黄伟见戚氏出去了，皱眉道：“一个素未谋面的人，就单凭那一包棉花，你就信他了？”

竟然还想要去西北买地种棉花，二弟莫不是疯了不成？

黄伦笑道：“虽是初次见面，然我观那人言语诚恳，不像是在撒谎。更何况，他自己也往来高昌与大齐，贩过十来年棉花了，对于个中行情肯定十分了解。既然他这么说，那定然错不了。”

黄伟听得直头疼。

自己这个弟弟，什么都好，就是太厚道了，有时候简直让人怀疑他脑子不够用……

正要再劝，见戚氏拿着一包物什进来，黄伟只得咽下了。

在弟媳面前，他当然得顾着弟弟的脸面。

戚氏把包袱放在桌上，解开后，露出雪一般洁白、云一般宣软的棉花来。

“大哥请看。”黄伦指着棉花笑问道，“是不是比寻常的棉花好上许多？”

黄伟凑近观看，只见絮云堆雪一般，洁白光亮，伸手一拉，棉丝纤长，果然十分之好。

“不错不错。”黄伟点头道，“我看比山东、松江的棉花还都要好些。”

黄伦得了兄长的肯定，说得愈发起兴了，道：“听那客商说，是因为高昌土质特殊，又长年光照充足，所以特别适合棉花的生长！因此我想着西北边境一带，靠近高昌，土质相近、气候相等，或许也适合种植这种长绒棉呢！”

黄伟皱眉道：“你说的这些是不错。但是你别忘了，高昌国内近年来动乱频发，朝廷如今下令英国公紧守嘉峪关不出，就是严防受其战火波及。

“你这个时候要去西北种棉花，不是主动涉险吗？正所谓‘君子不立于危墙之下’，这件事情，你要慎重考虑！”

碍于戚氏和孩子们的面子，黄伟没好直接说他绝不同意此事。

戚氏闻言连忙附和道：“我也是这么跟老爷说的，但是他脾气拗，决定的事情执意要做到底，我这才劝他过来，想请大哥帮忙劝劝他的……”

黄伦瞪了戚氏一眼。

戚氏只得把满腹的话都压了下去。

她一个妇道人家，所求不外乎是家人平安、衣食丰足。

要钱还是要命，这根本就是无需抉择的事情！

“大哥，你别听她胡说。她一个妇道人家，懂得什么！”黄伦连忙劝说黄伟，道，“大哥也知道，我这辈子就喜欢跟土地打交道。如今知晓有这么一桩事，不去试试，我总难甘心。”

黄伟瞪了他一眼，教训道：“弟妹乃秀才之女，自小也是读书明理的，懂的不比你少。”

他在弟妹和孩子们面前给二弟留面子，可不是为了让二弟在媳妇面前耍威风的。

看他在穗娘面前，从来都不说这些自大又伤感情的话！因此尽管两个人成亲多年，连孩子都大了，却依旧如胶似漆的……

黄伦嘿嘿笑了笑，只点头不说话。

他刚才也不是存心埋汰妻子，这不是话赶话么。

“况且那客商你也不了解，对方长年往来于高昌和大齐之间，万一要是高昌国派来的细作呢？那你岂不是犯了里通外国的不赦之罪？”黄伟半是担忧半是吓唬地说道。

“不至于吧……”黄伦愕然，喃喃道，“若是细作，英国公能把人给放进来？”

“英国公又不是神仙，能透过皮相，把每一个途经嘉峪关的人都看得一清二楚。”黄伟瞪了他一眼。

“大哥，我不是这个意思。我是想……”黄伦极力辩争。

眼见着双方各执一词，争论不休，黄宜安出言调停道：“爹和二叔不要争执了。要不，我去问问张姐姐西北是个什么情况，是否适合种植长绒棉，也省得二叔亲自涉险，再白跑一趟了。”

“真的？”黄伦喜出望外。

黄宜安笑着点头。

黄伦便有些不好意思地说道：“其实这次来，二叔也有这个打算的……”

只是没有想到，还没等提出来，就先和大哥杠上了，两人你来我往的，他倒差点把这件事情给忘了。

还好大侄女善解人意，主动提及此事！

黄宜安笑道：“一家人，本来就该相互帮扶嘛！”

“对对对！”黄伦一叠声笑道，不住地夸赞，“喜姐儿说得对！”

这么一闹，大家便都笑了起来。

笑罢，黄宜安半是玩笑半是认真地说道：“若是此事可信，到时候二叔可要让我也参一股。”

众人闻言俱是一愣。

黄伟更是轻声呵斥道：“胡闹。你二叔不听劝也就罢了，你一个小孩子也跟着瞎胡闹。”

“喜姐儿虽然年纪小，可不是瞎胡闹！”黄伦连忙维护盟友，抬起下巴骄傲地道，“五丈风送来的那些银子，难道大哥没瞧见？我这个大侄女，可能干着呢！”

俸禄低微的黄伟轻哼一声，没有说话。

王氏便笑着打圆场：“八字还没有一撇的事情呢，你们兄弟俩倒是先吵上了，多不值当的！”

戚氏也连忙笑道：“就是就是。多不值当的！”

再加上黄梁和黄栋两个在花厅里跑来跑去地闹个不停，这件事情便暂时掀过去了……

等送走了黄伦一家，黄伟正色叮嘱黄宜安：“你二叔这主意，我看是不行。你问归问，可不许跟着他一起瞎胡闹！”

黄宜安笑吟吟地应道：“爹，我办事，您放心！”

心里却不以为然。

……

黄宜安自觉此时不宜登门拜访，便依旧写了帖子，将张溪约了出来。

两人仍是在陶然居碰面。

茶过一巡，黄宜安说明来意。

张溪讶然道：“你二叔打算去西北种棉花？”

黄宜安点点头，将事情的原由说了，道：“所以我才特地来问你，对于西北那边的情况是否了解，地方是否太平，又是否适合种植长绒棉。”

张溪沉吟片刻，道：“从父亲的来信看，关内还是比较太平的。只是西北地区粮食出产一向不多，当地的人种粮都吃不饱了，又怎么会大面积种植棉花。

“因此到底适不适合种棉花，且还是高昌高的长绒棉，我得写信问过了父亲才知道。”

英国公虽然常年驻守西北边境，但不是在军营就是在巡边，这些稼穑之事，一向是当地的官员负责的。

黄宜安点点头，笑道：“多谢张姐姐。”

近来劳烦张溪颇多，她都不好意思了。

“你跟我还客气什么。”张溪爽然笑道，“就算是没有澜弟，单凭咱们俩的交情，这点事儿算什么！更何况……”

张溪挑眉，冲黄宜安笑得意味深长。

黄宜安哭笑不得，张溪还真是时时刻刻不忘记把她“拐”回家去做弟媳呢。

……