付采苓把一包磨好的香料和辣椒碎掺在一起，宝璐又问：“这是什么？”

“八角、花椒、姜片、良姜、甘草……”付采苓专注于眼前的这锅热油，说着说着就没了耐心，油泼辣子最重要的就是这步泼油，宝璐还一直在耳边念叨，分心了控制不好油温就白辛苦了，这里又没有温度计可让她用。

“宝璐，”付采苓抱着自己的胳膊搓了两下：“我有点冷，你能帮我拿件衣服吗？”

“好，奴才马上就去。”宝璐在心里暗骂自己，怎么能让王妃受冻呢？连忙就往回跑。

“不着急，小心点别摔着。”付采苓长舒一口气，耳根终于清静了。

油烧的差不多了，付采苓又往辣椒碎里绊了些白芝麻，半勺盐和半勺糖。舀上一勺热油浇在上面，瞬间热浪沸腾，“滋滋”作响，辛辣的味道扑面而来，却又不会直冲冲的发呛。油浇了三分之一，剩下的继续加热一些，再浇进碗里，能把辣椒的味道彻底逼出来，却又恰到好处不会发糊发苦。

眼看着热油浸出通红的颜色，包裹着芝麻一起翻滚，激出更为浓郁的热辣香气。付采苓等不及它放凉了，拿了一根筷子，少少沾了一些点在舌头上，唇齿留香。朝天椒本来辣度有余，香气不够，很容易变呛，加上干红辣椒和香料提香就很好的解决了这个问题。

吃了多天的清汤寡水，付采苓的食欲一下被勾了起来，只想着小厨房要是有晚餐时剩下的白粥就好了。

付采苓大功告成，心满意足的给自己擦汗，这一擦不要紧，眼睛上瞬间像被蛰了一样疼。付采苓疼的差点爆粗口，她完全忘了自己的手刚切过辣椒，越疼越急，越急越乱。眼睛不受控制的狂飙眼泪，手边是一锅热油，脚边是燃烧的炭火，看不清路，是怎么也不敢轻举妄动的。

付采苓只能一边哭，一边求着宝璐那个死丫头能快点回来。

“梦回莺转，乱煞年光遍，人一立小庭深院。住尽沉烟，抛残绣线，恁金春关情似去年……”

万花楼里，如花似玉的姑娘们在台上咿咿呀呀的唱着，直听得人心里发痒。台下也是一处处的活色生香，声色缱绻。但是见得多了，一眼望过去，也不过就是些稍微漂亮些的庸脂俗粉。

观阳城这么大，万花楼能这么一家独大，头牌若竹担得上一半功劳。若竹生在万花楼，养在万花楼，身上却出奇的没有一点风尘气。万花楼里各色美人众多，互相衬托比较着，总也是那么个花娘的样子，闹不出个新奇来。

唯独若竹，只是淡淡的站在人群里，就能不自觉地让人瞧见。人如其名，总是着一身竹纹青衣。或低头浅笑，或明眸微展，明明都透着一股子将人隔开的冰冷，却偏偏让人忍不住偷偷看一眼，再偷偷看一眼。把人的欲望烧成火，偏又是一副浑然不自知的样子，让人爱不得，却更不舍得恨。

慕名而来想一亲芳泽的恩客不少，可真的能抱得美人的一个都没。其实莫说肌肤相亲，只是陪着喝一杯酒，都要看好了黄历。

就像现在，若竹坐在台下，却无一人敢上前搭话，连旁边的桌子都无人敢坐，生生在热闹的万花楼里隔开一处。在外面再耀武扬威的达观贵客，在这也得认怂，全因若竹身旁坐着的是当今圣上的亲弟弟，临安王白麓清。

观阳城里无人不知这个冷面王爷，终日沉迷酒色，又性情暴戾，偏又最受皇帝偏袒。