比武招亲用的擂台是摆置在一个酒楼下，酒楼上装饰着红色丝绸带，其中旁边挂着一个牌匾，上面刻着金色的“比武招亲”四个大字。

擂台周围围满了一堆人，嘈杂声不断。台上站着一个面相硬朗的男子，负手在身后，看样子是刚战胜对手，因为武功厉害一时半会儿还没有人继续上来挑战。

擂台前方有一个小高台，坐着一名板着脸的中年男子，正是刘太守，只是眼中没有比武招亲该有的喜庆，反而有些许不爽和怨气。

荀琯跟着老混子等人一起挤在人群中往前行走，推推搡搡的，总算到了报名处。

“那人就是刘太守吧。咦，怎么不见新娘子。”

“这比武招亲还没参加呢，这新娘子倒是叫的一口一个顺溜啊。”有人调侃道。

人群中爆发出一阵哄笑声。

“你傻啊，刘太守女儿现在怎么会露面呢，肯定得新郎公选出来嘛。你瞧那里，看见那片红布没有？”说话的人伸着手指指向某处。

众人循声望去。

酒楼栏杆内有一处走廊，如今挂上了一片红布，把酒楼内的光景都遮得严严实实，密不透风。

“我猜啊，那刘姑娘肯定是在那红布里面藏着，等着我们呢。”那人笑道。

人群中的男子都笑了起来，面上泛着微微的红，看样子有点害羞。

荀琯等女子：内心毫无波动甚至还有点想笑。

“诶诶，前面那些人愣着干什么，赶紧报名啊！不报名，赶紧走，可别挡着我们。”

有人催促道，监生们才意识到，原来还有报名这回事，差点给忘了。

“这里报名的是不是填自己的名字即可？”

报名处的管事抬头望了众人一眼，面无表情道：“每人还要交五十两银子。”

“五十两？那么多！你怎么不去抢啊？”有人惊得跳脚。

管事冷冷道：“刘太守家的女婿肯定是既能武亦有财的，没有钱，就赶紧走，可别耽误了后面的人！”

“就是啊，到底报不报名的。这点钱都没有，还来比武招亲干什么？”

“快走啊，别丢人现眼了。”

后面排队的人不满了，纷纷抱怨着。

“哎我去，老混子这老头去哪了？”

闻言，荀琯望向人群中，密密麻麻的黑黑一片，愣是没有老混子那白的发亮的身影。

荀琯：……果然，她就知道。老混子又要坑他们钱了。

虽然比武招亲报名要钱是先前就有的，不是针对他们。可是她总觉得，这事儿总与老混子这糟老头有关。

“原来先生说的，花给自己的钱是用在这里。”

“可是也太贵了，报个名就要那么多钱，那入赘了还得了？”

“你想想啊，小投资有大回报。那刘太守家可不是一般的有钱。”

“是啊，能抱的美人归花点小钱是很值得的。”

“哎，算了算了。报吧报吧。”

……

众女子围成一个小圈，低声议论着。

“要不我们不报了吧，要那么多钱。反正混子老头也不在这儿。”