喜儿忙从他怀里站起身，突然觉得浸满水的袄裙也不沉了，连滚带爬地跑出药池，回房换身干净衣裳。

房间里的床被周三娘派人搬走了，晚上就寝时喜儿无奈，抱了床被子，只得打地铺睡。

周子默也不劝她往床上去睡，只嘱咐小草在房间里多备两床被子。

周子默外祖母生辰那日，喜儿早早地通知了夏夏，让她准备食盒。

周三娘得知两人要前去陈家贺寿，从自己房里拿出一件玉如意，交给喜儿。

“这么多年，我们周府都没和陈家走动，是我们的过错。可外人眼里我上头还有个二哥，他都没走动，我去走动，叫人觉得周府不和，闹了笑话。你带我送件礼去，也表了我的心意。”

喜儿点头应下，便与周子默一同上了马车。

陈家在绥城不算大门大户，家里有几十亩良田，做了些农户上的小生意，日子并非大富大贵，却也比普通人家过得好一些。

更何况周子默的外祖父在世时做过几天官，故而让家中的孩子，无论男女，都要读书。

虽未有子孙考取功名，可个个也都有些才气，和寻常的生意人终究不一样。

陈老爷子膝下二子一女，他去世后，家中的产业便由两个儿子陈书和陈礼共同打理。陈礼如今是城内学堂上的夫子，生意上的事情鲜少过问，都交给大哥陈书。

这两年，陈家靠着家中的田地，种起了土豆。

奈何绥城这地方，盛产土豆。种的人多了，土豆便不值钱，也容易滞销。

喜儿的马车停在陈家大门口时，陈书和陈礼两兄弟还在为家里的生意发愁。

“爹！咱们家门口停了辆马车，我瞧车上下来的人，像是表哥！”

从门外气喘吁吁跑过来的人是陈书的儿子陈明瑞，见父亲和小叔在商讨事情，他忙拱手毕恭毕敬地行了一礼。

“表哥？你哪里来的表哥？”陈书出声询问。

“就是周家表哥呀！”

陈书和陈礼闻言，相视一眼，都从对方的眼睛中瞥见了九分诧异。

他们的大姐陈诗诗嫁入周府不到一年，便难产而亡。起初周老爷子和大姐夫在世时，和陈家走得极近。陈家都是读书人，做起生意来都是死脑筋，周老爷子没少照拂。可自从大姐夫和周老爷子相继离世后，周府与他们便几乎断了联系。

周二爷，也就是当今的周老爷，起初每年还送些礼过来，可后来，干脆连礼都不送了。周子默身为外长孙，连祖父亡故时，都借口身子虚弱，吹不得风，未曾来祭拜。

时隔经年，这还是周子默头一回登门造访。

陈书闻言，脸上露出些许宽慰：“我是听说默儿如今与周二爷分了家，如今独立门户，自己在城中买了座宅子。今儿是母亲的大寿，他八成是来贺寿的。这么多年，头一回来...”他缓缓站起身，对陈礼说道：“走吧，咱们去门口迎迎。”

语罢，他朝陈明瑞说：“你且去后院告诉你祖母，就说你表哥来了。你祖母听了，一定高兴。”

陈明瑞拱手行礼称是，就往后院，将这消息告诉祖母和娘亲去了。