然而彼时慕凌已登基为皇帝，但得知慕霆仍然活着，太子党自然不甘对慕凌俯首称臣，纷纷准备罢朝等待慕霆归来。

慕霆的军队快要到泫音城下之时，城内竟是警备状态，此时他也得到消息，奚皇后请了朝中官员家中的妻女到太后宫中赏花。

而所请至宫中的女眷皆是太子党官宦的正妻爱女，又刻意去往太后宫中，便等于是明示太后和那些官宦妻女皆在皇帝慕凌手中。

一时间城防军与慕霆的军队僵持在城门外。直至最后，慕霆下马跪地，亲口道：“皇兄，臣弟不负皇命，得胜归来。”

所以向世人亲口承认，他慕霆也承认慕凌这个帝位。

第二日慕凌便宣慕霆进宫“听赏”，大殿之上，慕凌表彰慕霆，册封他为亲王，封号为“顺”，一个“顺”字耐人寻味，恭敬为顺、服从为顺，当初叱咤风云、万民爱戴的太子慕霆如今成了顺亲王，当真是极尽讽刺了。

慕凌登上皇位的手段一直是他心中的顾忌，所以同时该国号为天应，意为“顺应天意”。

尽管慕凌成功继位，但仍旧忌惮慕霆，他清楚朝中曾经的太子党依旧对他这个皇位不认可，所以伺机除掉慕霆和他门下之人。

直到与东昭大战，慕凌派慕霆出战，战中慕霆离奇失踪后，西穹节节败退，慕云漪带兵营救，慕凌则顺势封了慕云漪为安和公主，带着议和书亲自前去东昭，这一次才算是彻底将慕霆在朝中的势力连根拔起。

在慕霆那一次出征东昭的前一晚，慕云漪曾问过父亲当年储君之位被夺，心中是否仍是不甘。

慕霆道“自是不甘，可慕氏的江山到底还是在慕家人手中，并非我无力争夺，只是当时若是硬拼，一则母后将会有性命之忧，二则与边部大战后本已元气大伤，若再有内战，虎视眈眈的东昭必会趁虚而入，只盼着皇兄能够秉承父皇意志，励精图治，兴盛西穹，那这皇位……我不要也罢。”

慕云漪理解，却不免有些失望，在她的心中，父亲该永远是桀骜不屈的、意气风发的、不可一世的，而现如今，父亲仿佛就这般坦然接受了。

然而慕霆随后又开了口：“但是如今看来，我这位兄长根本德不配位，那么我也就不必顾忌什么手足之情了。”

“父王……”慕云漪的目光重新亮了起来，她的父亲，从没有变过。

“这个皇位借给他也有段时日了，此次东昭一战归来，当初他欠我的，我会一并拿回来！”慕霆拍着慕云漪的肩膀：“好孩子，到时候可愿陪为父一起站上权力之巅？”

多年来慕霆总是避着慕云漪，二人根本很少以父女的身份交谈，慕云漪几乎是受宠若惊。

“父王，女儿等您归来！”

然而令她没有想到的是，这是第一次与父亲交心相谈，也很可能是最后一次。

……

苏彦那一日在朝上确实没有向皇帝提出与楚部退婚，晚上归府后径自回到了听竹轩，姜氏见他这般，知道他虽顺从了自己的意思，但心有不甘也是正常的，便由着他了，想来过一阵子便可以放下了。

然而几日来苏彦的脸上总是阴郁，朝中同僚迎面相遇，他都视而不见，他军中的士兵更是悲惨，稍有不慎便被他责罚到站不起身。

这日苏彦从宫中归来，碰见几辆马车从镇国公府门前离去，走近问了门卫才知，是华裳阁连日赶工做好了苏大婚的霞帔婚服送了来。

妹妹即将成婚，也是苏彦心中烦闷的缘由之一，儿在自己眼中分明还是那个总喜欢骑在自己脖子上摘花儿的小丫头，如今算了算日子，还有几日，她便要出嫁，他在脑中回想着自己与苏童年在一起嬉戏打闹的那一幕幕，回过神时，已经走到了苏的院阁外。

还未进去，便看到苏院中的女使婢子们忙忙碌碌。

见到苏彦进来，众人纷纷停下了手中的活计朝他行礼，他摆了摆手穿过小院，叩响了房门“咚咚咚。”

“进来。”原本失神坐在梳妆台前的苏，听到敲门声回过神来。

苏彦推门走进房间，看到了挂在红木架子上的一套大婚礼服：彩绣并蒂莲对襟褙子，镂金滚边正红绣祥云纹罗裙，点着明珠的蹙金绣云霞翟纹的霞帔，金丝绣鸳鸯双喜软缎鞋。这一层层一件件无不透露着华贵与隆重。

“这么快就已经做好了。”他撩起那霞帔，对一旁的苏说。

“嗯，华裳阁里刚着人送来。”苏努力挤出一丝微笑，“哥哥，好看吗？”

“好看，你穿起来一定更好看。”都说嫁衣是能带给女子一生幸福的圣物，而苏彦却没有在苏眼中看到任何的欣喜和渴望，就连刚才的笑容都是勉强的，从小宠着苏长大的苏彦又岂会发觉不了？

“儿，若你不想嫁给陶家，现在还来得及，就算你们的婚期已定，就算母亲反对，但凡你有一丝的不情愿，哥都会帮你罢了这桩婚事。”苏彦根本见不得自己视若珍宝的妹妹受到一点委屈。

“哥，你乱说什么呢。”看着苏彦眼中的坚定，苏的心几乎松动了，但只是那么一瞬间，随即理智便驱使她打断了苏彦，“若我不想嫁给他又怎么会答应呢，是你想多了。”

“可你分明……”苏彦知道妹妹是为了苏家而妥协，更清楚她心中挂念的究竟是谁。

“我去试试这嫁衣，你帮我看看还有哪里不合身，可好？”苏逃过苏彦的目光，捧起有些繁重的嫁衣向屏风后走去，她已经没有任何勇气再听到那个人的名字。

“哥……”苏在屏风后复又开了口。

“嗯？”

“如同你那天对我说的一样，我与那个人已成过往。”苏死死地攥着嫁衣，无力地靠在屏风上，一滴泪滚落到霞帔之上，染出一朵殷红。

“哥哥，就请你祝福我吧。”