沈长在前面走着，手里还拄着一根长长的扁担，扁担两头垂着麻绳，麻绳底下打了拳头大的死结。不挑担时，他就将麻绳绑在扁担上，将扁担当做拐杖用，还叮嘱阿清他们，说上山路陡的很，让他们在路上找根合适的木头当拐杖用。

“看你们兄妹二人也是有钱人家出来的孩子，怎么就想到来湘州受苦呢。”沈大感慨道。

韩岩跟背书似地说着快百八十遍儿的台词：“我家妹子喜好看书，死活不愿在闺中等着嫁人，我也不乐意读死书考功名，家中父母拿我们兄妹俩无法，索性让我们出来游学，眼不见为净了。”

沈长一听，笑呵呵的：“公子小姐到底是读书人，府上大人定也是通情达理的开明人儿。”

韩岩应了声是的。

“公子小姐游学是好，但也要听我一句劝，这湘州啊，能赶紧走就赶紧走，去边州都好过在湘州。”

走的无聊的阿清一下子就来了兴趣：“为什么呀？”

沈长叹了口气，说道：“小姐是从哪边过来的？”

“幽州……”阿清犹豫了下，仍是将情况说明了，“我们走的官道，幽州已有饿殍出现，兄长怕路途不安全，遂走的官道直入湘州。”

官道不是人人都能走的，国家每年都要花不少银子在修剪、维护官道上。

遂走官道要出钱，一般平民老百姓是绝对不会去走官道浪费这个银子的。只是阿清觉得这沈长话里有其他的意思，也就没有隐瞒的必要了。

而且她与韩岩的言谈举止也早已暴露了他们出生于非富即贵的家庭，再故意遮遮掩掩，反倒叫人怀疑。

“小姐既然是从幽州那边来的，那就好说了。”沈长扭过头，冲阿清笑了笑，只是那个笑容却有些虚浮，甚至是有些无力：“原先幽州与湘州地也不好，种不出什么东西来，没什么人愿意管这两个州，当官的也都没什么心思整顿，就十来年前，湘州来了位什么皇妃的兄弟庄蘅当了州长，官府商人互相勾结欺压我们老百姓，弄得湘州上下乌烟瘴气，我们湘州人苦啊，却是连个告状的地方都没有，一旦有人妄图出湘州告状去，当地县衙的官兵就将那人示众活活打死……哎！”

活活打死……

听到这四个字的时候，阿清都呆了。

甚至连韩岩都愣住了。

虽然他们一路过来，也大概知道了湘州土地贫瘠、饿殍遍地，但未曾想到在如此艰苦的地方之上，竟然还有这么无法无天的政权横行霸道！

“这些事情难道州长之上的人都不知道么？！”韩岩问道。

沈长只能摇头，却没有留意到韩岩的脸色，只顾着诉苦：“知道有什么用！前阵子在咱们这儿活活打死人的钦差，不还是没人主持公道么？”

钦差？

难道是佟豫言？

阿清的眉心骤然一跳，就听见了韩岩问道：“怎么会是活活打死的？不是被——”

阿清立即扯着嗓子叫了一声：“兄长！”迅速打断了韩岩的下面的话。