262、第二百六十二章
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既然打算出兵, 除了准备粮秣,集结船队外,最重要的便是告知盟友了。宁负只带了几个亲兵就登上了西塞人的旗舰, 接待他的自然是西塞舰队的司令官卢西亚诺男爵。

“不是说好了下个月才发兵吗,怎么突然提前了?现在的风向对我们不利。”对于宁负的到来, 卢西亚诺男爵眉头紧皱, 神色颇为不悦。身为西塞王室姻亲, 这支远洋舰队的最高指挥官,他在军中可是说一不二的,哪轮得到别人指使。

宁负笑道:“风向是有些不顺,但是时局有利。如今长鲸帮已经是大乾朝的官军了,只要发兵,就能引动番禺等地的官军合围,拖得久了反而错失良机。再说了, 阁下难道就不想救出自己的部下吗?”

这一点也不磕绊,比寻常翻译还要顺当的西塞语,却让卢西亚诺男爵的脸色更不悦了。前天那五个被俘虏的军官才抵达合浦, 联系上了舰队, 转眼对方就更改了作战计划,难不成他们发现了什么?

不过就算长鲸帮发现了几人的行踪,他也不会承认的, 卢西亚诺男爵冷冷道:“派遣船队前往小琉球是你们的提意,现在船队失联, 你们难道就不该负起责任吗?”

“只要击溃赤旗帮, 自然就能换回俘虏。还是说阁下打算坐视我等厮杀,从中渔利?”宁负冷冷一笑,“长鲸帮可没有放弃海峡, 想回去也不是难事,还望阁下深思。”

这已经不是劝慰了,而带上了威胁的口气,卢西亚诺男爵心头大怒,然而越是愤怒,他也就越是冷静,因为这白衣小子的没有说错,想要没什么损失的通过海峡,这是最简单的法子,横生枝节对他们并不算有利。

强硬过后,宁负又放缓了语调:“再说了,如今我们有大乾官军撑腰,等于多了一倍的兵力。青凤帮又因为内乱无暇他顾,只凭赤旗帮要如何打垮我们的联军?不论他们承诺了什么,打不赢就都是废话,阁下也该多考虑一下实际。”

赤旗帮给的是承诺吗?其实并非如此,他们给的是不折不扣的威胁。据那几个放归者的说法,赤旗帮里有人知道西塞国面对的困境,远东对于他们而言是一条黄金通道,而垂涎海上巨利的可不止一家。如今他们占了先机不假,但是背后的敌人不知何事就会到来。

跟长鲸帮结盟,固然能尽快打通这条航路,在东方大陆的沿海立足,但是对方占据着海峡,若是别人到来,长鲸帮难不成还会帮他们吗?相反没了长鲸帮,他们就能率先占据海峡,对于以后的局势大有裨益。当然,这些话都不是能放在明面上说的。

卢西亚诺冷声道:“现在是你们擅自更改出兵时间,之前的承诺也没有达成,总得给我们一个交代。”

哪怕头上带着个爵位,这番子也不吝于言利,宁负倒是习惯了他这副嘴脸,可是今日却多瞧了他片刻,才道:“以前我说过,只要能打下赤旗帮和青凤帮,就会在番禺和泉州划出地盘,送你们两个大岛。如今这两个岛不变,再送你们一万奴工如何?”

一万奴工,经营两岛是绰绰有余了,可是这么多奴工从何而来?卢西亚诺不由心动:“这么多奴工,哪是随便能弄来的?别都是些老弱病残。”

宁负哈哈一笑:“大乾如今四处乱战,流民不知多少,只要有点吃的,就能给你做牛做马。只要阁下配合我等打赢这一场,两处大岛轻而易举就能落入囊中。”

有地盘,还有营建工事的奴工,的确能让他们以极快的速度在异域落足,只是越是如此,海峡对他们而言也就越重要。万一被人卡住了脖子,那才是后退无门。

心中一阵翻腾,最终卢西亚诺男爵还是点了点头:“那还请你们准备好粮食和清水,我们会配合你们一同出兵。”

见对方神色,宁负在心底哂笑一声,看来他还是打着别的心思啊,也不知赤旗帮那边给了什么样的承诺。不过没关系,只要肯出兵就好,他从不指望在大败一场后,这群番子还能卖力拼命,只要能随着大军出动,他的目标就达到了。

送走了客人,卢西亚诺男爵叫来了副官,直接问道:“那五人都分别审讯过了吗?”

“全都审过了,口径全都一样,敌人不肯释放我们的人,需要赎金,以及终止和长鲸帮的盟约。”副官立刻道。

这可不是什么让人愉快的要求,卢西亚诺背着手看向桌上的地图,眉头愈发紧皱。能够吃下一支七艘炮舰组成的舰队,对面的实力也不容小觑。现在损失已经相当大了,他身为远洋舰队的司令,不可能把所有的本钱都压在这一场仗上。

但是长鲸帮也不是好对付的,他们跟对方在海峡附近打过几场仗,知道这群海盗是何等的悍不畏死,如果现在反悔,恐怕会直接遭受报复。既然两边都不好对付,最佳的选择就是坐看他们厮杀搏命,保留实力,跟胜利者结盟了。

卢西亚诺既然能当上舰队司令,自然是一个经验老道的军人,而远东的战争也是战争,作为客军,还有足够的火力优势,想要保存实力,不卷入正面冲突也不算难事。当然,如果赤旗帮不堪一击的话,他也不介意履行承诺,击溃那群海盗,讨回被俘的手下。

拿定了主意,卢西亚诺男爵不再迟疑,命令船队列阵,准备出击。

这样大的动作,自然瞒不过旁人,长鲸帮准备开战的消息,几乎飞一般的传到番禺城中。

“长鲸帮当真要不顾风向发兵了吗?”饶是平日沉稳有度,陆俭此刻面上也有些变色,实在是这些天情势一日三变,让人不能不焦心。

“岛上传来的消息,不会有错的。”孙二郎道。

“那孙头目就不怕番禺附近的水师出现异动吗?”陆俭直接问出了关键所在。

他没有料到朝廷竟然会招降许黑那样的大盗,更没料到宁负这家伙竟然能保住长鲸帮的原班人马,直接让这群海盗变成了官兵。难怪伏波会觉得不会,陆俭可是在合浦经营了许久的,连他都想不到琼州、雷州竟然糜烂如斯,谁又能料到会出这样的变故呢?

现在可好,长鲸帮一朝从匪变官,两边的局势立刻翻转。如今已经不是长鲸帮有多少人马,那伙红毛番又有多少炮舰的问题了,而是番禺本地的水师会不会协调发兵,来个前后夹击。别说是水师,连岸上的卫所都不稳妥了,都是宁负花心思买通的,若是配合长鲸帮围剿东宁,他们要如何防备?

然而如此命悬一线的危局,也没让孙二郎有多少动容,他道:“水师里早就安排了后手,倒是岸上卫所有些不妥,帮主已经去请援兵了。如今最关键的还是番禺城中的动向,这就要烦劳陆公子相助了。”

“你是说那些海商?如今局势变幻,他们未必肯出手了。商人逐利,哪会轻易下注?”陆俭道。

原先番禺城的海商是在计划中的,依靠交易场拉拢众人,等长鲸帮来袭时一同出兵,共御强敌,随后分润。然而计划赶不上变化,现在长鲸帮都变成了朝廷册封的水师了,他们肯不肯出手就成了问题。

“帮主说了,如何笼络人心,就看陆公子的了,我等只能保证水师不出乱子。只要能说服那些海商,就还有得胜的可能。”孙二郎只是复述了帮主交代的话,他也知此事极难,但是赤旗帮如今也没别的法子了。

如此重托,可以说直接把大后方交给了他。若是以往,陆俭可能还要思量一二,看能不能办成,然而今日他却没怎么犹豫,颔首道:“既然是她说的,我自会尽力而为。”

听到这干脆利落的回答,孙二郎又补了句:“若是陆公子有什么不方便动手的,可以让钟掌柜操办,番禺城上下皆由你执掌。”

这是交给了他一把利刃啊,看来伏波对他也是极为信赖的,陆俭道:“孙头目放心,城里就交给我了。她还有什么嘱托吗?”

这话让孙二郎顿了顿,方才道:“帮主还说了,若城中真出现变动,陆公子可以前往金山岛避难。”

竟然不是去东宁或是罗陵岛,而是跑去青凤帮的地盘,难不成是要拼上身家性命了吗?然而下一刻,陆俭笑了:“帮主多虑了,既然有我在,就不会让番禺陷入绝地。”

他十几岁外出闯荡,经历的险境不计其数。而现在,他手上有银行,有交易场,有作坊,还一个陆氏嫡长的身份。如此多的筹码,又岂能轻易言败?

见他如此说,孙二郎才微微松了口气,拱手道:“那番禺城中的事情,就拜托陆公子了。”

这就像一盘棋,任何一处失守,都会引来巨变,赤旗帮能用的棋子实在称不上宽裕。若是几个月前,孙二郎恐怕还不会相信这位别有用心的贵公子,然而现在,却是能信一信了。

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