“皇上许久没来这儿了。”

说话的太监头发已花白，一双浑浊的眼睛试探地看了眼皇帝。

皇帝跨进去，踏过满院淹没小腿的荒草，环是指四处，他停在院角已经快腐朽了的一根木桩前，端详片刻，然后弯腰从隐蔽的缝隙里拔出一枝生锈了的箭头在指间翻转。

“十八年了，能不久吗？”

声音缓慢地从他嗓子里漫出来。

箭头已经钝到快看不出来本来形状，箭柄也脆到布满了虫孔。

太监闻言躬身：“宁王殿下因为爱热闹，皇上便特地安排了殿下住这儿，既不妨碍殿下出门，平日练功也吵不到别人。这木桩子上的剑痕，还都是殿下留下的呢。

“十八年了。老奴至今眼前还时常浮现出殿下的影子。”

皇帝转动着手上的箭，抬起头，然后摆了摆手。

太监会意，轻步退了出去。

……

宋濂接了宋湘的嘱咐，借着到处玩耍的机会寻找那个绿裙丫鬟，吃了早饭他就挑着女眷多的地方走来。

但眼下时候尚早，大多数人们都还没有出来，遛达了一圈，也不知往怎么找了，宋濂停在甬道上看了一下四周围，打算抄近道上山去走走，顺道还可以叫上沈笠他们。

他蹦蹦跳跳上了夹道，没走多远就见路边一间宫门开着，里面仿佛还有人走动。

他放慢脚步，趴到门边往里看。只见院子里芳草遍地，石阶上坐着个老头。

老头身上穿着黄袍，头上插着根简单玉簪，一看这不是他姐夫的爷爷，皇帝陛下么！

他怎么在这儿坐着？

院子里的皇帝坐在满院凄清的山风里看着手上的箭头，听到门口动静，也扭头往这边看过来。

他目光在那小脑袋上停了一会儿，随后道：“进来。”

宋濂便走了进去，从袖子里伸出双手，朝他行了个大礼。

皇帝道：“瞧着有点眼熟，你是哪家孩子？”

宋濂道：“回皇上，小民是宋濂，我姐姐是您的孙媳妇儿。”

皇帝噢了一声：“你就是那个‘又聪明又淘气’的濂哥儿。”

“皇上您知道我？”宋濂好奇起来。

皇帝扬唇：“能不知道么，你能来围场，还是托朕的福，朕给你批的。”

宋濂恍然回想起来，然后跪在地上，朝皇帝磕了个头：“多谢皇上破格恩准。”

皇帝望着他：“你这小脑袋磕在地上不疼么？”

“疼呀，但这是礼数。就算疼也不能失礼。我姐说不然下次再有这样的机会，她就不带我出来了。”

皇帝颔首：“没错，礼数很重要。要是每个人都像你一样这么懂礼数，知进退，这世上就会少掉很多事情了。”

宋濂听到这儿，好奇地打量他：“皇上您怎么一个人坐在这儿？您的扈从呢？”

“我呀，我在这儿想我的儿子。”皇帝举目望着院子，“我坐在这儿，就好像还能听到他的声音。”

宋濂也跟着他看了一圈，然后道：“您的儿子去哪儿了？”

“他不在了。”皇帝看着手里生锈的箭头。

宋濂凝默了会儿，说道：“您不要难过了，我父亲也不在了呢。”

皇帝看向他。

他在低一级的石阶上坐下来：“我母亲说，被人挂念的人来世还是会与亲人再相见的，说不定，你的儿子和我的父亲都正准备跟我们见面了呢。”

“是么。”皇帝微微扬唇。

宋濂顿了下，嗨地一拍膝盖：“管他是不是呢，反正信了日子过得会开心一点！”

皇帝笑了下：“你这娃儿，倒是豁达得很。”说完又想到：“你怎么会在这里？”

“我姐有任务给我，我准备给她办事儿呢。”

“什么事，说给我听听？”

宋濂倒是迟疑了，他也不能确定这老爷子是不是他姐这边的呀！

皇帝道：“朕命令你说。”

宋濂想到昨夜王妃都遣人给陆瞻传话，说有人看到后山的灰烬了，再说这种事发生在行宫，明显不对劲，提醒一下皇帝这个主人也好。

便说道：“昨日有人在后山烧东西，被我瞧见了，可惜后来让她甩掉了，也没弄清楚是哪家的人。我姐让我这几天在山上溜达溜达，看看能不能找到这个人。”

皇帝点头：“你姐姐行事很谨慎，眼下天干物燥，这种事情的确是不能马虎。不过，他为什么让你去查，而不是直接叫太监们去查呢？”

宋濂望着皇帝，觉得这老爷子比他姐夫强，一开口就抓到重点了，以前他跟陆瞻聊天的时候，陆瞻老说不过他。

“不许撒谎。”皇帝挑了挑眉头，仿佛看穿了他心里的小九九。

宋濂搔了搔脑袋，只好道：“昨儿我看到的那个人，是个丫鬟，她一个人偷偷摸摸地在后面树底下烧纸，后来我把她吓跑了，上前一看，发现她烧的纸里有一张舆图。”

“舆图？”皇帝也认真起来，“什么样的舆图？”

“看不出来，只剩下一个角。可是一个丫鬟，偷偷摸摸地烧舆图不是也挺奇怪的吗？”

“是奇怪。”皇帝道。

“所以我姐姐就要我暂时别声张，怕我打草惊蛇，只要我悄悄地打探。”

“那打听到什么来了吗？”

“还没有。”宋濂摊手，“这不还没来得及么。”

皇帝想了下，道：“那你找到了也记得要告诉朕一声。”

宋濂扭头：“您也管这种小事儿么？”

“本来不用管，但是朕有块心病，得了很多年了，朕想治好它。现在朕还在找病因。”

宋濂看着他手上的箭头：“您的心病，是您的儿子吗？这里是他住过的地方吗？”

皇帝点点头，问他：“你想你的父亲吗？”

“想。他过世的时候我还很小，四年过去，我对他的印象已经不那么深了。有时候我也有点害怕，怕最终有一天我会将他全部忘记了。我知道他很疼我，我要是忘记他了，对他该有多不公平。”

宋濂扬起脸看着天边，脸上浮现出一些与他的气质不那么相衬的伤感。

皇帝摩挲着手里的箭头：“我也想我的儿子。”

宋濂拖着腮，长长地叹了一口气。