映入沈姝眼帘的，是身穿明黄常服、长相威武、与熠王有几分相像，两鬓略有斑白，年过半百的男子。

不知为何，沈姝看见他的面容，脑中不断翻腾的记忆，仿若被一双无形的手抚平。

她可以肯定——

前世，自己定没见过这位皇帝。

这也就意味着，从进太极殿以后，她脑中跳出来的那些画面，都与他无关。

沈姝的心，没来由一松。

鬼使神差的，明明应该是极恭肃、紧张的时刻——

沈姝却对眼前这位沉默打量她的皇帝，弯起唇角，笑了笑。

这抹笑容纯净无垢，没有半分讨好、谄媚、亦或是怯生生。

甚至……还有些她素来的憨直可爱。

让打量她的皇帝神色微怔，更让一旁站立的周进喜目露诧异之色。

周进喜服侍皇上几十年，见过初次面圣之人成百上千。

有战战兢兢满头大汗的；有畏畏缩缩，连话都说不囫囵的；也有不动声色恭谨小心的；还有铮铮傲骨桀骜不驯的；当然不乏谄媚讨好、甚至是痛哭流涕的……

可像小姑娘这般……憨笑的，还真是第一次见。

在皇上龙体欠安的时候，还敢对皇上傻笑——

这位安定县主，怕是个缺心眼吧。

皇帝回神，一双与楚熠相似的凤眸微眯，威严问道：“你可知白信是谁？”

沈姝一怔。

她万没想到，初次面圣，皇上竟会直接提及她亲外祖的名讳。

沈姝敛住笑，眼眸微垂，忖度着回答：“回陛下，云疆战场，被熠王殿下斩首的女人，曾谎称臣女是她女儿，白信是她父亲。

臣女回家以后问过爹娘，阿爹说，臣女亲娘确实叫白锦，是个医术高明的女大夫，生下臣女便撒手人寰，至于臣女外祖……爹娘委实不知究竟是不是叫白信，爹娘既不知道，臣女更无从得知。”

沈姝心里明白，把亲爹娘说成养父母，是欺君之罪。

可是，比起将阿娘、三哥的血脉暴露于人前，这等事，只要她不认、双亲不认，就算滴血认亲，也是认不准的。

今日以后，双亲必不会冒着让她担上欺君之罪的风险，承认她是亲生的。

欺君之罪就不存在了。

皇帝看着她，目光如炬。

“朕可以告诉你，你确实是白信留在这世上的唯一骨血。”他威声又问：“倘若白信当真如那女人所言，既是先帝救命恩人，却又死于先帝之手，你可会心生怨恨？”

沈姝闻言，心下微沉。

这话可不好答，更不可能像方才那样，顶着欺君之罪胡说，若被看出来，可是要杀头的。

虽然她不知外祖和先帝之间究竟有何渊源。

可从阿娘告诉她的种种推断，外祖与先帝之间并非交恶的关系。

然而，外祖与先帝是一回事——

眼前这位皇上，对外祖是何态度，却是另一回事。

沈姝没有忘记，皇上派熠王去云疆的皇差，是为了收集云疆百毒。

而云边客栈的棋公公，还曾暗中帮助过萧远亮和赵司马。

几乎是毫不犹豫的，沈姝回道：“臣女惶恐，不知该如何回答陛下的问题。臣女自小在沈家长大，阿爹阿娘，沈、蒋两家宗亲都视臣女如己出。

臣女在云疆无忧无虑长大，在臣女眼中，臣女就是沈家的女儿。陛下所说的白信……臣女从不曾见过他，更不曾听闻过，于臣女来说，白信等同于陌生人无疑。既是陌生人……他做了什么，又因何而死，与臣女无关，又何来怨恨之说？”

这话令皇帝脸色一沉。

“咳……咳……咳……你个没心没肺的东西。”

他沉声痛斥：“你可曾想过，若你果真是白信骨血，你和你娘，何尝不是受了白信庇佑才能苟活？若非他，你娘早就同药王谷叛逆同罪同诛，如何能活到成年，还能身怀医术，生下你，将你托付给沈家，让你无忧无虑长大？如今，你竟将白信认作陌生人，何止是没心没肺，简直是狼心狗肺！”

说到最后，他已是不假辞色，显然已经动怒。

旁边的周进喜，同情看向沈姝。

皇上最重仁、孝、礼、义、血脉传承。

且不说白信于先帝有救命之恩，只说这姑娘既知道自己是白信骨血，一听见白信死于先帝之手，便赶忙撇清关系。这等见风使舵的做派，是皇上最不喜的。

这下，恐怕这姑娘好不容易得来的县主，和大好前程就要没了。

沈姝听见皇帝责备，心里非但没有惶恐，反而一松。

她方才的话，既是明哲保身，又是一种试探。

倘若皇帝认可她撇清关系，就意味着他对外祖，并非和先帝一样。

而如今，他站在白信立场，不假辞色的斥责，反而在一定程度上，证明他或许并非心怀叵测。

思及此，沈姝赶忙跪下，伏首叩拜：

“臣女亲娘临死前，曾托爹娘转告臣女，外祖别无所求，只想让她和后代，隐姓埋名，像普通人一样，无忧无虑生活。娘亲虽因生下臣女撒手人寰，却一生平安喜乐，从无怨怼之心，臣女得沈、蒋两家长辈疼爱，亦和亲娘一样，感恩幸福。

普天之下，莫非王土，臣女和臣女亲娘，能得如此人生，除了外祖庇佑之外，还要感念先帝和陛下恩赐。若非先帝和陛下怜惜，留下外祖血脉，我们母女万不能在大周王土之上，平安长大。

是以，臣女将外祖视作‘陌生人’，既是尊重外祖遗愿，更是代外祖，表达对大周、对先帝和陛下的感激和忠诚。”

先帝既灭了药王谷，便是存了灭大疆“白”姓的心思。

从现在云疆几乎无人姓白，可见一斑。

沈姝这番话，虽像恭维，却用了十足真心。

因她年纪小，这么娓娓道来，听上去别有一股少年人的赤诚。

就连周进喜都对她有些刮目相看。

“咳……咳……咳……”

皇帝沉默审视她良久，面色终于稍稍和缓。

他的视线落在沈姝腰间那块，因下跪而铺陈在地的玉佩上，眸光闪动。

“这枚龙凤玉可是四郎的？”皇帝突然问道。

沈姝微怔。

随即她想起，熠王未封王之前，是四皇子。

“正是。”她赶忙回答：“殿下宅心仁厚，体恤臣女出身边陲之地，不懂京城礼数，恐臣女进宫谢恩冲撞贵人，这枚玉佩是陛下所赐，洪福齐天，是以，殿下借给臣女挡、挡灾之用。”

她可不敢在皇帝面前，说熠王交代的那些“救命恩人”之类的话。

“挡灾？”

皇帝愕然一怔，被她的说辞逗笑了。

“这龙凤玉是朕赐予他将来传给儿孙之用。你可知，他赠予你，是何用意？”