老妇人说现在家里二儿子学了手艺，赚了不少钱，还有他服徭役之前家里媳妇生的大胖小子，现在已经牙牙学语，会叫爹娘了，而她有着二儿子供养，吃好喝好，整天清闲着没事做，就盼着他能快点回来。

叶思南打量一下老妇人，看见她那身浆洗得发白的衣服，和手臂上悬着的旧竹篮，没作声。

叶北朝是个高高瘦瘦的的少年，带着读书人的书卷气。

他写信时不是老妇人念着什么就写什么，更多的时候是提笔一边倾听一边思考。来写信的人大多不富裕，纸笔不便宜，写几张就按几张的纸来收信纸钱。叶北朝常常帮人代写家书，知道起了思念之情的人往往会念叨许多话，这些话都写下来，还不知道要耗多少纸张。还有措辞，不能是书院里读书人吟诗作画时的那种华丽的辞赋文体，因为收信的人也大多不识字，那些锦绣华章里的巧词故典，都只能给阅读增加麻烦。

用最简练朴实的话，表达最难传递的感情。

叶思南乖乖巧巧地在旁边站好，心底满是暖暖的感觉。

等叶北朝写完了信，又读了一遍写的内容，晾干墨水再交给老妇人。老妇人把信叠好放进怀里，一边谢谢一边从菜篮子里拿出来一个小布袋子，取出一文钱给叶北朝，这是纸墨的钱。而写信酬劳则是两把嫩嫩的青菜。

叶北朝也笑着收下了。

至于刚收的一文钱，他随手递给叶思南，然后把桌子还给卖馄钝的老伯。

桌子一搬开，叶思南就看见他脚边上的萝卜青菜，甚至还有只小小的兔子，而且小兔子被细细的麻绳绑着腿，就在书箱边上啃起了菜叶子。

叶思南一时间都不知道说什么好。

“这怎么还有兔子？”叶齐直接问出来两个人内心的疑惑。

叶北朝低头看了一眼，弯腰把兔子嘴边的一把青菜拿开，就留下已经被啃出豁口的几片菜叶。

“这个啊，是个小姑娘要我写寄给她爹爹的信的，拿了这个抵，”叶北朝想了想，补了一句,“看样子是有钱人家的小孩子，就是出门没带钱，还死要面子拿兔子抵账。”

“还说下次会来把兔子赎回去的。”

然后你还真的把兔子收了？

叶思南默默咽下一句话，指着叶齐道：“哥，堂兄有事儿问你。”

“嗯？”叶北朝看向叶齐，“有事直接问吧！”

叶齐不好意思地笑了笑，搓搓手道：“就是，就是北朝堂弟啊，你能跟我说说你读的那白鹤书院，我要是想进去读书的话，得多少银子啊？有没有什么要求？”

进书院？

叶思南回忆之前叶父还在时，为了供叶北朝进学，当时家里窘迫的情景。爷爷留下的一头牛也是当时被牵去卖了，虽然是卖了银子和二叔家平分，但爹还是被埋怨了好久。

后来还是哥哥读书有天赋，被书院里的先生带在身边培养，先生帮忙劝说院长免去了他的学费。这才让家里减轻了压力。

二叔家现在日子过得还好，但家里那点积蓄，拿到县里不值一提。

县里的消费可不是村子里能比的。