。

朝服颜色亦一样分为三等：四品以上都是红色, 七品到五品青色, 八、九品绿色。

此外绸缎暗织的花色锦纹也有分别：一品大独科花、二品小独科花、三品散搭花，四品到七品小杂花, 八品以下平织无花。

不过发入目一件、两件、三件、四件全是跟她一样的红底蟒纹赐服后，红枣忍不住吐槽：陛下赐这么多蟒袍，可叫她怎么按图索翼？

虽然觉着红枣长相祸水，杜皇后很想立刻打发走人，但当着人, 该给的体面还是要给。

杜皇后和红枣道：“谢夫人免礼, 赐坐, 赐茶！”

等红枣谢恩坐下, 又喝了一口茶后，杜皇后又和气勉励道：“你公公有大功于朝廷，陛下钦封诚意伯, 你丈夫入仕虽只两年，但也屡屡建功，由陛下嘉旨亲封世子。”

“你素有贤明，今后当愈加用心辅佐丈夫给陛下建功才是！”

红枣闻言放下茶杯再次跪下磕头道：“妾身一定牢记娘娘教诲，不负天恩！”

杜皇后点点头，叫起后便再无话。正好又有诰命进来谢恩，杜皇后叫传，红枣松口气，借跟着众人一起往门外看的机会很打量了一回自己下首的人，发现有三个小独科花、四个散搭花，六个红袍小杂花以及二十二个青绿朝服。

其中除了三个二品的命妇有些年岁外，其他人都很年轻，且环肥燕瘦，各有风姿。

不用说，红枣心里吐槽：这便就是传说中的三宫六院，七十二嫔妃了！

真是封建腐朽啊！

等来人走过时，红枣转目又看上首的人，然后便发现她刚还是想少了，这殿里足有和青绿朝袍一般多的红花蟒袍。

不过穿袍人老少对半，不似刚刚都只年轻夫人。

还是今年大年初一，红枣听她婆进宫贺岁家来后提过一句说领命妇跟皇后朝贺的曹贵妃特别年轻，看着也就二十出头的模样。

红枣听得心痒痒，很想见识见识现实里皇帝宠妃的模样。

不知她们中，红枣的目光在几个蟒袍里的年轻姿色间来回逡巡，心里暗暗揣测：谁是曹贵妃？

新来诰命朝拜的时候，红枣壮起胆子飞快地瞧了一眼上座的皇后，得了个慈眉善目的印象。

样貌倒是和气，红枣心道：只不知实际脾性如何？

不过听闻当今几位皇子，连同成年的太子都非杜皇后所出，可见这皇后性子还好，不是前世宫斗剧里的打胎专业户。

……

人到齐后，杜皇后吩咐开宴。

一时宴席摆上，红枣经小太监指点入坐，发现同席之人是个年轻少妇，刚想着要怎么招呼，不想对方已然笑道：“谢夫人，久仰大名，先你刚进京时我就想着远亲不如近邻，想登门拜访（看泉），只是一直担心贸然上门唐突，不想今儿却是在宫里见着了——对了，还未曾给你道封爵之喜呢！回头我叫人备了贺礼过去。”

只要有了来往，就能登门看泉了！

一听说是邻居，红枣福至心灵，瞬间知道了对方身份，笑道：“和义郡君客气，妾身可不敢当。”

虽然素无来往，但通过白云观两位道姑，红枣已然把一条巷子邻居家的女眷人口听说了个遍，知道一条巷子里的至诚伯世子娶的是当今陛下亲叔荣亲王的孙女和义郡君——宗室女里跟她做邻居的就这么一个。

听红枣准确认出自己，和义郡君愈加高兴，心说：谢夫人果然聪慧，一点就透，且人样子也生得好，堪和她来往。

和义郡君出身高贵，一般人可难入其眼。

“咱们两家住这么近，”和义郡君邀请红枣：“一会儿一块回去！”

红枣……

虽然挂念自家的儿子，恨不能吃完了立刻往家跑，但头次做世子夫人，两眼摸黑，只一本《大庆会典》做指引的红枣很需要和义郡君这样一个老牌贵族担当领路人，所以就没拒绝，笑应道：“郡君抬爱，势必遵命！”

荣王妃看孙女难得跟人这般热络，心里欣慰，和儿媳妇道：“没想和义和诚意伯世子夫人投缘，且又是邻居，真是缘分！”

……

二门下轿，云意一见方氏便告诉道：“今日早朝妹夫封了诚意伯，尚儿和他媳妇也封了世子和夫人，你赶紧备了贺礼送去！”

方氏笑应道：“好叫老爷知道，已经送过去了！”

“送过去了？”云意讶异：“你是怎么知道的？”

消息竟然传这么快？

“老爷忘了，今日腊八，早晌妾身打发人去外甥送腊八粥时正好撞上坤宁宫来人去谢家宣旨，”方氏告诉道：“妾身得了信便赶紧准备了礼物送去，不过只有管家收礼，尚儿媳妇进宫谢恩还没回来！”

“是了！”艾正明白了，点头道：“后宫前朝连声通气，前朝封爵，后宫必有行赏。你既已送了礼，那就行了！”

“才刚封爵，尚儿和他媳妇今儿怕是不得闲，倒是等明天再使人去看吧！”

“对了，你告诉了敏儿没有？她姑家这么大的喜事，必定告诉一声！”

“已经告诉了！老爷，”方氏跟男人打听：“不是说文武殊途吗？妹夫和尚儿都是文官，怎么就忽刺刺给封了爵呢？”

京里住了十来年，方氏也明白了朝里中文武间看不见但事实存在的巨大鸿沟。

“一般是不行！”熟悉律法的云意告诉道：“但事有例外！”

“怎么个例外？”方氏关心问道，潜意识里期待自家也能例外！

封爵，谁不想呢？

云意背诵道：“《大庆律》规定：凡文官非有大功勋于国家，而所司朦胧奏请辄封公侯爵者，当该官吏及受封之人皆斩，其生前出将入相，能去大患，尽忠报国者，同开国功勋一体，封侯谥公，不拘此例。”

“所以明白了吗？”云意问方氏：“三个例外最后归结成一句话就是功劳够大，大到堪比开国功勋就行！”

方氏明白了，然后便禁不住感叹：“没想那个营养钵育苗功劳这么大！”

叫谢子安升了藩台不算，还能封爵。

“不只是营养钵，”云意摇头道：“妹夫这个爵位是信国公给保举的！信国公管全国兵马，并不署理地方事务。他给妹夫请功的名目是制作马掌！”

“马掌？”方氏惊了：“这原是妹夫给作的？”

她从不知道！

“据信国公保奏折子的说法是尚儿制的，然后由妹夫十年前进献！”

“十年前？”方氏的下巴砸到了地上：“尚儿十年前才多大？今年不过二十三，十年前，那不是才十三？”

“要不怎么说有志不在年高呢？”云意提醒道：“尚儿媳妇开甘回斋时更小，才十岁！”

好吧，方氏说不过男人，转叹息道：“只是没想这做马掌的功劳会这么大！”

不就四块马蹄型铁片吗？

几乎每个铁匠都会做！

“不是信国公上折，”云意同意方氏的观点：“我也没想到。”

其实信国公折子里提到的这马掌在提高骡马运力，降低骡马损耗上的好处并不新鲜——在马掌问世当年，天下人就已看到，只没想这于一家一户有限的好处经五军都督府辖下千军万马的放大，总数额会如此巨大，叫人触目惊心！

“律法里那句‘同开国功勋一体’怎么解？”云意告诉媳妇自己刚刚的了悟：“就是要立马掌这样叫开国功勋都服气认同的功劳，叫开国功勋给当众保举，如此才行！”

……

下轿看到朱氏的喜气洋洋，孟辉知道她高兴什么，忍不住泼她凉水道：“谢子安封了爵，父子俩入阁虽都没了戏，但他一个新生伯爵想尽快融入功勋，最好最快的法子，你以为是什么？”

当然是联姻了！

和老牌的功勋贵女联姻！

谢丰还小，谢家现能联姻的就只一个谢奕！

朱氏闻言叹口气：早晌算是白高兴了，竟然没想到这个茬！

提点完了媳妇，孟辉方言归正传道：“礼你送了吧？”

对于朱氏的办事能力孟辉还是信任的，当下用的是肯定语气，跟着嘱咐道：“等两日谢家摆酒，你记得带了竹君一起去？”

“什么意思？”

朱氏不解，心说亲事不成，带去干啥？

被人看出端倪，没得是抱石砸脚。

“老话说近朱者赤，”孟辉笑道：“谢夫人贤德，竹君同她来往没有坏处！”

亲事不成就不来往，那完全是妇人之见。

信国公那老狐狸干事素来是无利不起早，他今儿保举谢家父子必然是有大用。

而他想封爵，也是绕不开武勋去，只他一个文官，想和武勋们说话，没得白放着谢尚这个现成的桥不用！

……