在船上窝了两天, 就算好几个相熟的女子一起挤在屋里,王氏也觉得提心吊胆, 生怕遇上贼人或是海难, 更别说外面货舱里还关了那么多降兵,简直睡都睡不安稳。好不容易靠了岸,她刚松了口气, 就被何灵找了上来。
“帮主要寻我问话?”听到这话, 王氏是真吓了一跳,脸色都有些发白了,“我一个妇道人家,能知道什么?何姑娘别是找错人了吧?”
何灵赶忙道:“帮主就是想问问二王村的事情,阿姐是二王村人,心思又清明,才来找你问话。”
“可是……可是……”王氏结结巴巴半天, 也没把这句话说完。她不过是个被卖的妇人, 又知道些什么呢?
何灵见状笑道:“阿姐可是忘了, 帮规里不让欺辱女子那条,都是帮主定的呢!咱们能有今日, 也全是帮主的恩德,这样的人怎会可怕?再说帮主可俊了, 不像那些大老粗, 让人生厌!”
王氏听前两句还想点头,听到最后一句简直哭笑不得,这时候还谈什么俊不俊啊?这小丫头瞧着精明, 也有犯傻的时候。然而不得不承认,这番话让她心底的畏惧少了些,想了想,王氏还是小心问道:“那敢问何姑娘,帮主是想问些什么呢?”
“唉,阿姐不知啊,二王村竟然有人想引贼寇攻打大营,说是要把你们抢回去呢。这才惹得帮主震怒,想要打听清楚,好好处置一番!”何灵面露怒色,恨恨说道。
王氏一怔,脸“唰”的一下就白了:“可是王老五那狗东西?!他卖了吾等还不甘心,还想再祸害旁人!妹妹,快带我去见帮主,我定把村中那些污糟说个明白!”
何灵要的就是这句,立刻带了王氏前往议事厅。然而等到了地方,瞧见那群杀气腾腾的护卫,王氏不免又生出了畏惧,头也不敢抬,颤巍巍走进了屋中。能掌几百人的大船帮帮主,该是何等可怕的人物。她话的对方真能听吗,会不会嫌她蠢笨,反倒挨了责骂?王氏实在见过太多这样的男人,心中越是忐忑起来。
正在此时,一个极为清朗的声音从前方传来:“你就是二王村来的?能仔细说说村中情形吗?”
说话人语声温和,不带半点威逼意味,王氏不自觉抬头瞧了过去,就见一个年轻男子坐在主位,平静中带着点询问的目光,正正落在她身上。王氏的脸一下就红透了,她何曾见过如此俊俏的少年郎!这真是赤旗帮的帮主?对了,女营里也有人说帮主长得好来着,可是那群碎嘴的婆子又怎能说得出这人的气度?
方才的恐惧不知飞到了哪处,王氏心中满是慌乱,急忙道:“二王村原就有人种地,有人捕鱼,后来不知怎地,有一房势大,占了村长之位,还夺了村中田地。但凡有人敢出声,就拉到宗祠里打骂,说不好就要除籍。都是好好的人家,谁能遭得住这个?还不是任他们欺凌。这群混账东西分明不打鱼,却占着渔获,跟鱼档勾结,不知得了多少钱财。遇到贼寇,他们跑的到快,不知多少村人为了守村丢了性命,那群狗贼却盯上了我等孤儿寡母,想要卖掉所有女娃儿……”
说着说着,一股难掩的委屈袭上心头,她忍不住哭了起来:“王老五那狗东西,当真不得好死!”
这一串絮絮叨叨的诉苦,已经能勾画出二王村的现状。哪怕是这样穷苦的渔村,也能生出剥削他人的大户。伏波暗叹一声,出言安慰:“王老五已经伏诛,你们的冤屈,我也会找人讨回来。”
这一句说的平平淡淡,但是其中包含的意味,让王氏哭得更厉害了些。还是一旁何灵机敏,赶紧上前相劝。
李来也被这妇人的哭诉惹出了真火,骂道:“没想到这贼子如此狠毒,当初就该把他活剐了!”
伏波摇了摇头:“不论是杀是剐,都是一条烂命,不值一提。如果整治二王村,还众人一个公道,才是关键。”
“还请帮主明示!”李来立刻打起了精神,这可是船长和孙头目都拿不定主意的大事,自然要听帮主安排!
“提上王老五的脑袋,带人到二王村,把村中所有管事的都抓起来。我赤旗帮施恩,却被反咬一口,如何能轻易罢休?然而冤有头债有主,既然这群人平素无恶不作,不妨让村人都聚起来,说一说他们的恶行。挑出几个恶贯满盈,根基深厚的杀了,抄没家产分给村人,随后选出一人代行村长之职。若是有不愿留在二王村的,可全都带到大营,另做安排。”伏波有条不紊,说出了处理的手段。
“这,这不跟青天大老爷一般了?”李来听得目瞪口呆。这种为民除害的事情,不是话本里的官老爷才会干的吗,帮主怎么就轻轻松松说了出来?可若是因几个害群之马屠村,其他被欺压的村人岂不是被冤枉了?还是这法子更妥当些,不亏是帮主啊,就是跟旁人想的不一样!
那哭哭啼啼的王氏也止住了声,目中露出茫然。这是要替她们伸冤,还能分那些恶贼的私产?哪有船帮会如此行事的?就算告上衙门,也要被官老爷们盘剥一层啊,谁会费尽气力为他们讨个公道?
眼眶一红,王氏再次落下泪来,然而这次她没有哭出声,而是跪在地上行了大礼:“多谢帮主作主!”
这一拜,五体投地,毕恭毕敬,就像是膜拜庙里的神佛一般。
看着那跪地谢恩的妇人,严远只觉心底乱做一团。他是听说过这个的,就如那些清正的县官、尽职的御史,会铲除乡间豪强,为百姓讨个公道。但是他没听说过,这样的手腕会是个船帮主人使出的。就算最聪明的山贼海盗,也不过是打出“劫富济贫”的口号,开仓放粮,收买人心。若是连“公道”都能一手主持,那些受过恩惠的村子还敢不服吗?怕不是村中族老都要约束村人,别给赤旗帮借口,惹来抄家灭门的祸事。
可是如此作为,还要县官何用?赤旗帮难不成还能代替朝廷抚民?
正纠结着,那双黑眸突然望了过来。伏波开口道:“阿远,这次二王村就由你带兵前往吧。”
严远一怔,慌忙道:“我……属下只是个军汉,岂敢……”
伏波却止住了他的话,定定问道:“我只问你,愿不愿,能不能?”
被那人盯着,严远额上冒出了汗水,许久之后,方才重重点头:“属下愿往,定不负帮主重托。”
他已经无数次见过小姐的御下手段了,这道命令,何尝不是对他的考验?身为军门手下,他一生从未擅闯村庄,杀良冒功。可是现在,他是个船帮的头目了,就该像其他人一样,听命于帮主,以赤旗帮的利益为先。这当然跟他所坚守的道义有所不同,甚至冒犯了朝廷权威。可是就连严远,也不能说这是错的,因为他也知道,这是如今能选的最好办法了,身为手下,如何能不听命?
伏波这才颔首:“以你心性,当能公平行事。记得把这次所见所闻牢牢记在心底,莫要心慈手软,也别杀戮过甚。”
其实解决二王村的问题,对于伏波而言并不算太难。军史里记载了太多类似的事情,想要收拢民心,杀土豪,均贫富是最简单的。但是在封建王朝里,土改向来是大忌中的大忌,她也只能在个得罪了自己的小村子里,稍稍用上一把。
而严远,是这个计划最好的执行人。因为他是个标标准准的军人,讲究的就是赏罚分明,保境安民。更难得的是他还具备同情心,并不因沦落贼窝就丧失底线。这样的人用起来当然好,但是跟李牛、孙二郎等人难免格格不入,如今不妨用二王村的事情作为突破口,让他真正融入赤旗帮,成为船帮中的一份子。
更重要的是,严远不论表现的多么忠心,也终究是个三纲五常俱全的古代将领,能够杀海盗,却未必能有反抗官府的决心。既然如此,何不让他尝尝“为民做主”的滋味?虽说剂量有些轻微,却也未尝不能带来些体悟。
一旁站着的李来并未查觉这短暂的交锋,反倒有些好奇的打量起了“严头目”。这就是船长说的“新人”吧,瞧着也不像个阿谀奉承的小人啊?而且这人身量极高,长得也周正,很是有股威武神气。对了,他说自己是“军汉”,说不定还当过兵?应当也是个能打能拼的,要不怎能得帮主重用。
不过把二王村的差事分给他也好,等人走了,操练降兵的活儿不就能落在自己身上些呢?船长可是交代过了,这次练出的兵,他们也要抢些的。将来扩充战力,增加船只,可就靠这个了!
李来还在暗搓搓的思量,伏波已经命人把王氏送了回去,吩咐严远去挑几个合用的手下,准备启程。船上的水手可以用赤旗帮的人,但是杀人分田,最好还是用降兵。杀气够,匪气也足,更能震慑那些村人。只要严远的眼光和统兵手段合格,这事就能漂漂亮亮做好。
严远又何尝不知道伏波的心思,也没废话,领命而去。
二王村的事情到这里就算解决了,打发了李来,伏波的注意力就转到了另一件棘手的事情上:女营。
再次把何灵叫了过来,伏波道:“阿灵,船上那些女子已经住进了女营,你瞧着营中是何反应?”
虽说何灵之前都把心思放在王氏身上,但是对于岛上的环境还是有所观察的。想了想,她道:“这里的女子跟咱们营中的不同,瞧着死气沉沉的,还有些带着防备,不好亲近。”
“因为她们都是被劫来的,曾惨遭欺凌。”伏波低声道。
她没有把话说的太明白,然而品芳阁出身的何灵,一听就明白了过来,两眼骤然就红了。她只见过赤旗帮的女营,知道里面的女子都是帮众的家眷,还有些卖来的仆妇,却未曾想到,还有这种可怖的地方!全都是劫来的,岂不是全都是良家子?被关在岛上,身边都是海盗,还不知受了多少欺辱,难怪会有那般瘆人的神情!
“公子,得救救她们!”何灵双拳紧攥,咬牙叫道。
“叫你们来,正是为了此事。你回去好好问问,若是这些女子里有想回家的,可以安排她们跟那些奴仆一同离去。若是不肯走,就要她们知晓赤旗帮的帮规,明白以后再也没人会强迫她们。想嫁人的,可以挑人嫁了,不想嫁人的,也能留在营中干活,煮饭洗衣,操持女红。将来岛上也会给妇人安排伙计,不论是纺织种地,还是养鸡打鱼,总是有口饭吃的。”伏波有条不紊的把安排都说了出来。
这些话,光是嘴上说说是远远不够的,唯有另一群女子陪在身边,以自身做表率,才能渐渐让她们明白赤旗帮不同于寻常海盗,进而安心在岛上修养,直到有朝一日走出阴影,恢复正常的人生。而有这群适婚女子在岛上,也是有好处的,将来赤旗帮的人面临的厮杀必然越来越多,让这群男人提前懂得女人也是人,需要平等相待,可以结成伴侣,远比让他们觉得女人都是泄|欲的工具要好。等成亲的人多了,寨子自然能变作城镇,变作需要守护的家园,这个岛也就有了长远发展的可能。
何灵并不会想的那么深,但是她知道,公子的安排永远都是最好的,也只有她家公子能够明白世间女子的艰辛。用力点了点头,何灵低低道:“公子放心,我会让她们知晓的。”
让她们明白,身为女子也可以活的像个人,干活就有饭吃,不必挨打,不必受人折辱,不必当个货物似的被人送来卖去。这是公子才能给她们的,她当然要让更多的女子知道公子的好,知道赤旗帮的好!
看着那神情坚定的小丫头,伏波轻轻松了口气。只盼能如她所愿,妥善安置岛上最为无辜,也最该好生对待的这群人吧。
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