李太后又道：“只是，黄小姐今年才十三岁，翻过年来也才十四岁，年龄太小了些，入宫后恐无法立刻绵衍皇嗣。不过，等立后之后，陛下即可选立二妃，届时挑选及笄待选之女……”

“母后！”祁钰失礼地打断李太后的话，温和但坚决地说道，“孩儿年岁尚且小，不宜过早绵衍皇嗣，所以选妃之事，还请暂缓。”

李太后没有料到祁钰会出言反对，愕然片刻，皱眉不悦道：“可皇嗣绵衍乃是攸关国本的大事，如何能够拖延后置？”

祁钰见李太后态度坚决，便转向张圭，拱手请道：“元辅曾经有言，朕年岁尚少，此时大婚，恐于皇嗣绵衍不利。既是如此，不论皇后、二妃年岁几何，朕都自当保重身体，切忌敦伦。

“如此，选妃又有何益？倒显得将士军前半死生，君王殿内犹溺乐，岂不是让百姓议论、将士心寒？”

皇嗣攸关朝政，只要言明利害，张首辅绝对不会轻忽置之。

再说了，君臣博弈制衡，本就是互有进退，这还是张首辅教给他的帝王权术。

方才他已经在西北的问题上退让了一大步，现在不过提出一个小小的合理要求，顺水人情而已，相信本就有此担忧的张首辅，一定会站在他这一边的。

而母后一向信从张首辅，只要张首辅肯帮他说话，母后即便是不乐意，最终也会同意的。

张圭看向少年天子，试图解读他言语背后的深意。

然而让他没有想到的是，少年天子将所有的心思都摆在脸上，坦坦荡荡，半点都不曾隐瞒。

惊愕之余，张圭既觉得欣慰——为人师者，当然都希望被学生坦诚相待、尊敬信赖；又不免叹息——身为一个合格的帝王，不论面对何人，处于何种境地，都不能忘记掩藏自己的情绪。否则便会有那善于揣测帝心之徒，为了献媚邀宠，徒生许多事端。

张圭思索不过一瞬，便拱手向李太后奏请道：“启禀太后，臣以为陛下所虑甚是，选妃之事，还请娘娘三思。”

立后乃国之根本。

选妃焉能与其相提并论？

李太后没有料到张圭竟然会同意皇帝这个无理的要求，心中不满。然而事已至此，势单力孤的她只能选择退让。

既然是元辅首肯了的，那不会有错！

李太后只能如此安慰自己了。

“既是如此，那便来年大婚。等皇后及笄之后，再行周公之礼。”李太后无奈应道。

到时候，再行选妃以绵衍皇嗣。

“多谢母后！多谢元辅！”祁钰拱手致谢。

这一次，无比真诚。

张圭自然不敢受皇帝的礼，连忙避开身去，拱手还礼。

……

明府。

明缃自从得知黄宜安被选立为皇后之后，气得砸了许多东西。

明达亦气得不轻。

他费了许多功夫，才将明缃的画像放在最显眼的位置，又特地花了大笔的银子——虽然是明缃从英国公府带回来的——疏通关系，谁知竟让一个名不见经传的小丫头给截胡了！

不过，工部文思院副使黄伟之女，不就是上次张潭找自己打听的那个吗？难道是张潭从中使力，才使得名列末等的黄家女一跃成为大齐未来的皇后？

明达想到此处，立刻将明缃叫来询问。

明缃听罢，脸色十分难看，半晌，才低声道：“不会是英国公府出力让她做的皇后。”

“为何？”明达不解地追问道。

明缃垂目道：“因为她曾是姨母挑中的儿媳妇，两家早就已经相看过了的……”

若不是为此，她也不会铤而走险，先是大闹五丈风，后是设计落水……当然，更不会被撵出英国公府了！

明缃握紧拳头，咬牙暗恨。

明达恍然大悟，道：“我就说嘛，‘工部文思院副使’一职似乎听谁说过，原来是你！”

只是当时明缃败于对方之手，个中详情不愿意细说，所以他也未曾留心记住。

“既是如此，那为何黄小姐还要参加选后？难不成是和英国公府的婚事有变？”明达皱眉不解。

还有张潭上次特地去礼部找他，问起此事，到底是为了什么呢？

明达百思不得其解。

“女儿不知。”明缃垂目答道。

明达收回心思，上上下下地打量着明缃，眼神里充满的估量，如同打量一件待价而沽的货物。

如今黄氏女意外被册立为皇后，不能再做张家媳，说不定明缃可以趁机借着与英国公夫人的这层血脉关系，嫁入英国公府。

国丈既不可得，英国公的连襟兼亲家也是个不错的选择。

明缃很不喜欢明达的眼神，遂捏紧帕子，侧身避开。

对于有利用价值的女儿，明达还是很愿意表现出几分慈父的和蔼的，见状遂笑道：“缃儿不必气馁。立后之后，还有选二妃嘛。”

二妃选不上，不是还有个张池可以再努力一把嘛！

再不济，也还可以靠着英国公夫人，嫁得高门嘛！

总之，早逝的原配留给他这么个女儿，维系住与英国公府的关系，也总算对得起添在明家家谱上的姓氏了。

明缃屈膝应诺，心中却冷笑不止。

就算是被选为二妃之一，又能如何？

还不是一样要被黄宜安踩在脚下！

不过，黄宜安竟然弃了英国公府，直奔后位而去，不知她的好姨母，若是知道自己千挑万选的儿媳妇原来是这个势利眼，又会作何感想呢？

明缃不无恶意地揣测道。

……

英国公府，四下岑寂。

张潭等人围着呆坐着的英国公夫人，十分担忧。

张溪哭红了眼睛，伏在英国公夫人的膝头，哀声唤着“母亲”。

好半晌，英国公夫人才回过神来，抬手摸了摸张溪的脑袋，叹息道：“那孩子，和澜哥儿没缘分呐……”

说着话，就红了眼圈。

“母亲，都是孩儿办事不利……”张潭哽咽请罪。

“这怎么能怪你呢？”英国公夫人打断他，喃喃道，“冯公公只怕是记恨池哥儿和澜哥儿率领一千御林军驰援西北之事，故意借此为难咱们呢。”

冯永亭一向和张圭关系甚厚，张池和张澜率兵驰援西北一事与张圭力主固守的主张背道而驰，冯永亭要借故报复，拿钱不办事，没有将黄宜安的名字从末等名册上划去不说，甚至还有可能故意在两宫太后面前推举黄宜安，这本该是提前预想到的事情。

如今事情果然如此，并没有什么好奇怪的。

“只是可怜了澜哥儿，好不容易死里逃生，一心盼着回来娶亲成家，若是得知此事，该有多难受啊……”英国公夫人说着，眼泪就落了下来。

可是再难受又有什么用呢？

两宫太后已经派内官去黄府宣读了立后的懿旨，天下广而告之，不管是为了黄宜安，还是为了英国公府，两家曾经相看的事情，都只能死死地瞒下。

好在相看之事只有两家人知道，未曾外泄，否则还不知道得如何费神去堵住这悠悠众口呢。