“还有呢？”张溪问道。

兰心摇摇头，回道：“别的倒也没什么奇怪的地方。只是打听了小姐的礼单。”

张溪笑笑，没说话。

提礼单，可不仅仅是不服输，只怕还想借机刺探她分到的礼单都是哪些人家。从大嫂那里没有问出来，便准备趁她不在偷偷查看了吗？

真是小家子做派！

难道明缃亲自来问，她会瞒着不说吗？

总是埋怨别人对她不真心，却不曾想过她是否真心对待过别人！

见张溪面露讥诮，兰心念着过往的交情，替兰芳转圜道：“小姐，兰芳虽然奉命来打听了礼单，却只是提了几句，并未……”

张溪笑笑，截断她的话，道：“你们几个都是母亲亲自调教出来的，我难道还不放心吗？”

日久见人心，兰芳是为虎作伥，还是不得已而为之，她还是分得清楚的。

兰心松了一口气，连忙笑道：“小姐明鉴！”

张溪睨了她一眼，笑道：“少来这套！你要真是感激你家小姐我，就赶紧地帮忙把剩下的这一点礼单全都整理完！”

明缃的主意不错，是该开个赏桂花会了！

一来练手，二来嘛，看明缃一面忙花会、一面忙礼单，手忙脚乱、焦头烂额的，也是件不错的消遣嘛！

兰心不知自家小姐的打算，连忙屈膝笑应，投入到繁忙的差事中去了。

……

兰芳回到东跨院，少不得被明缃责骂一遭办事不利。

……

第二天，张溪趁着早膳大家都在，笑道：“如今府中的早桂都开花儿了，翠叶堆叠、金蕊点缀，更兼香气馥郁，倒是难得的景致。

“昨日缃妹妹着人来传话，说是想举办个赏桂花会，我觉得挺好的。一来有美景当前，不可辜负；二来就当是给我和缃妹妹练手了，顺便检查一下近来学习的成效。”

说着，朝一脸愕然的明缃挤挤眼睛，笑问道：“缃妹妹，你说是不是？”

众人便都看向明缃。

明缃陡然间想起昨日兰芳回来复命时，似乎提到过拿举办赏桂花会做借口去的青蘅院，不由地心中大怒，却碍于众人都在，不得不笑着圆谎：“表姐说得极是。”

英国公夫人不知这俩表姐妹斗法，见状十分欣慰，笑道：“既是如此，那这件事情便全都交给你们姐妹操办吧！有不懂的地方，尽管去问你们大嫂。”

迎春会虽然名义上是溪姐儿举办的，实则是大儿媳妇一手操办的。如今既然两个孩子都愿意学着担事，她自然是全力支持。

世子夫人亦含笑道：“若是需要对牌，膳后就去我那里领。府里的人、物尽皆由你们自由调配。”

“多谢母亲！多谢大嫂！”张溪欢喜道，“正好昨日我熬夜把中秋节的礼单都整理好了，近日可以全心操办赏桂花会了！”

明缃闻言大吃一惊，蓦地转头直盯着张溪，难掩震惊。

张溪冲她扬扬眉。

在外人看来，这是两姐妹心愿达成的“无声庆祝”，可明缃却明白，那是得意与挑衅！

明缃暗自咬牙，一双手紧紧地捏住汤匙，指尖泛白。

等回了东跨院，兰芳自然又被明缃好一通责骂。

然而事情已经定下，再怎么责骂兰芳又有什么用处呢？

事到如今，一直焦躁忙乱的明缃反而沉下心来，思索片刻，吩咐兰芳：“你去请储妈妈过来。”

不管怎么说，先把眼前这礼单做完再说。

储妈妈侍奉英国公夫人掌家多年，遵照旧例拟写礼单而已，对她来说并不是什么难事。

然而让明缃没有想到的是，储妈妈得知她的请求后，竟然拒绝了。

“为什么？”明缃满脸的受伤与不可置信。

她以为储妈妈是最忠心爱护她的人，怎么也没有料到，自己的求助竟然会被拒绝。

储妈妈叹息一声，柔声道：“小姐，难得世子夫人愿意细心教导，您千万要认真以对才是。您以为世子夫人让你们拟写中秋节的礼单，只是考验，甚或是图她自己轻松吗？”

“难道不是吗？”明缃反问道。

储妈妈摇摇头，仔细地教导道：“从礼单上，就可以看出英国公府与各家的亲疏远近，世子夫人这是提前把英国公府的人情往来交给你们，替你们将来铺路呢！

“这些关系若是经营得好，即便是将来出嫁了，也不会有多大的影响。若能在京城的贵眷圈子站稳了脚跟，一辈子都受用不尽，更何惧婆家的拿捏？”

“婆家？”明缃登时紧张起来，双手死死地抓储妈妈的胳膊，直盯着她问答，“妈妈这是何意？”

难道姨母打算把她嫁出府去吗？

那她和三表哥……

储妈妈自知失言，连忙笑着补救道：“奴婢就是这么随口一说。夫人最近给溪小姐安排了许多相看，您也见到了。想来溪小姐的婚事很快就会定下来了。夫人可不得提早做打算吗？”

明缃却没有那么容易被糊弄过去。

张池就是她的执念，得不到，执念就永远都不会消散。

“妈妈跟我说实话，这到底是怎么回事？是不是姨母打算把我嫁出去了？”明缃抓着储妈妈不放，惶急不安地追问道。

储妈妈被明缃抓得胳膊生疼，却更心疼她的委屈无助，遂只得强忍了痛，慈爱地细细开解道：“您还没有及笄呢，夫人连相看都不曾安排，您怎么会这么想？”

软语宽慰了许久，才算是暂时安抚下了明缃。

储妈妈暗暗松了一口气，可看着明缃那副惶急无措的模样，心又揪了起来。

夫人虽然没有明说，但她看得出来，从上次表小姐大闹五丈风之后，夫人就开始考虑表小姐的婚事了。听说世子夫人已经暗中择了几户人家，就等着合适的时机，安排表小姐相看呢。

要她说，夫人已经宠了表小姐十多年了，为什么就不能继续宠着表小姐一辈子呢？那可是二小姐留在这世上唯一的血脉了……

最终，储妈妈还是没有拗过明缃，帮她整理了中秋节的礼单。

就当是手把手地教导表小姐，熟知各家的关系了。

储妈妈暗叹一声，自己劝慰自己。

……

过了几日，张溪见明缃眉宇间一日松快过一日，操办起赏桂花会也愈发地有主意了，不免奇怪，便着兰心私下打听了一番。

得知原来是储妈妈暗中相助，不免叹息。

储妈妈和母亲一样，把对姨母的一腔追念，全都化为对明缃的怜惜与纵容。

这样下去，也不知是爱明缃，还是害明缃。

……